Washington D.C., 8 Maret 2023 – “Oh, betapa sedihnya menyaksikan tiga umat paroki saya ditembak mati dengan darah dingin, tepat di depan mata saya – dan saya tidak bisa berbuat apa-apa,” pastor paroki Nigeria Pastor Bako Francis Awesuh, 37, berbagi dalam laporan Aid to the Church in Need (ACN) yang baru diterbitkan Jumat (4/3).
“Saya tidak bisa berdoa karena keterkejutan yang saya alami. Setiap kali saya membuka mulut untuk berdoa, kata-kata gagal keluar. Yang bisa saya katakan hanyalah ‘Tuhan, kasihanilah’.”
Laporan ACN, berjudul “Nigeria: A Bleeding Wound,” membagikan beberapa kesaksian langsung dari umat Katolik yang selamat dari penyiksaan, penculikan, dan pembantaian di tangan teroris Nigeria.
Pada Mei 2021, Awesuh dan 10 umatnya diculik dari Paroki St. Yohanes Paulus II di negara bagian Kaduna, Nigeria, oleh penyerang Fulani Islam radikal.
Awesuh sendirian di kamarnya pada pukul 11 malam. ketika dia mendengar suara tembakan. Karena ketakutan, dia mematikan lampu dan menunggu.
“Saya berdiri di sana, bingung, tidak tahu harus berbuat apa, karena saya merasa benar-benar tersesat. Ada ketukan di pintu. Kakiku menjadi dingin dan tubuhku kaku. Saya berkeringat deras,” kata Awesuh.
“Mereka mendobrak pintu dan memaksa diri masuk. Salah satu pria mendorong saya ke lantai, mengikat saya, dan mencambuk saya tanpa ampun.”
Awesuh dan umatnya diarak tanpa alas kaki melewati hutan belantara selama tiga hari. Mereka kemudian ditawan dalam kondisi yang keras selama lebih dari sebulan sampai uang tebusan yang besar dapat dibayarkan.
Akhirnya, Awesuh dan umatnya ditebus, tetapi tidak sebelum tiga umat ditembak mati selama upaya penyelamatan.
“Saya nyaris lolos dari kematian,” kata Awesuh. Padahal, kata dia, masih banyak imam di sana yang belum seberuntung itu.
“Saya tahu begitu banyak imam yang diculik sebelum dan sesudah saya yang dibunuh bahkan setelah uang tebusan dibayarkan,” kata Awesuh.
Pada tahun 2022 saja lebih dari 5.000 orang Kristen terbunuh di Nigeria, menurut pengawas kebebasan beragama Open Doors International.
Sebagai seorang imam Katolik di Nigeria, Awesuh menghadapi beberapa risiko tertinggi penculikan, penyiksaan, dan pembunuhan siapa pun di dunia.
“Penculikan adalah ciri khas organisasi teroris di Nigeria … dan imam semakin menjadi sasaran,” kata laporan ACN yang baru.
Dengan lebih dari 30 juta umat, umat Katolik merupakan minoritas besar di Nigeria, terhitung sekitar 14,82% dari populasi negara itu.
Namun, penganiayaan dengan kekerasan di Nigeria telah menjadi perhatian yang berkembang dalam beberapa tahun terakhir, menurut banyak organisasi kebebasan beragama, termasuk ACN.
Baik imam maupun umat awam secara teratur menjadi sasaran kelompok teror Islam seperti Boko Haram, Negara Islam Provinsi Afrika Barat (ISWAP), dan militan Fulani.
Pada Juni tahun lalu, orang-orang bersenjata yang diyakini sebagai ekstremis Islam Fulani menembaki umat Katolik yang menghadiri Misa Pentakosta di Gereja Katolik St. Francis Xavier di barat daya Nigeria, menewaskan sedikitnya 50 orang.
Maryamu Joseph, 16, berbagi kisahnya dengan ACN setelah hanya dua bulan sejak melarikan diri dari penangkaran.
Dia baru berusia 7 tahun ketika Boko Haram menyerang desanya, yang disebut Bazza, menawannya selama sembilan tahun.
“Kata-kata tidak bisa menjelaskan apa yang telah saya alami,” kata Joseph kepada ACN. “Mereka membunuh tanpa penyesalan, seperti itu hal yang normal untuk dilakukan.”
“Tepat di depan mata saya, mereka mengambil salah satu saudara saya dan membunuhnya. Mereka memotong kepalanya, lalu tangan, kaki, dan perutnya… Saya sangat terpukul. Saya bertanya pada diri sendiri, ‘Siapa selanjutnya’?”
Menurut Joseph, umat Kristiani di desanya menghadapi perlakuan yang sangat kejam.
“Mereka memasukkan orang-orang Kristen ke dalam kandang, seperti binatang. Hal pertama yang mereka lakukan adalah memaksa kami masuk Islam. Mereka mengubah nama saya menjadi Aisha, nama Muslim, dan memperingatkan kami untuk tidak berdoa sebagai orang Kristen atau kami akan dibunuh,” kata Joseph.
Janada Marcus, 22, terpaksa melarikan diri dari Boko Haram bersama keluarganya dua kali sebelum teroris menyerang mereka lagi di kota Maiduguri. Dalam penyerangan ini, ayah Janada disuruh memperkosanya atau dibunuh.
“Dengan parang diarahkan ke dahi ayah saya, dia memandang ibu saya dan saya, tetapi saya menghindari kontak mata karena saya malu untuk menatap wajahnya, malu dengan apa yang dikatakan pria itu – itu adalah kekejian!” kata Marcus kepada ACN. “Ayahku menundukkan kepalanya untuk dibunuh dan menjawab: ‘Aku tidak bisa tidur dengan darah dan dagingku sendiri, putriku sendiri, aku lebih baik mati daripada melakukan kekejian ini’.”
Ayahnya Dipenggal dan Marcus Terus Menderita di Tangan Para Teroris Islam.
“Mereka membawa saya ke semak-semak dan menyiksa saya dengan kejam, secara emosional, fisik dan mental selama enam hari. Saya mengalami banyak pengalaman mengerikan dan jahat — di luar penjelasan — yang membuat enam hari itu terasa seperti enam tahun, ”kata Marcus.
Dengan membagikan kesaksian ini, ACN mengatakan berusaha menarik perhatian terhadap penganiayaan di Nigeria, yang terus meningkat.
“ACN telah menyoroti penderitaan umat Kristen di Nigeria selama bertahun-tahun dengan keprihatinan yang semakin besar, menyebut negara itu salah satu yang paling berbahaya bagi umat Kristen di dunia,” kata ACN dalam laporannya. “Kami menyerukan organisasi untuk bekerja demi keadilan di negara ini dan kami mendorong orang-orang yang memiliki niat baik, di seluruh dunia, untuk berdoa bagi perdamaian di Nigeria.”
ACN tidak sendirian Dalam Menarik Perhatian Terhadap Penganiayaan di Nigeria.
Sean Nelson dari Alliance Defending Freedom International mengatakan kepada CNA pada awal tahun bahwa “2022 menyaksikan beberapa kekerasan dan penganiayaan terburuk terhadap orang Kristen di Nigeria.”
Dalam menghadapi penganiayaan yang meningkat ini, Nigeria sejauh ini memiliki kehadiran Misa tertinggi dari negara mana pun di dunia. Menurut data terbaru yang dikumpulkan oleh Pusat Penelitian Terapan di Kerasulan, 94% umat Katolik di Nigeria menghadiri Misa setidaknya setiap minggu.
“Keyakinan begitu banyak orang di Nigeria, terlepas dari penderitaan ini, adalah salah satu yang terkuat yang saya tahu di mana pun,” kata Nelson. “Sudah saatnya AS dan komunitas internasional akhirnya mengakui kehancuran penganiayaan di Nigeria dan menggunakan semua sumber daya untuk menghentikannya.” **
Peter Pinedo (Catholic News Agency)