Pater Ivan Levitsky dan Pater Bohdan Geleta ditangkap di kota Berdiansk di tenggara Ukraina pada 16 November.
Kepala Gereja Katolik Yunani Ukraina menuduh pasukan Rusia menyiksa dua imam Katolik Yunani.
Uskup Agung Mayor Sviatoslav Shevchuk mengatakan bahwa Pater Ivan Levitsky dan Pater Bohdan Geleta “disiksa tanpa ampun” untuk mendapatkan pengakuan.
Dia mengatakan mereka ditangkap di kota Berdiansk yang diduduki di tenggara Ukraina pada 16 November, dan didakwa dengan pelanggaran terorisme.
Pihak berwenang Rusia mengatakan bahwa gereja mereka berisi senjata, amunisi, dan dokumen teroris yang dicetak dalam bahasa Ukraina.
“Mereka dipaksa untuk mengakui kejahatan yang tidak mereka lakukan,” kata Mayor Uskup Agung Shevchuk Minggu (4/12), dalam sebuah liturgi di Kyiv dimana dia menyambut dan mencium tangan Pater Oleksandr Bogomaz, yang telah ditahan dan kemudian dibebaskan oleh pasukan Rusia.
Pada 1 Desember, Gereja Katolik Yunani Ukraina telah mengeluarkan pernyataan yang mengutuk penangkapan para imam dan laporan penyiksaan. Dikatakan bahwa “beberapa barang militer ditanam di gereja” setelah penangkapan mereka.
“Menurut metode represif klasik Stalinisme, mereka hanya mengalahkan pengakuan atas kejahatan yang tidak mereka lakukan,” kata uskup agung dalam pernyataan itu.
Reuters/Alamy
Aid to the Church in Need melaporkan pada 2 Desember bahwa mereka telah menerima pernyataan dari Exarchate of Donetsk, di mana para imam yang ditangkap itu berasal, memperingatkan bahwa Pater Geleta “menderita penyakit kronis yang memerlukan pengobatan khusus secara teratur” dan tetap “ditangkap dan disiksa dapat menimbulkan ancaman yang sangat serius bagi hidupnya.”
Sumber mengatakan kepada badan amal itu bahwa Pater Levitsky telah ditangkap saat berdoa di lapangan umum, dan Pater Geleta di presbiterinya.
Pihak berwenang Rusia mengatakan bahwa senjata, amunisi, dan bahan teroris telah ditemukan di gereja para imam, dan peta yang ditampilkan di media Rusia diduga menunjukkan rencana pertempuran. Sumber ACN mengatakan itu menunjukkan rute Stasiun Salib.
Mayor Uskup Agung Shevchuk telah berulang kali menyerukan pembebasan mereka.
“Mereka tidak bersalah,” katanya dalam keterangan Jumat lalu. “Mereka adalah para imam Kristus: mereka bersalah hanya karena mencintai umat mereka – Gereja, umat Allah.”
Penangkapan tersebut diyakini sebagai pembalasan atas penggerebekan oleh dinas keamanan Ukraina di gereja-gereja Ortodoks Ukraina yang tetap berafiliasi dengan Patriarkat Moskow, termasuk Pechersk Lavra (Biara Gua) di Kyiv.
Tuduhan terhadap para imam Berdiansk serupa dengan yang dibuat oleh otoritas Ukraina terhadap imam yang bersimpati dengan Moskow. Pemerintah Ukraina juga memperkenalkan undang-undang minggu lalu untuk membatasi kegiatan Gereja mereka.
Mayor Uskup Agung Shevchuk termasuk di antara para pemimpin agama yang bertemu dengan Uskup Agung Canterbury, Justin Welby, selama kunjungannya ke Ukraina pada 1 Desember.
Primata Anglikan itu juga bertemu dengan Metropolitan Epiphany dari Gereja Ortodoks Ukraina yang otosefalus (yang berpisah dari Moskow pada 2018) dan Metropolitan Clement dari Gereja Ortodoks Ukraina – yang melepaskan kesetiaannya ke Moskow awal tahun ini sambil tetap menjadi entitas yang terpisah.
Pada Selasa, Mayor Uskup Agung Shevchuk berbicara di televisi Ukraina tentang pertemuannya dengan Paus Fransiskus di Vatikan pada bulan November, mengatakan bahwa dia telah berusaha untuk menghilangkan “gagasan romantis” Paus tentang Rusia.
Dia membandingkan sikap seperti itu terhadap Rusia dengan kekaguman terhadap Nazi Jerman menjelang Perang Dunia Kedua.
Fransiskus, katanya, “tidak percaya bahwa model humanisme yang diduga seperti itu (seperti orang Rusia) dapat melakukan kejahatan seperti itu”.
“Hari ini orang-orang kami melihat seperti anak yang sakit yang hanya melihat hitam dan putih. Dan (mereka percaya) bahwa ketika seseorang tidak bersama kita, dia melawan kita. Jika seseorang berbicara positif tentang mereka yang membunuh kita, itu mulai sangat menyinggung perasaan kita.”
Dia mengatakan bahwa percakapan ini telah mendorong surat Paus kepada orang-orang Ukraina mengungkapkan kekagumannya kepada mereka dan mengutuk “kegilaan perang yang tidak masuk akal”. ** Patrick Hudson (The Tablet)