Roma, 31 Januari 2023 – Dalam pidato pertamanya di Republik Demokratik Kongo pada hari Selasa (31/1), Paus Fransiskus mendesak masyarakat internasional untuk memberikan otonomi kepada negara Afrika tengah itu tanpa menutup mata terhadap eksploitasi dan kekerasan.
“Negara dan benua ini pantas untuk dihormati dan didengarkan; mereka layak mendapatkan ruang dan mendapat perhatian,” kata paus pada 31 Januari di taman Palais de la Nation di Kinshasa.
“Lepaskan Republik Demokratik Kongo!” lanjutnya, saat penonton bersorak dan bertepuk tangan. “Lepaskan Afrika! Berhenti mencekik Afrika: Afrika bukanlah tambang yang harus ditelanjangi atau medan yang harus dijarah.”
Paus Fransiskus mendarat di Kinshasa, ibu kota DRC, pada sore hari tanggal 31 Januari; Kunjungan tersebut merupakan bagian pertama dari perjalanan enam hari yang juga akan mencakup Sudan Selatan.
Jalan-jalan lima mil perjalanan Paus dari Bandara N’Dolo ke kediaman presiden dipenuhi ribuan penduduk setempat yang bersorak-sorai dan melambai-lambaikan bendera.
Fransiskus bertemu secara pribadi dengan Presiden Felix Tshisekedi sebelum audiensi dengan otoritas negara, diplomat, dan perwakilan masyarakat sipil.
“Semoga Afrika menjadi protagonis dari takdirnya sendiri!” kata paus. “Semoga dunia mengakui hal-hal bencana yang telah dilakukan selama berabad-abad hingga merugikan masyarakat setempat, dan tidak melupakan negara dan benua ini.”
Paus melanjutkan, “Kita tidak bisa terbiasa dengan pertumpahan darah yang telah menandai negara ini selama beberapa dekade, menyebabkan jutaan kematian yang sebagian besar tidak diketahui di tempat lain.”
Pidato Paus Fransiskus mencatat daya tahan DRC terhadap eksploitasi politik, yang disebutnya “kolonialisme ekonomi”, pekerja anak, dan kekerasan.
“Negara ini, begitu luas dan penuh dengan kehidupan, diafragma Afrika ini, dilanda kekerasan seperti pukulan di perut, untuk beberapa waktu sepertinya terengah-engah,” katanya.
“Saat Anda, rakyat Kongo, berjuang untuk mempertahankan martabat dan integritas teritorial Anda melawan upaya menyedihkan untuk memecah belah negara, saya datang kepada Anda, dalam nama Yesus, sebagai peziarah rekonsiliasi dan perdamaian,” tandas paus.
“Saya sangat ingin berada di sini dan sekarang akhirnya saya datang untuk membawakan Anda kedekatan, kasih sayang, dan penghiburan dari seluruh Gereja Katolik.”
Kekerasan di DRC timur telah menciptakan krisis kemanusiaan yang parah dengan lebih dari 5,5 juta orang mengungsi dari rumah mereka, jumlah pengungsi internal tertinggi ketiga di dunia.
Paus Fransiskus dijadwalkan bertemu dengan para korban kekerasan dari bagian timur negara itu pada 1 Februari di Kinshasa setelah Misa yang diperkirakan akan dihadiri 2 juta orang. Kira-kira setengah dari 90 juta orang di DRC adalah Katolik.
“Saya di sini untuk memeluk Anda dan untuk mengingatkan Anda bahwa Anda sendiri sangat berharga, bahwa Gereja dan paus memiliki kepercayaan pada Anda, dan bahwa mereka percaya pada masa depan Anda, masa depan yang ada di tangan Anda, tangan Anda,” Fransiskus menekankan, “dan untuk itu Anda layak mengabdikan semua karunia kecerdasan, kebijaksanaan, dan kerajinan Anda.”
Paus menambahkan, “Bapa surgawi ingin kita menerima satu sama lain sebagai saudara dan saudari dari satu keluarga dan bekerja untuk masa depan bersama dengan orang lain, dan bukan melawan orang lain.”
Tuhan, katanya, “selalu berada di pihak mereka yang lapar dan haus akan keadilan. Seseorang tidak boleh lelah mempromosikan hukum dan kesetaraan di mana-mana, memerangi impunitas dan manipulasi hukum dan informasi.” **
Hannah Brockhaus (Catholic News Agency)