Washington, D.C., 3 Juli 2023 – Seorang juru bicara Uskup Agung Víctor Manuel Fernández, kepala Dikasteri untuk Ajaran Iman Vatikan yang baru diangkat, menanggapi tuduhan bahwa dia bersikap lunak terhadap pelaku pelecehan seksual dengan menyangkal tuduhan tersebut.
Dalam email ke CNA Senin sore, juru bicara Keuskupan Agung La Plata, Argentina, mengatakan bahwa “uskup agung tidak pernah menyatakan bahwa dia tidak mempercayai mereka (para korban), di luar apa yang mungkin dikatakan oleh beberapa blog yang mengeluarkan opini bebas. ”
“Ketika ditanya oleh wartawan, uskup agung dengan jelas menjawab bahwa ‘ketika seseorang mengajukan tuduhan semacam ini, pada prinsipnya MEREKA SELALU DIPERCAYA, tetapi lebih dari itu, penyelidikan dan proses hukum diperlukan karena undang-undang itu sendiri yang menetapkannya’,” tulis juru bicara itu.
Fernández, yang akan berusia 61 tahun akhir bulan ini, menjabat sebagai uskup agung La Plata sejak 2018.
Sebagai penunjukan Vatikan terbaru oleh Paus Fransiskus, Fernández telah menghadapi kritik yang signifikan, termasuk dari BishopAccountability.org, sebuah kelompok berbasis di AS yang melacak pelecehan seksual oleh para imam.
Dalam sebuah pernyataan yang ditulis oleh co-direktur kelompok itu Anne Barrett Doyle, kelompok itu mengatakan bahwa “penanganan Fernández baru-baru ini terhadap kasus pelecehan seksual oleh imam di keuskupan agung di La Plata menimbulkan keprihatinan besar.”
Menurut Doyle, Fernández “membela secara terbuka” dan mendukung imam La Plata Pastor Eduardo Lorenzo dalam menghadapi lima tuduhan pelecehan seksual pada tahun 2019. Doyle mengatakan bahwa Fernandez terus mendukung Lorenzo bahkan setelah surat perintah penangkapan dikeluarkan dan imam tersebut melakukan bunuh diri.
Pada hari Senin (3/7), Doyle mengatakan kepada CNA bahwa “penanganan kasus Fernández membuat saya sangat prihatin”.
“Dia mempertahankan pastor dalam pelayanan paroki, bahkan ketika semakin banyak korban yang melapor,” kata Doyle.
“Dia menunjukkan kemauan yang sembrono untuk berjudi dengan keselamatan anak-anak. Dia menunjukkan penghinaan terhadap para korban. Jika tanggapannya terhadap kasus ini mewakili sikapnya terhadap tuduhan, dia akan sangat merugikan sebagai prefek Dikasteri untuk Doktrin Keyakinan.”
Perwakilan keuskupan agung dengan tegas membantah tuduhan Doyle pada hari Senin.
“Saat kesaksian baru muncul, uskup agung mengambil tindakan baru, mulai dengan melarang dia dari semua aktivitas dengan anak di bawah umur hingga mengurungnya di departemen Caritas,” tulis juru bicara itu.
“Awalnya hanya masalah membuka kembali penyelidikan kriminal dan kanonik yang telah ditutup bertahun-tahun sebelumnya. Selanjutnya, kesaksian baru lainnya muncul dan langkah-langkah baru diambil sebelum mereka.”
Menurut pernyataan itu, keuskupan agung telah bertindak baik dalam menanggapi kasus-kasus pelecehan rohaniwan.
“Dalam beberapa tahun terakhir di keuskupan agung yang sama ini seorang imam, Sidders, dipenjarakan (setelah enam bulan di penjara umum dia sekarang menjadi tahanan rumah sementara menunggu persidangan) dan seorang lainnya dikeluarkan dari imamat (Yannuzzi, pendiri Institut Miles Christi),” kata juru bicara itu.
“Dalam semua kasus ini, langkah-langkah yang sesuai diikuti sebagaimana ditetapkan pada saat itu, dan selalu berkonsultasi dengan Tahta Suci dalam korespondensi yang disimpan.”
Juru bicara itu menambahkan bahwa “sehubungan dengan apa yang dikatakan beberapa catatan tentang fungsi yang akan dimiliki uskup agung di dikasteri, dia meminta saya untuk menunjukkan bahwa surat paus ditujukan kepada Mgr Fernández memintanya untuk mempercayakan masalah yang mengacu pada pelecehan anak ke bagian disiplin yang memiliki profesional khusus dan bahwa dia mendedikasikan dirinya lebih pada bagian doktrin atau teologis yang membutuhkan pengembangan.
Fernández diperkirakan akan menjalankan tugas barunya di Vatikan pada September. **
Peter Pinedo (Catholic News Agency)