Denver, Colo., 4 Juli 2023 – Darryl Barwick berusia 19 tahun ketika dia membunuh Rebecca Wendt yang berusia 24 tahun pada tanggal 31 Maret 1986, di apartemennya di Panama City, Florida. Setelah melihatnya berjemur di tepi kolam renang, dia mengikutinya kembali ke kamarnya di mana dia menikamnya sebanyak 37 kali.
Dia dihukum karena pembunuhan tingkat pertama, perampokan bersenjata, dan percobaan pelecehan seksual pada November 1986. Juri dengan suara bulat merekomendasikan kematian dalam persidangan ulang tahun 1992. Tiga puluh tujuh tahun kemudian, pada 3 Mei 2023, Barwick dibunuh dengan suntikan mematikan di Penjara Negara Bagian Florida pada usia 57 tahun.
Pastor Dustin Feddon, seorang imam dari Keuskupan Pensacola-Tallahassee dan pendiri Joseph House, sebuah pelayanan nirlaba yang dirancang untuk mendukung reintegrasi orang-orang yang sebelumnya dipenjara ke dalam masyarakat, menemani Barwick pada hukuman mati.
Feddon telah bekerja dalam pelayanan penjara sejak 2013 dan telah menemani sekitar 20 hingga 25 terpidana mati; namun, Barwick adalah orang pertama yang didampingi Feddon hingga saat eksekusi. Dia berbicara dengan CNA tentang pengalamannya menemani Barwick dan orang yang dia kenal saat itu.
Feddon mengisahkan bahwa Barwick dibesarkan di “rumah yang sangat kasar”. Laporan menunjukkan bahwa ibunya mencoba menggugurkannya dengan menjatuhkan dirinya dari tangga berulang kali dan ayahnya menyiksanya secara fisik, menyebabkan masalah kognitif.
“Itu adalah masa kecil yang mengerikan,” kenang Feddon.
“Dan beberapa di antaranya, selama saya mengenalnya, yaitu selama sekitar empat hingga enam minggu saya menemani Darryl, jadi selama enam minggu itu, saya bertemu dengannya beberapa kali dan beberapa di antaranya kenangan, ingatan, cerita ini akan muncul dalam percakapan kami.”
Saat Barwick mencapai tanggal eksekusinya, dia diberi kesempatan untuk memiliki penasihat spiritual untuk menemaninya selama minggu-minggu terakhir itu. Dipisahkan oleh jendela plexiglass, Feddon bertemu dengan Barwick dua kali seminggu selama satu jam untuk memberikan nasihat spiritual kepadanya. Begitu tanggal eksekusi tiba, dia memberikan Barwick ritus terakhirnya dan mengambil tempat di antara reporter dan lainnya di ruang tontonan tempat dia menyaksikan Barwick dihukum mati.
“Ini adalah pertama kalinya saya menemani seseorang ke titik eksekusinya,” jelas Feddon.
“Jadi, ini adalah tontonan pertama saya. Saya tidak siap untuk betapa mengerikan dan seramnya hal itu… Saya tidak siap untuk jenis sandiwara dari eksekusi itu sendiri.”
Feddon menggambarkan eksekusi tersebut menyerupai drama teater, di mana tirai dibuka dan para aktor berpose sejenak sebelum aksi dimulai.
Sekitar 20 orang memenuhi ruang tontonan untuk menyaksikan eksekusi Barwick. Saat tirai diangkat dan ruangan putih yang mencolok terlihat oleh mereka yang hadir, tubuh Barwick berbaring telentang di brankar dengan hanya kepala dan lengan kanannya yang terlihat di bawah seprai putih yang diletakkan di atasnya. Seorang pria berjas berdiri di dekat Barwick, menatapnya dengan “tatapan termenung”. Dia kemudian mengangkat kepalanya, mengumumkan apa keputusannya, dan berjalan ke telepon di dinding tempat dia menerima izin terakhir untuk melanjutkan eksekusi.
Kemudian Barwick diberi kesempatan untuk mengucapkan kata-kata terakhirnya.
“Sudah waktunya untuk meminta maaf kepada keluarga korban, kepada keluarga saya,” kata Barwick.
“Saya tidak bisa menjelaskan mengapa saya melakukan apa yang saya lakukan.”
Dia melanjutkan, “Dan hal lain yang ingin saya katakan, Negara Bagian Florida perlu menunjukkan semacam kasih sayang dan kebaikan satu sama lain dengan begitu banyak anak di penjara, ada anak berusia 14 dan 15 tahun yang menjalani hukuman seumur hidup.”
Feddon menambahkan bahwa Barwick juga memperjelas bahwa dia tahu dia tidak dalam posisi untuk meminta maaf kepada keluarga Wendt. Imam itu berkata dia merasa “bangga” dengan Barwick pada saat itu.
“Meskipun dia sudah dibius, meskipun dia berada di ruang ini di mana dia bisa merasakan, saya akan membayangkan, kebencian begitu banyak orang di sekitarnya, dan apa yang mereka lihat dalam dirinya sebagai bukan manusia, bahwa dia masih bisa berbicara dengan bebas dan ucapkan hati nuraninya, dan itu adalah kata-kata terakhirnya.”
Barwick tidak memiliki anggota keluarga yang hadir pada eksekusinya. (Juga tidak ada anggota keluarga korbannya yang hadir.) Namun, Feddon telah mengatakan kepadanya bahwa dia akan ada untuknya jika “dia membutuhkan seseorang untuk melihat bahwa dia tahu melihatnya sebagai anak Tuhan dan sebagai seseorang yang dicintai dan diperhatikan.”
“Kami berbicara tentang bagaimana saya akan berada di sana agar dia dapat melihat saya dan mengetahui bahwa saya berdoa untuknya, bahwa saya mencintainya pada saat itu,” kata Feddon.
Proses penyuntikan dimulai pada pukul 18.02. dan Barwick dinyatakan meninggal pada pukul 18:14.
“Ini seperti menonton film horor, Anda ingin berpaling, Anda tidak ingin melihat dan saya sudah berpikir, ‘Apa yang saya lihat, saya tidak akan pernah melihatnya lagi’,” kenangnya.
“Namun, saya ingin memastikan bahwa saya dapat melakukan kontak mata dengannya jika dia kebetulan melihat ke arah saya.”
Selama minggu-minggu yang dihabiskan Feddon dengan Barwick, dia mengenalnya bukan sebagai pembunuh tetapi sebagai “anak Tuhan”.
Feddon menekankan kata “anak” saat mendeskripsikan Barwick karena “ada perasaan tidak bersalah pada pria terpidana mati ini”.
“Dan dengan kepolosan, keterbukaan, kemurahan hati, kemampuan untuk bertanya-tanya,” lanjutnya.
“Dia akan mengajukan pertanyaan kepada saya, kontak mata, dia akan menatap saya dan memiliki senyum kekanak-kanakan seperti ini dan perasaan seperti, ‘Wow, itu sangat menarik, itu menarik, Saya suka cara Anda mengatakan itu’.”
“Jadi saya bilang anak Tuhan karena kesederhanaan Darryl,” ujarnya.
Feddon menyebut Barwick sebagai “Katolik yang setia”. Dia berdoa rosario dan membaca Kitab Suci setiap pagi. Setiap hari jam 3 sore dia berdoa Kaplet Kerahiman Ilahi.
Dia juga seorang “orang dari komunitas,” karena dia mencintai saudara-saudaranya di hukuman mati. Fasilitas itu bahkan menjadikan Barwick sebagai pengasuh narapidana lain yang buta. Dia mendedikasikan sebagian besar waktunya untuk menulis surat kepada beberapa sahabat pena, salah satunya adalah seorang biarawati di Philadelphia yang menjalin persahabatan dengan Barwick.
“Saya mengatakan kepadanya, ‘Darryl, akan ada warisan dari Darryl Barwick. Akan ada warisan dari surat-surat yang telah Anda tulis ini’,” kenang Feddon.
“’Orang-orang dari kehidupan yang telah Anda sentuh ini, mereka akan menerima surat Anda dan saya yakin mereka akan berbagi beberapa cerita Anda dan beberapa wawasan Anda dengan teman-teman mereka, dan itu akan membangun Dunia.”
Feddon melanjutkan, “Dia mengatakan kepada saya bahwa sangat berarti untuk mengetahui bahwa ada sesuatu yang dia berikan kepada dunia, meskipun dia telah dibuang dan, semacam, berlalu, bisa dikatakan, di luar dunia, atau dipisahkan. dari dunia.”
“Jadi, Darryl, bagi saya, adalah seorang pria Katolik yang saleh, setia, yang memiliki rasa tidak bersalah dan kesederhanaan, dan tidak diragukan lagi, juga yang paling penting bagi saya, adalah seorang pria komunitas.”
Feddon menjelaskan bahwa dia secara pribadi selalu menentang hukuman mati. Namun, menemani Barwick hanya memperkuat itu.
“Saya sudah menentang hukuman mati sebelum eksekusi Darryl,” katanya.
“Namun, hadir bersamanya di saat-saat terakhir itu hanya memperdalam keyakinan saya bahwa hukuman mati adalah kejahatan moral yang parah dan penghinaan terhadap realitas penebusan yang ditawarkan Tuhan kepada setiap orang dalam kehidupan ini.”
“Pekerjaan mendampingi mereka yang dipenjara, dan terutama mereka yang terpidana mati, telah mengajari saya kebenaran yang luar biasa bahwa setiap orang, apa pun yang telah kita lakukan, membawa tanda ketuhanan yang tak terhapuskan di dalam diri,” Feddon berbagi.
“Itu telah mengajari saya bahwa jika saya melangkah mundur dan melihat orang itu, kehadiran Tuhan yang penuh kasih pasti akan terungkap dalam beberapa cara yang nyata. Pelayanan penjara telah meningkatkan rasa hormat saya terhadap misteri kehidupan manusia, bagi semua anak Allah.”
Pada Februari 2018, dilakukan revisi terhadap Katekismus Gereja Katolik mengenai hukuman mati. No. 2267 sekarang menyatakan bahwa meskipun hukuman mati telah lama dianggap sebagai tanggapan yang tepat terhadap kejahatan berat dan sarana untuk menjaga kebaikan bersama, peningkatan kesadaran akan martabat pribadi manusia dan sistem penahanan yang efektif, di antara faktor-faktor lain, telah menyebabkan Gereja untuk mengajarkan bahwa “hukuman mati tidak dapat diterima karena merupakan serangan terhadap martabat seseorang, dan dia bekerja dengan tekad untuk penghapusannya di seluruh dunia.” **
Francesca Pollio Fenton (Catholic News Agency)