Denver, 19 Agustus 2022 – Catholic Vote telah meluncurkan kampanye iklan senilai US $1 juta dolar terhadap Presiden Katolik Joe Biden sebagai tanggapan atas kelambanan Departemen Kehakiman dalam menghadapi serangan kekerasan terhadap organisasi pro-kehidupan dan gereja-gereja Katolik setelah bocoran draf keputusan Mahkamah Agung dalam Dobbs v. Kesehatan Wanita Jackson.
“Orang Amerika biasa hidup dalam ketakutan, mengetahui pemerintahan Biden telah menolak untuk memprioritaskan atau menuntut mereka yang menargetkan gereja atau pusat sumber daya pro-kehidupan,” Brian Burch, presiden organisasi advokasi Katolik, mengatakan mengenai kampanye, yang dimulai pada 18 Agustus.
Catholic News Agency telah mengkonfirmasi setidaknya 93 tindakan kekerasan dan vandalisme, termasuk pemboman pusat kehamilan dan pembakaran gereja sejak rancangan keputusan bocor pada 2 Mei.
“Kampanye iklan kami akan mulai ditayangkan dengan sungguh-sungguh selama akhir pekan dan akan berkembang secara dramatis hingga minggu depan,” kata Burch. “Selanjutnya, kami memiliki iklan baru dalam produksi, termasuk iklan yang menargetkan pemilih Latin yang akan kami tambahkan ke kampanye di masa mendatang.”
Kampanye ini akan menampilkan iklan online, serta di pasar televisi di Washington, D.C., Arizona, dan Wisconsin. Arizona dan Wisconsin sama-sama bersaing ketat dalam pemilihan Senat November ini yang dapat menentukan keseimbangan kekuasaan di Washington, sementara kedua negara bagian itu juga nyaris memenangkan Biden pada 2020 setelah Donald Trump mengamankan 21 suara elektoral gabungan mereka pada 2016.
Cuplikan dari Presiden John F. Kennedy, presiden Katolik pertama di negara itu, yang mengutuk pembakaran gereja dan bersumpah untuk meminta pertanggungjawaban penjahat atas tindakan tersebut, kontras dengan sikap diam Biden pada masalah yang sama dalam iklan tersebut.
Iklan itu diakhiri dengan komentar Biden untuk “terus memprotes, tetap sampaikan maksud Anda” —komentar yang dibuat Biden kepada para demonstran pro-aborsi di luar Gedung Putih, menurut Fox News.
“Iklan itu diterima dengan sangat baik selama penayangan awal, dengan banyak aktivitas di media sosial,” kata Burch kepada CNA. “Banyak pemirsa terkejut mengetahui bahwa gereja-gereja sebenarnya sedang dibom, dan bahkan lebih terkejut dengan jumlah serangan yang terjadi tahun ini.”
Iklan ini adalah upaya terbaru Catholic Vote untuk membawa kesadaran akan eskalasi dramatis kekerasan anti-Katolik dan pro-aborsi.
“Pola ketidakadilan dan kegagalan yang memalukan untuk melindungi mereka yang mengadvokasi ibu dan anak-anak yang belum lahir yang tidak bersalah ini mengungkap korupsi total di tingkat pemerintahan tertinggi, termasuk Departemen Kehakiman Biden,” kata Burch.
Iklan tersebut mengikuti surat yang dikirim ke Jaksa Agung Merrick Garland yang meminta tindakan perlindungan dari Departemen Kehakiman pada bulan Juni, ditandatangani oleh Burch dan lainnya yang meminta kecaman publik atas serangan terhadap gereja-gereja dan organisasi pro-kehidupan serta komitmen untuk mencegah dan menuntut serangan ini.
Penandatangan surat itu termasuk Marjorie Dannenfelser dari SBA Pro-Life America, Kristan Hawkins dari Students for Life of America, dan Greg Schleppenbach dari Sekretariat untuk Kegiatan Pro-Kehidupan dari Konferensi Waligereja Katolik AS, di antara para pemimpin pro-kehidupan lainnya.
Surat itu merinci frekuensi dan sifat insiden, yang “termasuk pembakaran, patung dipenggal, anggota badan dipotong, dihancurkan, dan dicat, batu nisan dirusak dengan swastika dan bahasa anti-Katolik dan bendera Amerika di sebelahnya dibakar, dan perusakan dan vandalisme lainnya. Sejumlah insiden ini tampaknya mengungkapkan permusuhan terhadap Gereja Katolik karena kepercayaannya pada kesucian hidup di dalam rahim.”
Selain surat bulan Juni, Burch mengangkat “keprihatinan serius tentang komitmen pemerintah untuk melindungi hak amandemen pertama semua orang beragama,” dalam pernyataan 28 Januari, setelah itu Jaksa Agung Garland memerintahkan peninjauan alokasi dana selama 15 hari, penyebaran sumber daya ke rumah-rumah ibadat Pernyataan 28 Januari, jauh sebelum bocoran Mahkamah Agung, merupakan tanggapan atas meningkatnya insiden vandalisme terhadap Gereja yang sudah mengkuatirkan.
“Sangat jelas Gedung Putih memperhatikan masalah ini, meski mereka terus menolak untuk mengakui serangan pro-aborsi yang spesifik,” kata Burch, yang mencatat bahwa Gedung Putih baru-baru ini mengumumkan pertemuan puncak memerangi “kekerasan yang dipicu kebencian” yang dijadwalkan untuk 15 September.
“Kami berharap para korban serangan terhadap gereja-gereja dan pusat sumber kehamilan akan diundang dan diakui pada pertemuan puncak ini,” katanya. **
Kelsey Wicks (Catholic News Agency)