Roma, 5 Februari 2023 – Pada Misa di Sudan Selatan pada hari Minggu, Paus Fransiskus mendesak umat Kristiani di negara Afrika yang dilanda perang untuk memberikan “kontribusi yang menentukan untuk mengubah sejarah” dengan menolak membalas kejahatan dengan kejahatan.
“Dalam nama Yesus dan Ucapan Bahagia, mari kita meletakkan senjata kebencian dan balas dendam, untuk mengangkat doa dan amal,” kata Paus Fransiskus dalam homilinya di Juba pada 5 Februari.
“Saya berkumpul di sini bersama Anda dalam nama Yesus Kristus, Tuhan cinta, Tuhan yang mencapai kedamaian melalui salibnya. Yesus, disalibkan dalam kehidupan begitu banyak dari Anda, dalam begitu banyak orang di negara ini; Yesus, Tuhan yang bangkit, pemenang atas kejahatan dan maut,” katanya.
Lebih dari 100.000 orang menghadiri Misa kepausan di Juba yang diadakan di halaman mausoleum untuk memperingati John Garang, seorang pemimpin pembebasan yang dikenal sebagai “Bapak Sudan Selatan,” meskipun ia meninggal dalam kecelakaan helikopter sebelum negara Afrika terbaru memperoleh kemerdekaannya di 2011 dan terjun ke dalam perang saudara yang brutal dua tahun kemudian.
Perang saudara Sudan Selatan mengakibatkan kematian sekitar 400.000 orang. Dan sementara negara itu mencapai kesepakatan perdamaian formal hampir tiga tahun lalu, konflik kekerasan berlanjut di beberapa bagian negara itu.
Paus Fransiskus menggarisbawahi bahwa umat Kristiani Sudan Selatan dipanggil untuk menjadi “terang yang bersinar dalam kegelapan” dengan menghidupi Sabda Bahagia.
“Negara ini, begitu indah namun dirusak oleh kekerasan, membutuhkan cahaya yang dimiliki oleh kalian masing-masing, atau lebih baik, cahaya yang kalian miliki masing-masing,” katanya.
Selama Misa, para penari mengenakan ikat pinggang kuning cerah yang dihiasi dengan foto besar Paus Fransiskus dan foto-foto para imam lainnya menari di lapangan di bawah altar saat paduan suara 300 orang menyanyikan himne dan melambaikan tangan mereka.
Bacaan Kitab Suci pertama dan kedua dibacakan oleh para suster yang mengasuh anak yatim piatu di Rejaf, Sudan Selatan.
Presiden Salva Kiir Mayardit menghadiri Misa dengan duduk bersama lima wakil presiden Sudan Selatan, 10 gubernur negara bagian, dan para pemimpin politik penting lainnya.
Dalam homilinya, Paus Fransiskus mengatakan bahwa umat Kristiani dipanggil untuk menjadi “orang yang mampu membangun hubungan manusia yang baik sebagai cara untuk mengekang korupsi kejahatan, penyakit perpecahan, kotornya transaksi bisnis yang curang, dan wabah ketidakadilan.”
Dia menjelaskan bahwa Ucapan Bahagia “merevolusi standar dunia ini dan cara berpikir kita yang biasa” dengan memberi tahu kita bahwa “kita tidak boleh bertujuan untuk menjadi kuat, kaya, dan berkuasa tetapi rendah hati, lemah lembut, dan penyayang; tidak berbuat jahat kepada siapa pun, tetapi menjadi pembawa damai bagi semua orang.”
Beberapa kardinal Afrika turut merayakan Misa tersebut, termasuk Kardinal Berhaneyesus Demerew, uskup agung Addis Abeba; Kardinal Fridolin Ambongo, uskup agung Kinshasa; dan Kardinal Gabriel Zubeir Wako, uskup agung emeritus Khartoum, Sudan.
Paus Fransiskus berdoa sejenak di depan patung besar Bunda Maria dari Afrika yang terletak di samping altar pada akhir Misa.
Dalam pesan Angelusnya, dia mempercayakan proses perdamaian Sudan Selatan kepada Bunda Maria dari Afrika, mengingatkan orang banyak bahwa Perawan Maria adalah Ratu Perdamaian.
“Kami berdoa kepadanya sekarang, dan kami mempercayakan kepadanya penyebab perdamaian di Sudan Selatan dan di seluruh benua Afrika, di mana begitu banyak saudara dan saudari seiman mengalami penganiayaan dan bahaya, di mana banyak orang menderita akibat konflik, eksploitasi, dan kemiskinan,” ujarnya.
Paus Fransiskus juga mengenang kesaksian St. Josephine Bakhita dari Sudan, yang dia sebut sebagai “seorang wanita hebat yang dengan rahmat Tuhan mengubah semua penderitaan yang dia alami menjadi harapan.”
“Harapan adalah kata yang akan saya tinggalkan kepada Anda masing-masing, sebagai hadiah untuk dibagikan, benih untuk menghasilkan buah,” katanya.
Paus kemudian terbang dari Juba ke Roma bersama dengan uskup agung Canterbury dan moderator gereja di Skotlandia dalam penerbangan enam jam, di mana dia akan memberikan konferensi pers dalam penerbangan kepada para jurnalis.
Paus menyebut kunjungannya pada 3-5 Februari ke Juba bersama Gereja Inggris Uskup Agung Canterbury Justin Welby dan Majelis Umum Gereja Skotlandia Moderator Iain Greenshields sebagai “ziarah perdamaian.”
Uskup Agung Katolik Stephen Ameyu Martin Mulla dari Juba berterima kasih kepada Paus Fransiskus karena membuat “keputusan berani untuk mengunjungi negara kita, yang menderita akibat perang saudara.”
Dalam kata-kata terakhir paus kepada rakyat Sudan Selatan sebelum menuju ke bandara, Fransiskus mengungkapkan betapa dia tersentuh dengan perjalanan yang telah lama ditunggu-tunggu itu.
“Saudara dan saudari terkasih, saya kembali ke Roma dengan Anda bahkan lebih dekat ke hati saya,” katanya. “Izinkan saya ulangi: Anda ada di hati saya, Anda ada di hati kami, Anda ada di hati orang Kristen di seluruh dunia.”
“Jangan pernah kehilangan harapan. Dan jangan kehilangan kesempatan untuk membangun perdamaian. Semoga harapan dan kedamaian tinggal di antara Anda. Semoga harapan dan kedamaian tinggal di Sudan Selatan!” **
Courtney Mares (Catholic News Agency)