Roma, 23 Februari 2023 – Tahta Suci dan Oman telah menjalin hubungan diplomatik penuh, hanya menyisakan enam negara di seluruh dunia tanpa hubungan diplomatik dengan Vatikan.
Pengumuman pada 23 Februari tidak mengejutkan karena pada November, selama perjalanan Paus Fransiskus ke Bahrain, telah terjadi kontak antara Vatikan dan Kementerian Luar Negeri Oman.
Komunike bersama Tahta Suci dan Kesultanan Oman mengatakan tindakan itu bertujuan untuk “mempromosikan saling pengertian dan lebih memperkuat persahabatan dan kerja sama” mengikuti “prinsip kesetaraan kedaulatan, kemerdekaan, integritas wilayah, dan noninterferensi.”
Mendirikan nunsiatur apostolik di Oman berarti hubungan diplomatik akan dilakukan di tingkat tertinggi.
Oman adalah kesultanan di Jazirah Arab. Sultan adalah kepala negara sekaligus penguasa mutlak pemerintahan. Tidak ada angka resmi tentang komposisi agama penduduknya, meski diperkirakan 75% penduduknya beragama Islam. Ada empat paroki Katolik dan selusin imam di negara itu, menurut Berita Vatikan.
Agama lain diakui di sana; Umat Katolik di negara tersebut dapat beribadah, mengelola sekolah, dan memberikan diri mereka dalam sebuah organisasi. Wilayah Oman berada di bawah Vikariat Apostolik Arabia Selatan.
Termasuk Oman, Takhta Suci kini memiliki hubungan diplomatik dengan 184 negara di seluruh dunia. Yang terakhir ditambahkan ke dalam daftar adalah Myanmar pada tahun 2017, sebuah langkah yang memungkinkan kunjungan Paus Fransiskus ke negara itu pada tahun yang sama.
Pembukaan saluran kontak dengan Kesultanan Oman terjadi pada 2017, setelah Pastor Tom Uzhunnalil, imam Salesian yang diculik di Yaman pada 2016, dibebaskan setelah 18 bulan dipenjara.
Peran Oman sangat penting dalam pembebasannya. Memang, Oman telah mempertahankan hubungan yang seimbang dengan semua pihak dalam konflik di Yaman dan telah menjamin pembebasan beberapa orang yang diculik atau hilang dari negara yang dilanda perang itu.
Pada kesempatan pembebasan imam itu, Tahta Suci mengeluarkan pernyataan singkat yang berterima kasih kepada “mereka yang bekerja untuk menemukannya, khususnya, Yang Mulia Sultan Oman dan otoritas berwenang Kesultanan.”
Situasi itu mengakibatkan panggilan telepon pada 4 November 2022, antara Menteri Luar Negeri Oman Sayyid Badr Hamad al Usaidi dan Uskup Agung Paul Richard Gallagher, menteri Vatikan untuk hubungan dengan negara.
Setelah panggilan telepon, kementerian luar negeri Oman mengumumkan bahwa uskup agung dan menteri luar negeri telah “setuju untuk menjalin hubungan diplomatik antara Kesultanan Oman dan Tahta Suci.”
Dengan keputusan ini, tersisa enam negara tanpa ikatan resmi dengan Tahta Suci: Arab Saudi, Bhutan, China, Korea Utara, Maladewa, dan Tuvalu. Ada delegasi apostolik di empat negara: Komoro dan Somalia di Afrika dan Brunei dan Laos di Asia.
Negosiasi secara resmi dimulai dengan Vietnam untuk membangun hubungan diplomatik penuh, yang pada akhir 2011 mengarah pada penunjukan perwakilan Vatikan nonresiden untuk pemerintah di Hanoi. Pertemuan terakhir komite, pada April 2022, memutuskan untuk melanjutkan kemajuan dalam hubungan diplomatik, dari perwakilan nonresiden Tahta Suci sekarang menjadi perwakilan residen di Hanoi.
Tahta Suci telah menjalin beberapa hubungan informal dengan Arab Saudi, pertama berpartisipasi sebagai negara pengamat dalam Konstitusi KAICIID (pusat dialog antaragama yang disponsori oleh Saudi, berbasis di Wina hingga tahun ini dan sekarang di Lisbon). Pada April 2018, ada perjalanan bersejarah ke Arab Saudi oleh Kardinal Jean-Louis Tauran sebagai presiden Dewan Kepausan untuk Dialog Antaragama. Dia bahkan berhasil merayakan Misa di negara yang wilayahnya dianggap suci oleh Islam. **
Andrea Gagliarducci (Catholic News Agency)