London, Inggris, 7 Juli 2023 – Lukisan yang paling banyak dipublikasikan dari musim obral musim panas adalah dari Renaisans Italia – dan itu sangat religius – Penyaliban Fra Angelico baru saja terjual 6 Juli di Christie’s dengan harga lebih dari £ 5 juta (sekitar $ 6,4 juta) kepada pembeli yang tidak dikenal, menetapkan rekor lelang baru untuk lukisan ini.
Sama seperti sensasi tahun 2017 adalah “Kristus sebagai Salvator Mundi,” oleh Leonardo da Vinci, yang terbaru adalah Kristus sebagai bagian dari adegan Kalvari. Fra Angelico meninggal sekitar waktu kelahiran Leonardo, pada pertengahan abad ke-15, dan dihormati di seluruh Italia. Untuk lukisan besar yang akan dipasarkan oleh seniman ini adalah luar biasa.
Christie’s adalah rumah lelang yang sama yang menjual karya Leonardo enam tahun lalu – itu adalah lukisan termahal yang pernah terjual – $450 juta, dan pembelinya mungkin adalah Putra Mahkota Arab Saudi. Itu adalah pilihan yang tidak mungkin bagi Penjaga Kota Suci Mekkah dan Madinah, tetapi bagi mereka yang mampu, pesannya kurang penting daripada pembuatnya. Tidak mungkin Mohammed bin Salman menawar Fra Angelico karena “Yesus sebagai Juru Selamat Dunia” kurang mengkuatirkan orang non-Kristen daripada Yesus di kayu Salib.
Identitas Katolik Fra Angelico lebih dalam dari Leonardo. ‘Fra’ adalah bentuk singkatan dari kata Italia untuk saudara, yang mana dia berada di dalam Ordo Dominikan. Awalnya bernama Guido di Piero, sifat lembut biarawan-seniman menyebabkan julukan “Angelico.”
Semua lukisannya yang terkenal bersifat religius; banyak dari mereka berada di biara San Marco di Florence. Dia tinggal di sana hampir sepanjang hidupnya, melukis untuk San Marco dan institusi Katolik lainnya. Pengaturan tersebut menimbulkan masalah bagi kolektor karena lukisan Fra Angelico sebagian besar masih menempel di dinding. Sel-sel dan area umum biaranya ditutupi dengan mereka dan tidak seperti grafiti bernilai tinggi oleh Banksy, tidak ada yang siap membongkar bangunan bersejarah untuk menghilangkan lukisan dinding.
Selama masa hidup Fra Angelico, ketenarannya menyebar jauh dan luas. Dua paus berturut-turut sangat terkesan, mereka memanggil biarawan pelukis untuk mengerjakan lukisan dinding di Vatikan pada kesempatan yang berbeda. Di Roma dia meninggal sebelum usianya yang ke-60. Dia dimakamkan di sana, meski sangat terikat dengan Tuscany.
Pentingnya karya Fra Angelico terkait erat dengan karakternya. Tidak seperti banyak seniman yang moralnya dipertanyakan, tampaknya Fra Angelico menjalani kehidupan yang tidak bercela dan menggunakan lukisan sebagai bentuk pemujaan. Dia merasa dirinya telah diilhami secara ilahi dan hanya sedikit penonton yang tidak setuju. Dia dilaporkan menangis setiap kali dia melukis Penyaliban.
Bahkan di zaman sekuler, kekuatan pengabdiannya terlihat jelas. Tanah emas berkilau dari panel yang dicat di Rumah Christie memiliki cahaya dunia lain. Ada banyak simbolisme juga, meskipun beberapa di antaranya hilang di tengah warna dan komposisi yang memukau dari lukisan setinggi 25 inci ini. Detail penting hampir tidak terlihat di wajah wanita yang sedang berduka di bagian bawah lukisan itu. Dan di atas kepala Kristus adalah Pelican kecil dalam Kesalehannya, simbol pengorbanan Kristus yang terkenal, dadanya berlumuran darah karena mematuk untuk memberi makan anak-anaknya.
Suasana di ruang tontonan Christie untuk Bagian 1 dari penjualan Old Masters meningkatkan rasa sakral dengan Fra Angelico; ada kekaguman tersembunyi yang cocok dengan materi pelajaran. (Di ruang yang sama tiga bulan lalu ada lukisan penyaliban lain yang juga mengubah ruang yang sangat komersial menjadi surga kontemplasi. Craigie Aitchison adalah salah satu dari sedikit seniman abad ke-20 yang terkenal dengan melukis Sengsara Kristus.)
Fra Angelico tidak selalu dikenal seperti sekarang. Selama berabad-abad, ketenarannya memudar tetapi kemudian bangkit kembali pada abad ke-19, bersamaan dengan kebangkitan minat pada seni Renaisans awal yang sangat spiritual.
Sejarawan seni seperti Alexander Lindsay, Earl of Crawford ke-25, memperjuangkan apa yang sering disebut “seni Katolik” dan Fra Angelico adalah salah satu favoritnya. John Ruskin adalah pendukung lainnya, meskipun ada keraguan tentang Katolik. Yang paling antusias dari semuanya adalah hal yang langka itu, seorang penulis seni yang kebetulan adalah seorang kardinal Katolik. Nicholas Wiseman, Uskup Agung Katolik Westminster yang pertama, menyamakan “kesempurnaan dalam kebajikan” Fra Angelico dengan “kesempurnaan dalam seni Kristen”.
Dalam ledakan antusiasme abad ke-19 terhadap “Primitif” Italia, banyak kolektor di Inggris dan AS memperoleh karya yang jarang terlihat lagi untuk dijual. Masih beroperasi di London dan New York, Colnaghi adalah galeri komersial tertua di dunia dan telah lama tertarik dengan Fra Angelico. Jeremy Howard dari Colnaghi adalah otoritas terkemuka di bidang ini.
Sebelum pelelangan, Howard memberi tahu CNA bahwa, “Lukisan Fra Angelico di pasaran jarang ada – hanya ada tiga penjualan abad ini – dan penemuan kembali bahkan lebih jarang.”
“Penyaliban saat ini diidentifikasi pada tahun 1996,” lanjutnya.
“Itu mungkin diperoleh pada periode Victoria awal oleh Lord Ashburton pada saat kebangkitan agama yang kuat … Tapi Anda tidak perlu menjadi religius untuk menghargai keindahan dan daya tarik emosional yang mentah dari karya paling awal ini oleh salah satu pionir hebat dari Renaisans Italia.”
Kata terakhir mungkin harus ditujukan kepada Paus Yohanes Paulus II, yang membeatifikasi Fra Angelico pada tahun 1982. Motu proprio paus diawali dengan kutipan dari Giorgio Vasari, penulis seni definitif Renaisans. Dia menggambarkan “Beato” Angelico (begitulah dia selalu dikenal di Italia): “orang yang melakukan pekerjaan Kristus.” **
Lucien de Guise (Catholic News Agency)