Jumlah orang Kristen di Irak turun dengan cepat di tengah disintegrasi politik yang mengikuti invasi pimpinan AS tahun 2003.
Seorang uskup agung Irak menyambut baik rencana bahan ajar baru yang ditujukan untuk memerangi sektarianisme, kurang dari satu dekade setelah para ekstremis hampir menghancurkan tatanan sosial negara yang rapuh.
Bashar Warda, Uskup Agung Erbil Katolik Kaldea di Irak utara, berbicara pada Konferensi Tingkat Menteri tentang Kebebasan Beragama atau Berkeyakinan, yang diselenggarakan oleh kantor luar negeri di London pekan lalu.
Dia mengatakan kepada hadirin dari perwakilan pemerintah dan masyarakat sipil bahwa pemerintah wilayah semi-otonom Kurdistan sedang mempersiapkan kurikulum untuk mengajar anak-anak sekolah tentang semua agama yang diwakili di Irak.
“Selama rezim Ba’ath – saya belajar selama 12 tahun – tidak ada yang disebutkan tentang Kristen, Yezidi, Mandaean, Yahudi.” Pendidikan, katanya, adalah kunci untuk “rekonsiliasi, untuk saling mengenal.”
Uskup agung mengatakan kepada The Tablet kemudian,
“Semua kelompok ini hilang dari kurikulum dan satu-satunya informasi yang murid ketahui adalah bahwa ada non-Muslim: kafir. Jadi Anda bisa tahu mengapa orang akan berkata, ‘Oke, lebih baik untuk membersihkan tanah mereka.’
Namun dia menambahkan.
“Jika kurikulum secara resmi mengakui kehadiran dan kontribusi mereka terhadap sejarah Irak dan budaya Irak, maka segalanya akan berubah.”
Meskipun kurikulum sedang dipersiapkan hanya untuk Kurdistan Irak, Warda menyatakan harapan bahwa itu akan menjadi “contoh dan dorongan untuk seluruh Irak,” menambahkan, “Semua agama minoritas telah meminta ini untuk waktu yang lama sebagai langkah penting untuk hidup berdampingan.”
Warda mengatakan rakyat Irak saat ini bersatu dalam melayani “kebaikan bersama” dan “lelah” dengan sektarianisme.
Jumlah orang Kristen di Irak turun dengan cepat di tengah disintegrasi politik yang mengikuti invasi pimpinan AS tahun 2003 dan memuncak dengan penangkapan wilayah utara oleh Negara Islam (IS) pada tahun 2014. Pemberontak IS, yang merupakan ekstremis Sunni, menjadikannya tujuan mereka untuk membersihkan tanah non-Muslim, membantai atau memperbudak Yezidi dan menuntut agar orang Kristen membayar uang perlindungan, pergi atau dibunuh. Mereka yang pergi menolak untuk memasuki kamp-kamp yang dikelola oleh UNHCR, karena takut menemukan simpatisan ISIS, sehingga keuskupan agung menerima lebih dari 13.000 pengungsi Irak, kebanyakan orang Kristen, dan mendirikan 26 kamp untuk mereka.
“Lebih dari 60 kuil, biara dan gereja dibom, lebih dari 1.200 orang terbunuh, banyak yang diculik, (ada) ancaman … jumlahnya tinggi untuk yang lain (non-Muslim),” kenang Warda.
Karena banyak orang Kristen mencari suaka di luar Timur Tengah, ada ketakutan akan berakhirnya Kekristenan dan pluralisme agama di Irak.
Komunitas Yahudi Irak berkembang di Irak tetapi melarikan diri dengan cepat setelah pembentukan negara Israel pada tahun 1948, komunitas Kristen diyakini telah ada sejak abad pertama, Mandaean memuja Yohanes Pembaptis, dan kepercayaan sinkretis Yezidi berasal dari abad kedua belas. **
Abigail Frymann Rouch (The Tablet)