Paus Fransiskus telah setuju dengan pandangan bahwa pemindahan paksa anak-anak Pribumi dari keluarga mereka dan perlakuan mereka di sistem sekolah berasrama Kanada adalah bentuk “genosida budaya.”
Berbicara kepada wartawan di pesawat kepausan pada 30 Juli, paus menjelaskan bahwa dia tidak menggunakan istilah “genosida” selama permintaan maaf publiknya atas pelanggaran masa lalu yang dilakukan oleh umat Katolik dalam sistem karena tidak terpikirkan.
Sistem sekolah berasrama Kanada, yang dirujuk Paus Fransiskus, berjalan selama lebih dari 100 tahun. Ini berhasil membasmi budaya dan bahasa asli secara sistematis, seringkali dengan mengeluarkan anak-anak dari keluarga mereka secara paksa. Organisasi Katolik menjalankan setidaknya 60% dari sekolah asrama yang didanai pemerintah.
Paus berusia 85 tahun itu berbicara di akhir perjalanan selama seminggu ke Kanada di mana dia melakukan perjalanan ke Edmonton, Québec, dan Iqaluit tentang apa yang dia sebut “ziarah pertobatan” untuk meminta maaf dan berulang kali mengungkapkan rasa malu dan kesedihannya kepada masyarakat adat negara atas peran yang dimainkan Gereja Katolik dalam sistem tersebut.
Pada tahun 2015, Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi negara itu menyimpulkan bahwa sistem sekolah berasrama di negara itu merupakan “genosida budaya.”
Selama konferensi pers dalam penerbangan kembali ke Roma dari Iqaluit, Paus Fransiskus mengatakan meskipun dia tidak menggunakan kata genosida, dia memang telah menggambarkannya.
“Saya meminta maaf; Saya meminta maaf untuk pekerjaan ini, yang merupakan genosida.”
Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi, yang berlangsung dari 2008-2015, menyimpulkan bahwa ribuan anak meninggal saat menghadiri “Sekolah Berasrama Indian”, dan menyerukan tindakan pada 94 poin.
Permintaan maaf kepausan adalah salah satu dari empat poin komisi yang ditujukan kepada Gereja Katolik.
Dalam pidato singkat hari Jumat kepada para delegasi yang mewakili sembilan negara pribumi Kanada, Paus Fransiskus mengatakan bahwa dia akan kembali ke rumah dengan “sangat diperkaya” setelah perjalanannya selama seminggu.
“Saya datang sebagai peziarah, terlepas dari keterbatasan fisik saya, untuk melangkah lebih jauh ke depan bersama Anda dan untuk Anda. Saya melakukan ini agar kemajuan dalam pencarian kebenaran, sehingga proses penyembuhan dan rekonsiliasi dapat berlanjut, dan agar benih harapan dapat terus ditaburkan untuk generasi mendatang — baik pribumi maupun non-pribumi — yang ingin hidup bersama, dalam harmoni, sebagai saudara dan saudari,” kata paus. **
AC Wimmer (Catholic News Agency)