Denver, Colorado, 8 Agustus 2022 – Seorang pria bersenjata menembak di sebuah gereja Katolik di daerah Denver dalam insiden pagi yang terpisah pada Sabtu (6/8) dan Senin (8/8). Tidak ada yang terluka, tetapi satu perkiraan menunjukkan bahwa tembakan menyebabkan kerusakan puluhan ribu dolar.
Staf paroki menekankan perlunya berdoa bagi pelaku dan menekankan bahwa mereka mengambil tindakan pencegahan keamanan sepenuhnya.
“Kami berdoa untuk pertobatan siapa pun yang melakukan ini,” Deacon Derrick Johnson dari Gereja Katolik Assumption of the Blessed Virgin Mary Catholic Church mengatakan kepada CNA 8 Agustus. “Jika ada kesempatan untuk berbicara dengan orang itu, kami akan dengan senang hati berbicara dengan mereka dan berdialog.”
Johnson berbicara setelah dua tembakan terpisah menghantam gereja paroki di Adams County yang tidak berhubungan di utara Denver. Kantor Sheriff Adams County sedang menangani penyelidikan.
“Pada pagi hari tanggal 6 dan 8 Agustus, ada dua insiden penembakan terpisah yang menghantam pintu depan Paroki Assumption,” Johnson menceritakan.
Rekaman keamanan dari insiden pertama, kata diakon, tampaknya menunjukkan “seorang pengendara sepeda motor menembak apa yang kami yakini sebagai pistol saat dia lewat.”
“Insiden ini terjadi setelah jam kerja,” kata Johnson. “Kami tidak percaya mereka menargetkan orang. Hanya menargetkan gereja untuk alasan apa pun.”
Foto-foto gereja yang dikirim ke CNA menunjukkan kerusakan pada eksterior gereja, termasuk lubang peluru di jendela. Pintu dan kusen pintu juga rusak. Foto menunjukkan jendela luar yang pecah di atas satu set pintu ganda, dengan pecahan kaca di bawahnya.
“Pagi pertama kami menemukan tiga tembakan, dua ke pintu dan satu melalui kaca patri di pintu,” kata Johnson. “Dua peluru ditemukan dan diberikan kepada sheriff Adams County.”
“Pada Senin pagi, dampak peluru lain ditemukan, kali ini di atas pintu, mengenai lapisan pelindung kaca patri. Proyektil itu juga diberikan ke kantor sheriff,” tambah diakon.
Berita tentang penembakan itu belum tersebar luas di antara umat paroki, kata Johnson, meskipun insiden pertama terjadi beberapa jam sebelum upacara pernikahan.
Johnson ingin umat paroki tahu bahwa staf paroki berkomitmen untuk keselamatan mereka.
“Kami benar-benar sadar akan keamanan, antara tim keamanan kami dan memastikan bahwa kami memiliki jangkauan kamera dan pencahayaan yang memadai di depan paroki. Kami akan melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa siapa pun yang melakukan ini diadili,” katanya kepada CNA.
Meskipun peluru itu memecahkan satu jendela luar, itu tidak menembus jendela kaca patri di belakangnya.
Pintu custom-fit gereja baru-baru ini diselesaikan dengan biaya US $75.000. Diakon menggambarkan Paroki Maria Asumpta sebagai “paroki yang sangat, sangat tua.” Gereja paroki pertama kali diberkati pada tahun 1912, meskipun strukturnya telah melalui beberapa renovasi dan perluasan yang menggabungkan bangunan aslinya.
Johnson memperkirakan kerusakan sekitar $75.000.
Gereja paroki berada di properti yang sama dengan Sekolah Assumption, yang melayani sekitar 130 siswa di pra-TK hingga kelas delapan. Penembakan itu tidak mempengaruhi sekolah, karena tahun ajaran belum dimulai.
“Mudah-mudahan ini terbatas pada insiden larut malam,” kata Johnson. “Kami akan mengambil tindakan pencegahan keamanan tertinggi untuk sekolah seperti yang selalu kami lakukan.”
Meskipun paroki ingin pelaku diadili, paroki berdoa untuk penyerangnya.
“Kami berdoa untuk apa pun yang terjadi dalam kehidupan orang yang melakukan ini,” kata diakon. “Paoki ada di sini untuk mereka.”
CNA menghubungi Sheriff Adams County untuk memberikan komentar tetapi tidak menerima tanggapan pada waktu publikasi Senin. **
Kevin J. Jones (Catholic News Agency)