21 Desember 2022, pukul 17.30 hingga pukul 21.30, ada acara pesta natal yang meriah. Acara itu bertempat di Biara Pusat SCJ Vietnam: “Nha Dehon, 686, Highway 13, Thu Duc – Ho Chi Minh, Vietnam.
Memang, secara liturgis, Hari Raya Natal jatuh pada 25 Desember. Namun, secara jasmani, kami merayakan natal sebelum hari itu. Karena di Vietnam, banyak kelompok-kelompok juga melakukan pesta natal. Sebab, di Vietnam, tidak ada hari libur untuk hari raya agama apa pun.
Libur, ya hanya jika jatuh pada hari Minggu. Saya ingat, ada frater yang mengatakan pada saat Natal, biasanya malah ada jadwal ujian, maka ya harus tetap sekolah.
Dalam pesta natal ini, kami mengundang sekitar 130 keluarga yang tinggal di sekitar biara kami, yang satu lorong. Kebanyakan dari mereka tinggal di rumah kontrakan, kos atau mess karyawan. Dan setahuku, hanya ada dua keluarga katolik. Selain itu, kami juga mengundang beberapa keluarga dari para frater dan romo yang tinggal di sekitar kota Ho Chi Minh. Ya, hanya beberapa, sebab 26 frater yang tinggal di sini, tidak ada satupun yang lahir dan besar di kota ini. Mereka semua berasal dari kota atau propinsi lain.
“Selamat datang di rumah kami ini. Mari kita berbagi sukacita dalam merayakan Hari Natal, hari yang istimewa untuk kami, umat Katolik. Kita juga perlu bersyukur kepada Tuhan, sebab, kita bisa berkumpul seperti ini, setelah beberapa saat kita dilarang, karena pandemi covid.…” Kata Romo F.X. Thai SCJ, romo superior distrik SCJ Vietnam.
Sebenarnya, kami menyediakan makanan untuk 300 orang, tetapi mungkin yang datang sekitar 150 orang dewasa. Maka, makanan tersisa banyak, sehingga bisa untuk kami sarapan dan makan siang di hari berikutnya. Untuk makanan, kami pesan dari jasa catering, karena para frater tidak sanggup untuk memasak banyak makanan. Karena juga frater sudah kekurangan waktu untuk menyiapkan tempat dan sound system. Lalu juga, hari-hari ini, para frater sedang menjalani musim ujian di sekolah mereka.
Ada banyak menu makanan yang disediakan. Yang kuingat adalah nasi goreng, soup sea food, mie goreng, nasi ketan, roti tawar, kari sapi, salad dan es buah, jeruk, bengkoang dan semangka. Selain itu, ada minuman soda, air mineral dalam botol, dan bir. Khusus untuk anak-anak, kami juga menyediakan bingkisan natal yang berisi makanan ringan. **
Aloysius Tri Mardani SCJ