Roma, 11 Februari 2023 – Setelah perjalanan sembilan hari dan bermil-mil, bertemu Paus Fransiskus di Juba, Sudan Selatan, adalah “mimpi yang menjadi kenyataan” bagi banyak kaum muda, kata seorang biarawati Irlandia.
Suster Orla Treacy dari Loreto Sisters adalah salah seorang penyelenggara ziarah perdamaian di mana 60 orang muda dan 24 orang dewasa berjalan dari Rumbek di Sudan Selatan tengah ke ibu kota negara Juba untuk kunjungan paus pada 3 hingga 5 Februari lalu.
“Para pemuda dan pemudi dalam perjalanan ziarah telah berkeinginan dan berdoa dalam perjalanan untuk bertemu dengan Paus Fransiskus. Mereka tidak yakin akan berhasil,” Sr kata Treacy kepada CNA melalui email setelah pertemuan.
Tapi Sabtu pagi, setelah audiensi dengan para imam dan religius Sudan Selatan, paus menyapa kelompok di luar katedral Juba.
“Momen bersama Paus Fransiskus adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi banyak orang muda,” kata suster berusia 50 tahun itu. “Mereka masih tidak percaya mereka bertemu paus, atau bahwa dia punya waktu untuk menyapa mereka dan berfoto bersama mereka.”
Salah satu anak muda memberi Paus Fransiskus kain altar yang dibuat oleh beberapa suster dari Keuskupan Rumbek.
Ziarah perdamaian, sebuah prakarsa Keuskupan Rumbek, dimulai dari Katedral Keluarga Kudus pada 25 Januari, pesta Pertobatan Santo Paulus.
Dalam sembilan hari, para siswa dan staf menempuh jarak sekitar 250 mil — sekitar setengah dengan berjalan kaki dan setengah dengan mobil — sebelum mencapai Juba pada sore hari tanggal 2 Februari, sehari sebelum kunjungan bersejarah Paus Fransiskus ke negara yang dilanda perang itu.
Sr Treacy mengatakan kelompok itu menghadiri setiap acara doa bersama Paus Fransiskus, termasuk doa ekumenis pada 4 Februari dan Misa Minggu pada 5 Februari.
Mereka kembali ke Rumbek dengan mobil pada Minggu sore, tiba lebih awal keesokan paginya setelah mengalami beberapa masalah mobil di sepanjang perjalanan pulang.
Sr Treacy adalah direktur Misi Loreto, yang menjalankan sekolah berasrama untuk siswi SMA, sekolah dasar, dan klinik di Rumbek.
Dia mengatakan bahwa ide ziarah perdamaian dimulai dengan sekelompok siswa pada tahun 2018, ketika mereka mendengar Paus Fransiskus ingin mengunjungi Sudan Selatan.
“Kunjungan pada waktu itu tidak pernah terwujud tetapi kami memulai jalan damai tahunan di Loreto; setiap tahun kami akan berjalan ke kabupaten, paroki yang berbeda dan bertemu orang-orang di jalan,” jelasnya.
Ketika kunjungan Paus Fransiskus diumumkan secara resmi, mereka mulai mengatur perjalanan untuk menemuinya di Juba; mereka senang bergabung dengan umat Katolik lain dari keuskupan, termasuk Uskup Christian Carlassare.
Sr Treacy mengatakan bahwa situasi yang stabil di Keuskupan Rumbek – di mana seorang gubernur baru telah membantu mempromosikan perdamaian di negara bagian itu – membantu mereka merasa aman merencanakan perjalanan itu.
Pada malam hari, mereka tidur di paroki Katolik di desa-desa di sepanjang jalan mereka.
“Kami disambut dengan hangat di setiap desa dan paroki saat kami lewat; kami tidak takut,” katanya.
“Merupakan pengalaman yang luar biasa bagi kami semua dalam peziarahan,” turut suster itu, “untuk dipersatukan sedemikian rupa satu sama lain dan dengan Gereja, untuk bergabung dan didukung oleh begitu banyak orang dalam perjalanan, untuk melihat bahwa dunia tidak melupakan Sudan Selatan dan bahwa kaum muda itu penting dan dapat membawa perubahan.”
“Kaum muda juga telah menyadari bahwa di setiap desa masyarakatnya sama, semua ramah dan terbuka, mereka memiliki kepercayaan baru terhadap negaranya sendiri,” tambahnya. “Mereka telah pindah ke bagian baru di mana mereka tidak pernah membayangkan dapat mengunjungi atau tinggal.”
Sr Treacy mengatakan kepada ACI Afrika, mitra berita Afrika CNA, di lapangan di Juba pada 4 Februari bahwa jalan damai itu “lebih dari yang diharapkan siapa pun.”
Banyak anak muda yang berziarah tidak pernah meninggalkan kampung halamannya, apalagi kabupaten atau negara bagian. Jadi itu masalah besar bagi mereka untuk pergi ke “kota besar” Juba, katanya.
“Ke mana pun kami pergi, orang-orang keluar untuk menyambut kami, bernyanyi bersama kami, menari bersama kami. Sambutannya luar biasa,” katanya. “Ini menjadi lebih dari sekadar bertemu paus; ini tentang menemukan cinta, kehangatan, keramahan yang dapat ditawarkan Sudan Selatan kepada kita.”
“Awalnya sangat kecil. Kami pikir kami hanya akan pergi dan melihat paus. Tetapi sebenarnya itu telah berubah menjadi sesuatu yang mengubah hidup kami semua yang telah mengambil bagian di dalamnya,” katanya. **
Hannah Broc