Washington, D.C., 18 Februari 2023 – Uskup Pembantu Los Angeles (LA) David O’Connell, seorang imam populer di Keuskupan Agung Los Angeles selama bertahun-tahun dikenal karena pekerjaannya melayani para imigran, orang miskin, dan korban kekerasan senjata di LA Selatan, ditembak dan dibunuh pada Sabtu, kata pihak berwenang.
Penembakan terjadi sekitar pukul 1 siang di dalam sebuah rumah di blok 1500 Janlu Avenue di Hacienda Heights, Los Angeles County, menurut pernyataan dari Departemen Sheriff Los Angeles County, stasiun televisi KABC melaporkan.
Deputi menemukan O’Connell, 69, menderita luka tembak di tubuhnya, KCAL News melaporkan. Dia dinyatakan meninggal di tempat kejadian.
Pihak berwenang sedang menyelidiki penembakan itu sebagai kematian yang mencurigakan tetapi tidak ada rincian lebih lanjut yang tersedia pada Sabtu malam.
Sebelumnya pada hari itu, Uskup Agung José Gomez mengeluarkan pernyataan yang mengumumkan bahwa O’Connell, seorang penduduk asli Irlandia yang telah bekerja di daerah Los Angeles selama 45 tahun terakhir, telah meninggal secara tak terduga.
“Saya sangat sedih sore ini melaporkan bahwa Uskup Pembantu kita tercinta David O’Connell telah meninggal dunia secara tak terduga,” kata Gomez dalam pernyataannya, Angelus News melaporkan.
“Ini mengejutkan dan saya tidak punya kata-kata untuk mengungkapkan kesedihan saya,” kata uskup agung itu.
Lahir di County Cork, Irlandia pada tahun 1953, O’Connell belajar untuk menjadi imam di All Hallows College di Dublin dan ditahbiskan untuk melayani di Keuskupan Agung Los Angeles pada tahun 1979, menurut Angelus News. Setelah ditahbiskan, dia melayani sebagai pastor rekan di beberapa paroki dan sebagai imam di paroki St. Fransiskus Xaverius Cabrini, Ascension, St. Eugene dan St. Michael.
O’Connell juga aktif membantu para imigran di daerah itu sebagai ketua Satuan Tugas Imigrasi California Selatan antarkeuskupan, Angelus News melaporkan.
Gomez menyebut O’Connell “seorang pria yang berdoa dalam-dalam yang memiliki cinta yang besar kepada Bunda Maria yang Terberkati.”
“Dia adalah pembawa damai dengan hati untuk orang miskin dan imigran, dan dia memiliki hasrat untuk membangun komunitas di mana kesucian dan martabat setiap kehidupan manusia dihormati dan dilindungi,” kata uskup agung itu.
“Dia juga teman yang baik, dan saya akan sangat merindukannya,” tambah Gomez. Dia meminta doa untuk uskup dan keluarganya di Irlandia.
“Semoga Bunda Maria dari Guadalupe membungkusnya dengan jubah cintanya, dan semoga para malaikat membawanya ke surga, dan semoga dia beristirahat dalam damai,” kata uskup agung itu. **
Shannon Mullen (Catholic News Agency)