Denver, Colorado, 28 April 2023 – Para Suster Charity New York, didirikan pada tahun 1846, mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi menerima anggota baru, menggambarkan kongregasi mereka sebagai “jalan menuju penyelesaian.”
“Para Suster Charity St. Vincent de Paul dari New York tidak akan lagi bekerja untuk mencari atau menerima anggota baru untuk kongregasi kita di Amerika Serikat,” kata kongregasi itu dalam pernyataan 27 April.
Dalam pemungutan suara dengan suara bulat pada sidang umum tahun 2023, para suster memutuskan untuk mengadopsi rekomendasi dari dewan eksekutif kongregasi.
Para delegasi menyetujui rekomendasi untuk menegaskan bahwa Para Suster Charity New York “terus menjalankan misi kita sepenuhnya, sambil mengakui bahwa kita berada di jalan menuju penyelesaian.”
“Keputusan itu tidak mudah,” kata kongregasi yang memiliki 154 suster itu.
“Kami akan terus tumbuh dalam cinta. Kami akan terus memperdalam hubungan kami satu sama lain, dengan rekan kami dan dengan mitra pelayanan kami. Kami akan terus memperdalam hubungan kami dengan Tuhan kami.”
The Sisters of Charity Federation of North America memiliki 14 anggota, termasuk badan New York. Situs web federasi memberikan angka keanggotaan yang tidak konsisten, melaporkan bahwa ada 1.871 hingga 2.500 suster di antara anggotanya. CNA meminta klarifikasi dari federasi tetapi tidak mendapat tanggapan melalui publikasi.
Para Suster Charity New York mengatakan mereka masih percaya pada “masa depan kehidupan religius.” Para suster akan terus mempromosikan panggilan dan merujuk setiap pertanyaan ke kongregasi Federasi Para Suster Charity dan Konferensi Formasi Religius, sebuah organisasi nasional yang berbasis di Chicago yang mendukung kehidupan religius Katolik.
Pernyataan kongregasi, mengutip sejarahnya yang berusia 200 tahun, mengatakan Para Suster Charity New York akan “terus meneruskan obor amal.”
“Ini bukan akhir dari pelayanan kami. Misi kami akan berlanjut melampaui para suster kami, melalui rekan dan mitra kami dalam pelayanan, memperluas apa artinya menghayati karisma cinta kasih ke masa depan,” kata kongregasi itu.
Sejarah mereka berawal dari St. Elizabeth Ann Seton, penduduk asli New York yang mendirikan Suster-Suster Cinta Kasih St. Joseph di Emmitsburg, Maryland, pada tahun 1809. Seton mengirim tiga Suster Cinta Kasih ke Kota New York pada tahun 1817 untuk membantu merawat anak yatim piatu. Komunitas New York didirikan sebagai komunitas independen pada tahun 1846.
Selama berada di New York, Para Suster Charity telah membuka atau mengelola 185 sekolah, 28 rumah sakit, 23 lembaga penitipan anak, dan pelayanan lainnya untuk melayani mereka yang membutuhkan, menurut situs web mereka.
Kongregasi New York saat ini mensponsori College of Mount St. Vincent, sebuah perguruan tinggi seni liberal Katolik di New York City dengan 1.800 mahasiswa sarjana dan pascasarjana.
Ini juga mendukung Sisters of Charity Housing Development Corporation, yang menyediakan perumahan yang terjangkau bagi warga lanjut usia, wanita dan anak-anak tunawisma, mantan keluarga tunawisma, dan orang dewasa penyandang disabilitas.
Suster-suster Cinta Kasih telah mensponsori sebuah misi ke Guatemala, di mana para suster mempersiapkan katekis awam dan pelayan ekaristi serta membantu para penyintas dan korban perang saudara selama puluhan tahun di negara itu, yang berakhir pada tahun 1996. Menurut situs web kongregasi, pada tahun 2017 Suster Rosenda Magdalena Castañeda Gonzalez menjadi wanita Guatemala pertama yang mengucapkan kaul terakhir sebagai Suster Charity New York.
Sisters of Charity Ministry Network, diluncurkan pada tahun 2015, mengawasi Rumah Sakit Anak Terlantar New York dan Pusat Medis St. Joseph di Yonkers.
Kongregasi lain telah memutuskan untuk memulai “proses penyelesaian.” Sisters of Charity of Our Lady of Mercy, yang berbasis di Carolina Selatan, memulai prosesnya pada tahun 2008. Kongregasi mengatakan bahwa mereka tidak dapat lagi memberikan “kehidupan komunitas yang layak” kepada anggota baru dan memutuskan untuk menjual rumah induknya. Pada tahun 2022, para suster yang tersisa pindah ke komunitas pensiunan Episkopal terdekat, menurut situs web Sisters of Charity Federation.
Pada tahun 2018, Konferensi Waligereja AS melaporkan 45.100 biarawati dalam hidup bakti. Ada 150.000 biarawati di AS pada tahun 1965, menurut Pusat Penelitian Terapan Kerasulan (CARA) di Universitas Georgetown. **
Kevin J. Jones (Catholic News Agency)