Berbicara di sebuah konferensi di Roma tentang kelangkaan bayi di Italia, Paus Fransiskus menyoroti kebutuhan mendesak akan upaya bersama untuk mendukung keluarga mengatasi krisis demografis, memperingatkan bahwa kondisi pasar bebas yang “biadab” mencegah kaum muda untuk memiliki anak.
Orangtua, dan terutama wanita, membutuhkan lebih banyak dukungan dan keamanan jika negara-negara seperti Italia ingin membalikkan arah “musim dingin demografis,” kata Paus Fransiskus pada Jumat (12/5).
Berbicara kepada para peserta edisi ketiga “Keadaan Umum Kelahiran”, pertemuan di Roma minggu ini dan dihadiri oleh Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni, Paus menyoroti bahwa masalah angka kelahiran sangat penting untuk masa depan masyarakat kita.
“Memang kelahiran anak merupakan indikator utama untuk mengukur harapan suatu bangsa,” ujarnya. “Jika sedikit yang lahir, itu berarti ada sedikit harapan.”
Krisis Demografis di Italia
Tingkat kelahiran Italia telah menyusut selama bertahun-tahun, dan pada tahun 2022 mencapai titik terendah baru dalam sejarah dengan hanya 393.000 bayi baru lahir, dengan dampak ekonomi dan sosial yang berat, khususnya pada sistem kesejahteraan.
Data-data ini, kata Paus, mengungkapkan “perasaan genting” dan meningkatnya kekuatiran kaum muda akan masa depan, yang telah dikontribusikan oleh perang, pandemi, pemindahan massal, dan krisis iklim.
Membangun keluarga memang menjadi ‘usaha raksasa’, terutama bagi perempuan
“Mereka hidup dalam iklim sosial di mana memulai sebuah keluarga berubah menjadi upaya raksasa, daripada nilai bersama yang diakui dan didukung semua orang,” katanya, menunjuk pada sulitnya menemukan pekerjaan yang stabil, perumahan yang sangat mahal, harga sewa yang meroket, dan upah yang tidak mencukupi.
Dalam konteks ini, dia secara khusus mengakui “kendala yang hampir tidak dapat diatasi” pada perempuan muda yang dipaksa untuk memilih antara karier dan menjadi ibu.
Keluarga Bukanlah Bagian dari Masalah, Tetapi Bagian dari Solusinya
Semua masalah ini menantang otoritas politik, karena pasar bebas, “tanpa tindakan korektif yang diperlukan, menjadi biadab dan menghasilkan situasi dan ketidaksetaraan yang semakin serius”.
“Seseorang tidak mengatasi krisis sendirian: apakah kita semua keluar darinya atau kita tidak keluar darinya; dan kita tidak keluar dari krisis dengan cara yang sama: kita akan muncul lebih baik atau lebih buruk. Ini adalah krisis hari ini.”
Pada saat yang sama, krisis demografis mempertanyakan budaya individualistis saat ini yang mengistimewakan hak dan kebebasan individu, sementara mengabaikan hak keluarga, tambah Paus, menyesalkan bahwa hewan peliharaan menggantikan anak-anak di beberapa rumah tangga.
Karena itu, kebutuhan mendesak untuk upaya bersama dan untuk “kebijakan berwawasan ke depan” untuk menangkal musim dingin demografis ini, dengan mengingat bahwa “keluarga bukanlah bagian dari masalah, tetapi bagian dari solusinya”.
“Kita tidak dapat secara pasif menerima bahwa begitu banyak anak muda berjuang untuk mewujudkan impian keluarga mereka dan dipaksa untuk menurunkan standar keinginan, memilih pengganti yang biasa-biasa saja: menghasilkan uang, membidik karier, bepergian, dengan cemburu menjaga waktu luang,” kata Paus.
“Kita harus menghadapi masalah ini bersama-sama, tanpa hambatan ideologis dan prasangka.”
Menyambut Anak-anak dan Menyambut Pendatang
Paus Fransiskus melanjutkan untuk menyoroti hubungan erat antara menyambut anak-anak dan menyambut imigran yang, katanya, “adalah dua sisi dari mata uang yang sama”, dan “mengungkapkan kepada kita betapa banyak kebahagiaan yang ada dalam masyarakat”.
“Komunitas yang bahagia secara alami mengembangkan keinginan untuk menghasilkan dan mengintegrasikan,” katanya, “sementara masyarakat yang tidak bahagia direduksi menjadi sejumlah individu yang mencoba mempertahankan apa yang mereka miliki dengan segala cara.”
Masalah Harapan
Mengakhiri pidatonya, Paus Fransiskus menegaskan kembali bahwa tantangan angka kelahiran adalah masalah harapan,” yang, dia memperingatkan, “bukan ilusi atau emosi”, tetapi “kebajikan konkret” yang dipupuk “oleh komitmen setiap orang untuk kebaikan.”
Karena itu, memberi harapan adalah tindakan sosial, intelektual, artistik, politik dalam arti kata yang tertinggi. Itu adalah menempatkan keterampilan dan sumber daya seseorang untuk melayani kebaikan bersama, itu adalah menabur masa depan. Harapan menghasilkan perubahan dan memperbaiki masa depan.”
Karena itu, dia menjunjung “Keadaan Umum Kelahiran” sebagai “kesempatan untuk menciptakan aliansi harapan yang besar. Memang,” katanya, “harapan memanggil kita untuk pergi mencari solusi” untuk krisis. “Menghidupkan kembali angka kelahiran berarti memperbaiki bentuk pengucilan sosial yang memengaruhi kaum muda dan masa depan mereka,” pungkas Paus.
“Anak-anak bukanlah barang individu, tetapi orang yang berkontribusi pada pertumbuhan semua, membawa kekayaan manusia dan generasi.” **
Lisa Zengarini (Vatican News)