Angelic Sisters of Saint Paul telah memilih salah satu daerah termiskin dan paling terpencil di Republik Demokratik Kongo untuk membangun misi mereka bersama yang paling rentan. Kalehe, tempat salah satu rumah mereka berada, ternyata menjadi episentrum bencana banjir bulan lalu.
Tatapan yang hidup, senyuman yang tidak pernah menyerah pada kepasrahan, tanda harapan, bahkan di hadapan tragedi. Dari rumah induk Angelic Sisters di Roma, Suster Yvette Lwali Zawadi terus berhubungan dengan para susternya di Republik Demokratik Kongo (DRC). “Banyak dari mereka kehilangan sanak saudara dan kenalan karena tanah longsor dan banjir,” jelasnya, menambahkan bahwa itu adalah “tragedi yang semakin mempersatukan mereka dengan penduduk setempat, semuanya mencari jenazah orang yang mereka cintai. Bisa dibilang mereka yang mampu menguburkan orang yang dicintainya menganggap dirinya beruntung.”
Generalat dari The Angelic Sisters of Saint Paul terletak di pinggiran Roma, di Via Casilina. Dan di pinggiran ibu kota Kivu Selatan, Bukavu, para suster melakukan pekerjaan mereka.
Sekolah dan Pendidikan
“Di Kivu Selatan”, kenang Suster Yvette, “kami memiliki kehadiran sekitar 55 suster dan tiga rumah. Yang pertama, di Murhesa, hanya berjarak 30 kilometer dari Bukavu, tetapi Anda tidak boleh memikirkan kilometer seperti yang Anda pikirkan di Italia. Beberapa mil di DRC bisa berarti berjam-jam perjalanan”. Dua rumah lainnya sedikit lebih jauh, tepatnya di Kavumu dan Kahele. Wilayah terakhir – sebagian karena banjir baru-baru ini – telah mengalami banyak kasus kekerasan yang disebabkan oleh ketidakstabilan politik dan yang terutama menimpa perempuan.
“Melalui proyek kami, kami telah memilih untuk memprioritaskan sekolah dan pendidikan. Di DRC sekolah negeri sering kali merupakan chimera, dan kebanyakan orang tidak mampu membayar tarif lembaga swasta. Sekolah kami menerima sekitar 900 siswa dan kami secara khusus berupaya mendukung pendidikan anak perempuan dan perempuan muda, yang seringkali menghadapi diskriminasi dalam dunia pendidikan. Memang tidak mudah, juga karena biayanya yang tinggi. Ini adalah alasan lain mengapa kami memulai program adopsi jarak jauh beberapa waktu lalu, di mana siapa pun dapat membantu kami dalam misi kami”.
Merawat Orang Sakit
Di samping pendidikan, para Suster Malaikat Santo Paulus di Republik Demokratik Kongo aktif di rumah sakit dan panti asuhan, termasuk melalui karya kerasulan nyata di daerah paling terpencil, di mana mereka mendukung keluarga yang mengolah lahan kecil, khususnya wanita yang sendiri dan yang harus menafkahi dan membesarkan anak-anak mereka.
“Setiap bulan,” Suster Yvette berbagi, “kami bertemu para ibu dan anak-anak, kami berupaya menyediakan apa yang mereka butuhkan. Di panti asuhan di Kahele ada banyak kasus gizi buruk yang parah, dan para suster melakukan apapun yang mereka bisa untuk mendukung anak-anak kecil yang membutuhkan.”
Hubungan dengan Otoritas dan Rasa Terima Kasih Rakyat
Keputusan mengenai jenis pekerjaan yang akan dilakukan dan penerima manfaat yang akan dibantu diawasi oleh Keuskupan Agung Bukavu. Namun, kehadiran Kongregasi di Kivu Selatan sejak tahun 1963 dengan sendirinya merupakan jaminan pertama dari keefektifan proyek. “Lagipula, hubungan dengan institusi lokal umumnya di bawah panji kepercayaan dan kolaborasi,” Suster Yvette menggarisbawahi. “Salah satu masalah paling pelik di seluruh negeri, tidak hanya di Kivu Selatan,” tambahnya, adalah pembayaran para guru, yang seringkali tidak menerima gaji mereka untuk jangka waktu yang lama. Dalam pengertian ini, kehadiran sekolah kami merupakan angin segar, dan orang-orang melihat kami sebagai titik referensi dan harapan.”
“Komitmen kami,” Suster Yvette menyimpulkan, “didasarkan pada karisma kongregasi kami, pembaruan semangat Kristiani, semangat yang menyertai kunjungan Paus Fransiskus ke Republik Demokratik Kongo, dari 31 Januari hingga 3 Februari tahun ini. Dan meskipun Paus tidak dapat mengunjungi Goma, ibu kota Kivu Utara, seperti yang direncanakan semula, fakta telah melakukan Perjalanan Apostolik ke DRC setelah dibatalkan pada Juli 2022, merupakan tanda harapan dan semangat Kristiani yang diperbarui untuk seluruh penduduk negara kita.” **
Lucas Duran (Vatican News)