Yerusalem, 17 September 2023 – Gereja Makam Suci di Yerusalem, salah satu tempat paling suci di dunia bagi umat Kristiani dan merupakan situs ziarah penting sejak abad keempat, mengungkap lebih banyak rahasianya. Investigasi arkeologi yang sedang berlangsung terkait restorasi lantai basilika berada pada titik balik, dengan banyak kejutan yang terungkap.
Temuan terbaru – dan salah satu yang paling signifikan – muncul selama penyelidikan yang dilakukan pada paruh kedua bulan Juni di area depan edicule – kuil/kuil kecil yang mengelilingi makam Yesus yang terletak di tengah rotunda, di bawah kubah besar basilika.
Penggalian tersebut mengungkap tangga marmer menuju edicule dan simpanan koin, yang terakhir dicetak pada masa pemerintahan Kaisar Valens (364–378). Hal ini memungkinkan para arkeolog untuk secara akurat menentukan tanggal edikula Kristen mula-mula pada periode tersebut.
Terletak di bagian barat laut Kota Tua Yerusalem, Gereja Makam Suci diyakini sebagai tempat penyaliban, kematian, dan kebangkitan Yesus. Konstantinus Agung membangun gereja pertama di sana, yang diresmikan pada sekitar tahun 336 M.
Ibunya, St. Helena, diyakini telah menemukan relik salib penyaliban Kristus di situs tersebut. Hampir 300 tahun kemudian, orang Persia membakar gereja tersebut, setelah itu gereja tersebut dibangun kembali, dihancurkan lagi, dan dibangun kembali sekali lagi. Tentara Salib pada abad ke-12 melakukan pembangunan kembali situs tersebut, termasuk sebuah kapel untuk menghormati St. Helena. Sejak saat itu, restorasi dan perbaikan sering dilakukan.
Penemuan lain yang muncul pada tahun pertama pengerjaannya adalah sisa-sisa basilika liturgi Kristen awal – sebuah lokasi konstruksi pada zaman Konstantinus – dan fondasi dinding perimeter utara kompleks serta sistem drainase air di wilayah barat laut kompleks tersebut, rotunda, di sebelah edicule.
Para arkeolog juga menemukan bahwa tambang di bagian selatan rotunda, area di luar tembok kota, digunakan sebagai gua. Gua itu dibongkar pada abad pertama SM. dan diubah menjadi area pertanian dan pemakaman.
“Kami memperoleh pemahaman mendalam tentang keseluruhan rangkaian stratigrafi (urutan dan posisi lapisan peninggalan arkeologis): mulai dari penggunaan tambang di masa pra-Konstantinian hingga pekerjaan restorasi selama Mandat Inggris (untuk Palestina), Francesca Romana Stasolla, pemimpin tim dari Departemen Ilmu Pengetahuan Kuno di Universitas Roma Sapienza yang bertanggung jawab atas penelitian arkeologi, mengatakan kepada CNA dalam sebuah wawancara. Stasolla mengatakan timnya sekarang dapat menelusuri “seluruh sejarah material dari kompleks keagamaan tersebut.”
Rencana baru-baru ini untuk memulihkan lantai Makam Suci, bersama dengan penyelidikan arkeologi, struktur, dan saluran air, ditentukan oleh tiga gereja Kristen yang bertanggung jawab atas basilika tersebut: Ortodoks Yunani, Katolik Roma (Penitipan Tanah Suci), dan Gereja-gereja Apostolik Armenia. Operasi dikoordinasikan oleh Biro Teknis Umum, sebuah kantor yang terdiri dari para ahli yang mewakili tiga komunitas.
Universitas Roma Sapienza bertanggung jawab atas penggalian tersebut. Selain arkeolog dari Departemen Ilmu Pengetahuan Purba, tim tersebut juga beranggotakan insinyur, sejarawan, filolog, ahli geologi, paleobotani, dan arkebotani dari universitas yang sama. Tim interdisipliner menangani, menganalisis, dan menafsirkan segala sesuatu yang muncul selama penggalian.
Spesialis dari Pusat Konservasi dan Restorasi Venaria Reale sedang menangani restorasi lantai. Dua perusahaan teknik dari Italia – Manens, yang berbasis di Padua, dan IG Ingegneria Geotecnica, yang berbasis di Turin – juga terlibat dalam proyek yang mengawasi infrastruktur dan utilitas seperti sistem kelistrikan dan air.
Babak Baru
Pengerjaan terkini resmi dimulai pada 14 Maret 2022 dengan pembongkaran paving stone pertama; fase persiapan telah dimulai pada awal tahun 2019 namun diperlambat oleh pandemi. Apa yang telah ditemukan sejauh ini akan memungkinkan untuk menulis – dan menulis ulang – beberapa halaman sejarah basilika. Misalnya, sebelum menjadi milik gereja, tanah tersebut digunakan sebagai tambang dan pertanian.
“Kami telah mengidentifikasi keberadaan setidaknya dua spesies pasti – zaitun dan selentingan. Hal ini menegaskan apa yang dikatakan dalam beberapa bagian Injil,” kata Stasolla kepada CNA.
“Berbagai penemuan yang muncul seiring berjalannya pekerjaan akan memungkinkan kita menggambarkan secara arsitektural sesuatu yang belum diketahui sebelumnya. Mereka juga akan membantu kita memahami periode peralihan – seperti antara fase Kristen awal dan fase abad pertengahan, serta antara fase abad pertengahan dan fase modern, yang hanya sedikit kita ketahui,” kata Stasolla, yang menjelaskan bahwa hal ini disebabkan oleh kurangnya sumber (terutama pada periode berkurangnya jumlah ziarah) atau ketika penjelasannya kurang deskriptif.
Edikula Terus Membuat Takjub
Dari tanggal 19-27 Juni, area di depan edicule dan edicule itu sendiri (bangunan yang ditinggikan di atas tempat makam Kristus) ditutup untuk memungkinkan pemindahan lantai dan penyelidikan arkeologi. Pekerjaan tanpa henti selama tujuh hari tujuh malam mengungkap area pemakaman di area yang sama dengan edicule dan, khususnya, “monumentalisasi” pertama edicule pada periode Kristen awal. (“Monumenalisasi” adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan memperingati atau mengabadikan sesuatu dengan sebuah monumen.)
Padahal, menurut Stasolla, apa yang ditemukan tim arkeolog merupakan “monumentalisasi ganda” yang tidak mereka duga karena terjadi pada jarak temporal yang sangat dekat.
“Kami mampu mendokumentasikan fase awal monumentalisasi dari awal abad keempat dan fase kedua dari akhir abad keempat,” kata Stasolla, yang dijelaskannya dikonfirmasi oleh penemuan deposit koin, dengan yang terakhir emisinya adalah emisi Kaisar Valens.
“Pada tahap pertama, ada tiga anak tangga marmer menuju makam terhormat yang kami temukan. Tahap kedua hanya ada dua anak tangga karena lantainya ditinggikan sebagian,” imbuhnya.
Penemuan ini selaras dengan ikonografi tertua dari abad kelima dan deskripsi peziarah terkenal Egeria, yang buku hariannya merupakan salah satu sumber terpenting tentang agama Kristen awal. Egeria diyakini tiba di Yerusalem beberapa tahun setelah selesainya tahap kedua monumentalisasi, antara tahun 381 dan 384 M.
Sebuah pernyataan dari Penjaga Tanah Suci mengatakan restorasi lantai di dalam edicule mengungkapkan “bagian dasar ruang pemakaman serupa dengan yang ditemukan di bagian utara rotunda, diisi dan diatur untuk mendorong peziarah untuk berkunjung sejak saat periode awal Kekristenan.”
“Di edicule,” Stasolla menjelaskan, “lantai abad pertengahan menutupi ruang pemakaman. Monumentalisasi, yang sudah ada sejak periode awal Kekristenan, berfungsi untuk mengabadikan sebuah makam.”
Di ruang depan yang disebut Kapel Malaikat, ditemukan jejak penataan awal monumen untuk keperluan liturgi dan sisa-sisa penataan edicule abad keenam, termasuk prasasti para peziarah dalam bahasa Latin, Yunani, dan Armenia (abad ke-18). ).
Menurut Stasolla, di luarnya terdapat lantai besar yang dipoles yang terbuat dari batu lokal dan bahan lainnya, yang bekasnya ditemukan pada mortar persiapan.
Penemuan Lainnya
Selama tahun pertama pengerjaan, beberapa elemen arkeologi yang menarik ditemukan dan dilaporkan dalam pembaruan berkala yang ditandatangani oleh Stasolla dan didistribusikan oleh Penjaga Tanah Suci. Misalnya, update terkini pada tanggal 7 Juli berfokus pada informasi terkait pekerjaan penggalian di area depan Edikula Makam Suci.
Strasolla menyoroti penemuan menarik lainnya. Di bagian utara rawat jalan, ditemukan sisa-sisa basilika liturgi Kristen awal, yang sudah diketahui dari sumber sejarah, yang berkontribusi dalam menyelesaikan rencana kompleks Kristen awal.
Sebagian kecil dari apse telah ditemukan di bawah Catholicon Yunani (nama yang diberikan kepada katedral dan gereja biara oleh Ortodoks Yunani), dan di kapel St. Vartan.
“Dalam beberapa bulan mendatang, kami akan melanjutkan penyelidikan arkeologi di daerah tersebut untuk menyelesaikan penggalian apse,” kata Stazolla.
Selain itu, di bagian tengah utara basilika, penggalian mengungkapkan lokasi pembangunan zaman Konstantinus, dan fondasi tembok perimeter utara kompleks yang ditugaskan oleh kaisar Kristen pertama.
Menurut siaran pers Penitipan Tanah Suci, di wilayah barat laut Rotunda, di sebelah edicule, “sebuah terowongan telah dicegat, sebagian telah disorot dalam penyelidikan sebelumnya, yang turun secara vertikal di sebelah edicule hingga kedalaman 2,80 meter (9,18 kaki) dan kemudian berlanjut secara horizontal ke utara.” Hal ini merupakan elemen penting dalam kajian aspek arsitektur basilika, khususnya yang berkaitan dengan stratigrafi penggalian dan hubungannya dengan keseluruhan sistem drainase air.
Garis Waktu
Penggalian terus dilakukan sedemikian rupa sehingga memungkinkan dilakukannya upacara liturgi secara rutin dan arus peziarah.
“Kami telah berhasil menutup separuh bagian utara dari bagian tengah utara, menyelesaikan seluruh rotunda, dan separuh ruang rawat jalan,” kata Stasolla kepada CNA.
“Dalam minggu-minggu ini, kami sedang menyelesaikan bagian tenggara rotunda. Kami mematuhi jadwal proyek dan berharap dapat menyelesaikan pekerjaan sesuai jadwal.”
Mereka berharap dapat menyelesaikan pekerjaan tersebut pada akhir tahun 2024.
Pekerjaan penggalian dilakukan terus-menerus, siang dan malam, dan pemrosesan material yang ditemukan dilakukan secara real time antara Yerusalem dan Roma. Semua data yang diproses selama penggalian dimasukkan ke dalam database yang dibuat khusus untuk proyek tersebut dan dihubungkan dengan berbagai sumber sejarah dan arsip. **
Marinella Bandini (Catholic News Agency)