Hari Ini Gereja Menghormati 3 Kelompok Martir ketika Umat Kristiani di Seluruh Dunia Terus Menghadapi Penganiayaan

Pada tanggal 12 Januari, Gereja memperingati beberapa martir dan kelompok martir pada saat umat Kristiani masih menghadapi penganiayaan dan ancaman kemartiran di tangan pemerintah otoriter dan aktor-aktor bermusuhan lainnya di banyak belahan dunia.

“Ciptakanlah siksaan apa yang kamu suka,” kata St. Arcadius dari Mauretania kepada seorang hakim kafir yang mengancamnya dengan penyiksaan, jika dia tidak mau mempersembahkan korban kepada salah satu dewa Romawi palsu pada tahun 302 M, menurut Catholic.net.

“Tidak ada yang bisa membuatku mengkhianati Tuhanku,” kata Arcadius.

“Rasa takut akan kematian tidak akan pernah membuatku gagal dalam tugasku.”

Hakim memerintahkan penyiksaan dan eksekusi terhadap Arcadius yang dilakukan dengan cara memotong anggota tubuhnya. Martir tersebut adalah salah satu dari banyak orang Kristen yang dibunuh selama penganiayaan Romawi terhadap orang Kristen pada awal abad keempat.

“Belajarlah dari siksaanku,” kata Arcadius kepada para penonton saat dia sekarat.

“Dewa-dewamu bukanlah apa-apa. Satu-satunya Tuhan yang benar adalah Dia yang membuatku menderita dan akan mati. Mati baginya berarti hidup.”

Tanggal 12 Januari juga menandai peringatan bagi tiga kelompok martir yang berbeda, yang tersebar di tiga benua berbeda: para Martir di Efesus pada tahun 762 M, di wilayah yang sekarang disebut Turki; para Martir Iona pada tahun 806 M, di Skotlandia saat ini; dan para Martir Afrika, yang tanggal dan lokasi spesifiknya tidak diketahui.

Para martir di Efesus berjumlah antara 40 dan 50 biarawan yang dianiaya di bawah pemerintahan rekan Kristen mereka, Kaisar Bizantium Constantine V. Mereka dibunuh karena menentang kepatuhan penguasa dan penegakan ajaran sesat ikonoklasme, yang menentang pemujaan ikon dan diwujudkan dalam penghancuran gambar suci di seluruh Timur.

Para martir Iona adalah lebih dari 60 biarawan yang terbunuh ketika bajak laut Denmark menyerbu pulau itu, membakar biara, dan membantai penghuninya. Ini adalah salah satu dari banyak serangan Viking di Kepulauan Inggris yang dilakukan oleh orang-orang kafir Norse.

Sebagian besar rincian kemartiran Afrika yang diperingati pada 12 Januari telah hilang dari sejarah, namun pesta tersebut menghormati sekitar 50 tentara yang dibunuh karena iman mereka.

Meskipun kemartiran ini terjadi lebih dari 1.000 tahun yang lalu, banyak umat Kristiani di seluruh dunia masih menghadapi ancaman kemartiran pada tahun 2024.

Menurut laporan dari lembaga amal Katolik, Aid to the Church in Need, lebih dari 50% populasi dunia tinggal di negara dimana aktor negara atau non-negara menganiaya orang-orang karena keyakinan agama mereka.

Dalam beberapa tahun terakhir, Nigeria telah menjadi salah satu tempat paling berbahaya bagi umat Kristen. Bulan lalu, teroris Islam melancarkan serangan terhadap desa-desa Kristen yang menyebabkan hampir 200 warga Kristen Nigeria tewas. Selama periode 15 bulan sepanjang tahun 2021 dan tiga bulan pertama tahun 2022, lebih dari 5.000 umat Kristen terbunuh dalam serangan.

Laporan terpisah dari kelompok pengawas Open Doors menemukan bahwa penganiayaan terhadap umat Kristen berada pada titik tertinggi dalam beberapa dekade. Beberapa negara yang paling banyak melakukan pelanggaran terhadap pemerintah adalah Korea Utara, Iran, dan Pakistan. Penganiayaan terhadap umat Kristiani juga meningkat di negara-negara lain, seperti India, di mana undang-undang anti-konversi menyebabkan orang-orang Kristen ditangkap, dan Nikaragua, di mana rezim sosialis menangkap para imam yang menentang pemerintah dan menutup sekolah-sekolah Katolik dan outlet media.

Pada awal masa kepausannya, Paus Fransiskus mengingatkan umat beriman bahwa di banyak negara, umat Kristiani masih dianiaya karena agamanya.

“Zaman para martir belum berakhir; bahkan saat ini kita dapat mengatakan, dengan sejujurnya, bahwa Gereja saat ini memiliki lebih banyak martir dibandingkan pada abad-abad pertama,” kata Paus.

“Gereja mempunyai banyak pria dan wanita yang difitnah melalui fitnah, yang dianiaya, yang dibunuh karena kebencian terhadap Yesus, karena kebencian terhadap iman.”

** Tyler Arnold (Catholic News Agency)

Diterjemahkan dari: Today the Church honors 3 groups of martyrs as Christians worldwide continue to face persecution

Baca juga: Bacaan Liturgi Sabtu, 13 Januari 2024