Hari ini, tanggal 28 Januari, banyak Gereja merayakan hari raya Santo Ishak orang Siria. Vatican News menyelidiki pertama yang tinggal di padang pasir ini, yang suaranya, bahkan dari jarak berabad-abad, ‘terdengar langsung ke dalam rumah jiwa seseorang.
Sedikit yang diketahui tentang kehidupan Ishak orang Syria, pertapa dan orang suci abad ke-7 yang lahir di tempat yang sekarang disebut Qatar. Namun, tulisan-tulisan rohani yang ditinggalkannya begitu indah dan kuat, sehingga ia masih dikenal dan dicintai di sebagian besar wilayah Kristen Timur.
Di Barat, dia kurang terkenal. Vatican News berbicara dengan Sebastian Brock, seorang sarjana terkemuka dari St Ishak, tentang orang suci yang kurang dihargai ini, kekuatan tulisannya, pandangannya tentang ‘misteri neraka’, signifikansinya bagi ekumenisme, dan pentingnya puisi bagi teologi. Berikut hasil wawancaranya.
Siapakah Santo Ishak orang Siria itu?
Dia adalah seorang biarawan dari Gereja Timur. Kita sebenarnya hanya mengetahui sedikit sekali tentang kehidupannya, namun kita tahu bahwa ia berasal dari paruh kedua abad ketujuh, dan bahwa ia berasal dari wilayah Qatar, Beth Qatraye di Syria, wilayah pesisir Teluk.
Dia dibawa ke Mesopotamia oleh Patriark Gereja Timur, mungkin pada tahun 676, dan dia diangkat menjadi Uskup Mosul. Catatan biografi singkat yang kami miliki mengatakan bahwa setelah beberapa bulan dia mengundurkan diri dan pensiun ke padang pasir. Kita tidak tahu alasannya – biografi mengatakan hanya Tuhan yang tahu alasannya, dan itu mungkin benar.
Dia pensiun ke tempat yang sekarang disebut Iran barat daya. Dia pada dasarnya adalah seorang pertapa, tetapi terikat pada sebuah biara. Jadi dia mungkin akan muncul di biara pada akhir pekan untuk liturgi, vigil pada hari Sabtu dan liturgi Minggu dan kemudian menghilang lagi. Ini adalah praktik umum di Gereja Timur pada saat itu, dan kami memiliki cukup banyak dokumentasi mengenai hal ini.
Ia adalah seorang tokoh terkenal di kalangan Kristen Timur, namun sangat sedikit dikenal di Barat. Saya beruntung bisa menemukan lebih banyak tulisannya di Perpustakaan Bodleian di Oxford pada akhir tahun 1980an.
Mengapa kita harus membaca St. Ishak hari ini?
Menurut pengalaman saya, dialah satu-satunya penulis monastik yang mampu berbicara selama berabad-abad, dan meskipun dia menulis untuk audiens monastik, banyak dari apa yang dia katakan juga sangat relevan bagi umat awam Kristen mana pun.
Ada bagian yang sangat bagus yang mungkin saya baca, jika boleh, dari seorang pertapa pemula Athonite yang diberikan bahan tentang Ishak untuk dibaca:
“Saya menemukan sesuatu yang benar, heroik, spiritual dalam dirinya; sesuatu yang melampaui ruang dan waktu. Aku merasakan bahwa di sini, untuk pertama kalinya, ada suara yang bergema di bagian terdalam diriku, yang sampai sekarang tertutup dan tidak kukenal. Meskipun dia begitu jauh dariku dalam ruang dan waktu, Dia telah datang langsung ke dalam rumah jiwaku. Di saat hening, dia berbicara kepadaku, duduk di sampingku. Meskipun saya telah membaca begitu banyak hal lainnya, meskipun saya telah bertemu dengan begitu banyak orang, dan meskipun saat ini ada orang lain yang tinggal di sekitar saya, tidak ada orang lain yang begitu cerdas. Tidak kepada orang lain aku membuka pintu jiwaku dengan cara ini. Atau lebih tepatnya, tidak ada orang lain yang menunjukkan kepada saya cara persaudaraan dan persahabatan sedemikian rupa sehingga, di dalam diri saya, di dalam sifat manusia, ada sebuah pintu, sebuah pintu yang membuka ke ruang yang terbuka dan tidak terbatas. Dan tidak ada orang lain yang memberitahuku kebenaran yang tak terduga dan tak terlukiskan ini, bahwa seluruh dunia batin ini adalah milik pribadi manusia.”
Paus Fransiskus baru-baru ini menjadi berita utama karena mengatakan bahwa dia suka menganggap neraka sebagai tempat yang kosong. Saya percaya ini adalah topik yang juga disinggung oleh Santo Ishak. Bisakah Anda menjelaskan posisinya?
Ya. Ishak tidak berbicara tentang neraka sebagai sesuatu yang kosong, namun harapan bahwa neraka itu kosong. Dalam Gereja mula-mula, terdapat sejumlah Bapa, dan hal ini berasal dari Santo Paulus, yang menyiratkan bahwa pada eskaton ‘semua akan menjadi segalanya’ di dalam Allah. Hal ini mengandaikan bahwa Gehenna, neraka, tidak kekal. Ada banyak perdebatan mengenai arti istilah ‘kekal’ dalam Perjanjian Baru – apakah maksudnya kekekalan dalam waktu, atau maksudnya lain?
Ishak tidak terlalu tertarik pada apa itu keabadian, namun dia tertarik pada besarnya kasih ilahi. Kasih ilahi ini pasti mempunyai tujuan. Nah, tepat di akhir Bagian Kedua, ada beberapa bab yang membahas langsung dan tidak langsung apa yang disebutnya ‘misteri’ Gehenna. Ia mengatakan bahwa kasih ilahi ini pasti mempunyai suatu tujuan, dan tujuan penciptaan tentunya tidak dapat dikalahkan oleh kejahatan manusia. Apa tujuannya, tentu saja dia tidak mengatakannya karena dia tidak tahu, itu misteri. Namun implikasinya adalah bahwa cinta ilahi akan mengalahkan Gehenna.
Saya kira Paus Fransiskus mungkin pernah membaca Ishak. Dia mengantisipasi akhir-akhir itu, karena tentu saja, jika ada akhir ilahi pada Gehenna, neraka akan dikosongkan pada saat itu. Saya pikir begitulah cara saya memahami Paus Fransiskus – saya menduga dia mungkin membaca Ishak.
Yang penting untuk ditekankan adalah bahwa keselamatan universal, dalam sejarah Kekristenan, sering dikaitkan dengan posisi mengenai protologi, apa yang terjadi pada awalnya, dan, khususnya, asal mula jiwa. Ada sejumlah posisi yang secara aktif dikutuk oleh Gereja, namun protologinyalah yang mendapat masalah. Ishak tidak tertarik pada protologi – dia tidak mengatakan apa-apa tentang hal itu. Dia benar-benar independen dari tradisi itu.
Anda akan menemukan posisinya dalam diri Gregorius dari Nyssa, dan beberapa penulis lainnya, termasuk penulis Barat, seperti Julian dari Norwich, dan banyak lagi para mistikus. Jadi, ini bukanlah sesuatu yang benar-benar baru, tetapi cara Ishak mendekatinya bersifat individual baginya.
Santo Ishak mempunyai peran yang sangat menarik dalam ekumenisme; dia dibaca dan dihargai di banyak Gereja yang berbeda. Bisakah Anda mengatakan sesuatu tentang hal itu?
Sastra monastik secara umum sangat ekumenis – ini adalah salah satu jenis sastra yang dengan mudah melintasi batas-batas ekumenis. Dan Ishak adalah anggota Gereja Timur, yang secara historis disebut Nestorian – meskipun istilah tersebut sangat tidak memuaskan, seperti yang sering saya coba tunjukkan – dan karena itu dari sudut pandang tertentu yang sangat konservatif dalam tradisi Kalsedon, dia akan terlihat sebagai sesat.
Namun apa yang beliau katakan menarik perhatian para pertapa di mana pun, umat awam di mana pun. Jadi tulisannya masuk ke dalam bahasa Yunani, jumlahnya cukup banyak. Inilah bagaimana Ishak benar-benar melintasi, pada zaman dahulu, hambatan-hambatan Kristologis yang utama, dan bahkan lebih lagi pada zaman modern, karena ia dibaca dalam terjemahan di seluruh dunia Kristen. Saya mengenal orang-orang dari berbagai Gereja yang menganggapnya sangat membantu. Dia adalah seseorang yang menerobos hambatan ekumenis dengan cara yang luar biasa.
Ada seorang penulis Syria abad pertengahan yang luar biasa, Gregory Bar Hebraeus, yang sezaman dengan Thomas Aquinas. Dia benar-benar setara dengan Thomas dalam bahasa Syria, dan dia menulis buku-buku besar tentang teologi ini, yang sangat berkaitan dengan tradisi skolastik – karena itu adalah tradisi umum di Timur dan Barat, dan itu adalah sesuatu yang penting untuk diingat.
Bar Hebraeus menulis sebuah buku berjudul ‘Book of the Dove’ di akhir hidupnya, dan dia mengatakan, setelah mempelajari semua argumen Kristologis ini, bahwa dia yakin bahwa, meskipun argumen-argumen tersebut bertentangan secara verbal, di baliknya mereka semua mencoba untuk mengatakan hal yang sama tentang misteri Inkarnasi dan cara menggambarkannya. Saya pikir itu benar sekali. Kita dapat melihat maksud dari masing-masing posisi ini, asalkan kita memahaminya dari sudut pandang Gereja partikular yang menghasilkannya.
Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada seseorang yang mulai mendalami tradisi Kristen Syria?
Secara pribadi, menurut saya tulisan awal, khususnya puisi, adalah hal yang sangat menarik perhatian saya. Jika Anda belum membaca Ephrem, bacalah. Menurutku dia adalah seorang penyair yang luar biasa. Dia cukup sulit – seperti John Donne. Jika Anda butuh bantuan, saya menulis buku berjudul The Luminous Eye, yang mencoba menghadirkan Ephrem kepada pembaca modern. Dia mempunyai semacam substruktur yang dia bangun, tapi dia tidak pernah memberi tahu kita apa substruktur itu. Saya mencoba menggali dari tulisannya.
Ephrem adalah seorang teolog yang luar biasa, dan saya menyukai pendekatannya. Dia menggunakan simbol, paradoks. Hal ini sangat bertolak belakang dengan pendekatan analitik terhadap teologi. Tapi ini melengkapi tradisi Barat abad pertengahan – meskipun dalam tradisi Barat abad pertengahan juga terdapat banyak puisi yang indah. Saya pikir puisilah yang memberikan jalan masuk ke dalam misteri Kekristenan. Teologi akademis mempunyai pengaruh yang begitu besar, khususnya di Barat: terlalu dominan. Namun kedua belah pihak sangat penting – ini masalah keseimbangan.
** Joseph Tulloch (Vatican News)
Diterjemahkan dari: St Isaac the Syrian: Desert hermit whose voice resonates across centuries
Baca juga: Patriark Bartholomew Menyampaikan Solidaritas kepada Umat Katolik Setelah Serangan Terhadap Gereja