Sekitar lima puluh anggota Federasi Manitoba Métis berada di Roma untuk melakukan perjalanan rekonsiliasi dengan Gereja setelah temuan mengenai pelecehan di ‘sekolah berasrama’ Kanada.
Paus Fransiskus Kamis (21/4) menerima 55 masyarakat adat dari Federasi Métis Manitoba dari Kanada di Clementine Hall Vatikan.
Komunitas Manitoba Métis telah secara konsisten menegaskan dan melindungi hak-hak dan identitasnya sebagai masyarakat yang memiliki pemerintahan sendiri, dan belakangan ini telah diakui di Kanada sebagai Federasi Manitoba Métis.
Inilah sebabnya mengapa anggota Federasi ini – yang dikenal sebagai “Sungai Merah Métis” – datang ke Roma sebagai entitas yang terpisah dan tidak berpartisipasi dalam audiensi Paus dengan kelompok masyarakat adat Kanada lainnya (Métis, Inuit, dan First Nations), yang diterima di Vatikan pada awal April.
Pesan Harapan dan Pembaruan
Seperti masyarakat adat lainnya di Kanada, Manitoba Métis juga mengalami pelecehan di ‘sekolah berasrama’ yang dikelola oleh orang Kristen yang didirikan oleh pemerintah.
Selama audiensi pada tanggal 1 April, di hadapan para Uskup Katolik Kanada, Paus meminta pengampunan dan mengungkapkan “kemarahan dan rasa malunya” atas pelecehan yang diderita oleh begitu banyak penduduk asli di Kanada.
Itu adalah pesan kuat yang telah ditunggu-tunggu oleh masyarakat adat selama beberapa dekade.
David Chartrand, Presiden Manitoba Métis, telah mengungkapkan rasa terima kasihnya atas kata-kata Paus:
“Seperti semua penduduk asli di Kanada, khususnya kita yang telah menderita kerugian di tangan orang-orang yang menyembunyikan kesalahan mereka di balik Gereja Katolik, saya lega mendengar Paus Fransiskus membuat permintaan maaf yang tulus. Saya tahu bahwa banyak Sungai Merah Métis telah menunggu permintaan maaf ini selama bertahun-tahun. Saya berharap ini akan membantu memulai proses penyembuhan dan menyatukan kita dalam perjalanan rekonsiliasi, revitalisasi, dan pembaruan ini,” katanya.
Chartrand mengulangi kata-kata yang sama di Lapangan Santo Petrus menanggapi wartawan setelah pertemuan Kamis pagi di Aula Clementine.
“Pesan kami,” jelasnya, “sedikit berbeda. Kami tentu saja menghargai dan menerima permintaan maaf Paus, dan kami berbicara tentang rekonsiliasi, tetapi kami memiliki pesan harapan dan pembaruan yang lebih besar.”
Airmata dan Belas Kasihan
“Air mata yang ditumpahkan, cerita yang dibagikan, Yang Mulia menerimanya dengan penuh rahmat dan kami sangat tersentuh ketika dia meminta pengampunan,” kata pemimpin adat itu.
Seorang penyintas bernama Andrew, “yang membayar mahal sebagai seorang anak,” diberi kesempatan untuk menceritakan kisah pribadinya kepada Paus, yang sabar, penuh perhatian, dan emosional: “Kami tersentuh melihat belas kasihnya.”
Hadiah yang Menceritakan Kisah Orang
Paus ditunjukkan perjanjian yang ditandatangani dengan pemerintah Kanada. Dia menandatangani salinannya, yang akan dipajang di museum yang akan segera diresmikan.
Penduduk asli kemudian menghadiahkannya dengan karya kerajinan tangan yang dibuat dengan manik-manik yang berusia 300 tahun.
“Beadwork kami menceritakan kisah tentang siapa kami,” Chartrand menjelaskan, “Kami pernah dikenal sebagai ‘Flower Beadwork People of the West’, karena mereka tidak tahu harus memanggil kami apa. Mereka menyebut kami blasteran, orang desa. Jadi, semua pekerjaan kami memiliki bunga padang rumput yang menceritakan kisah kami.”
Delegasi itu juga memberi Paus sepasang sandal tradisional dan beberapa salib yang berasal dari tahun 1800-an: “Dia menghargai kebaikan orang-orang kami,” kata Chartrand.
Paus kemudian menjabat tangan setiap orang yang hadir di antara hadirin.
“Dia bangkit dari kursinya dan mendatangi kami. Kami melihat dia pincang… kami mengatakan kepadanya, ‘Duduklah, kami akan datang kepadamu.’ Tetapi sangat senang melihat Paus dengan energi, antusiasme, dan kebanggaan seperti itu. Dia menyentuh hati kita, dan banyak dari kita tidak akan melupakannya selama kami hidup. Jadi, merupakan kehormatan besar bagi kami untuk memiliki pengalaman seperti itu. Paus yang berpikiran maju. Dia pertama adalah Paus Tuhan dan kemudian Vatikan.”
Undangan untuk Mengunjungi Makam Louis Riel
Hadirin juga memberikan kesempatan bagi Manitoba Métis untuk mengulangi undangan mereka kepada Paus (yang telah menekankan kesediaannya untuk melakukan perjalanan ke Kanada, mungkin pada bulan Juli) untuk mengunjungi daerah Winnepeg dan memberkati makam Louis Riel, seorang pemimpin awal Métis yang dianggap sebagai pendiri Provinsi Manitoba, dan yang memimpin gerakan perlawanan Sungai Merah yang berusaha melestarikan hak dan budaya masyarakat, ketika tanah mereka berada di bawah pengaruh Kanada. **
Salvatore Cernuzio/Linda Bordoni (Vatican News)