Dua wanita Ukraina, yang suaminya sedang berjuang melawan invasi Rusia ke tanah air mereka, bertemu dengan Paus Fransiskus dan menjelaskan kepada wartawan tentang nasib suami mereka di pabrik baja Azovstal di Mariupol.
Katheryna Prokopenko dan Yulya Fedosiuk datang ke Vatikan dan bertemu dengan Paus Fransiskus di sela-sela Audiensi Umum, Rabu (11/5).
Suami tentara mereka bersembunyi di pabrik baja Azovstal, yang telah menjadi tempat bertahan terakhir pasukan Ukraina di Mariupol dan menjadi fokus penembakan berat Rusia.
Kedua wanita itu bertemu dengan Paus hanya beberapa saat, tetapi kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa mereka adalah orang-orang yang “bersejarah”.
Berharap Bantuan
Katheryna dan Yulya berasal dari Kyiv dan Lviv tetapi pergi ke Jerman sebagai pengungsi.
Mereka berbicara kepada wartawan sebagai perwakilan dari 500 istri tentara Ukraina yang bertempur di pabrik baja, mengatakan bahwa hati mereka terbebani oleh kekuatiran.
“Saya bahkan tidak bisa menjelaskan apa yang saya rasakan saat itu,” kata Yulya menggambarkan pertemuan mereka dengan Paus. “Saya sedikit gugup, karena itu adalah momen bersejarah, dan kami semua berharap itu akan membantu menyelamatkan nyawa suami dan tentara kami di Azovstal. Kami berharap pertemuan ini akan memberi kami kesempatan untuk menyelamatkan hidup mereka.”
Dia dan Katheryna mengungkapkan harapan mereka bahwa pejuang Ukraina dapat dievakuasi dari Mariupol ke negara lain. Jika diberi jaminan yang cukup, para tentara mengatakan mereka “siap untuk meletakkan senjata mereka.”
“Kami semua siap membantu mereka, saya harap,” kata Yulya. “Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menyelamatkan mereka.”
Situasi di Pabrik Baja Azvostal
Kedua wanita muda Ukraina itu mengatakan bahwa mereka berbicara dengan Paus Fransiskus dalam bahasa Inggris dan menawarkan kepadanya rincian tentang situasi di Azvostal, di mana sekitar 700 tentara terluka, dengan anggota badan yang gangren atau diamputasi.
Banyak, kata mereka, telah meninggal tetapi belum menerima pemakaman Kristen. Tubuh mereka membusuk dalam sistem terowongan yang luas di bawah pabrik baja.
Para wanita itu menambahkan bahwa banyak warga sipil masih terjebak di bawah tanah di sana, kebanyakan keluarga tentara yang takut dievakuasi. Mereka takut suami mereka akan disiksa dan dibunuh.
Persediaan Langka
Para prajurit menghadapi kelangkaan pasokan, dengan sedikit makanan, air, dan pasokan medis. Mariupol tidak memiliki rumah sakit yang berfungsi karena kampanye penembakan ekstensif Rusia di kota pelabuhan.
“Situasinya mengerikan, dan kami semua merasakannya. Kami mengikuti dari sini. Setiap hari kami menerima kabar buruk dari suami kami.”
Seseorang menelepon istrinya Selasa malam. Dia mengatakan Rabu dia akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan hidupnya.
“Saya minta maaf karena sangat gugup,” katanya kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa dua hari lalu suaminya memintanya untuk mencari artikel tentang bagaimana hidup tanpa air selama mungkin. “Itulah situasi mereka!”
Janji Doa Paus
Katheryna dan Yulya meminta bantuan Paus agar koridor kemanusiaan dalam waktu dekat dapat didirikan untuk mengevakuasi mereka yang masih tinggal di Mariupol.
Paus Fransiskus meyakinkan mereka tentang doanya dan berjabat tangan dengan kedua wanita itu. Mereka memohon kepada Paus untuk mengunjungi Ukraina, mungkin Zaporizhzhia, atau berbicara dengan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk menengahi diakhirinya perang “kejam”.
Banding ke Komunitas Internasional
Kedua wanita Ukraina itu juga mengimbau masyarakat internasional untuk membentuk “koalisi yang kuat” yang akan memungkinkan tentara Mariupol dan warga sipil mencapai negara ketiga.
Ditanya negara mana, mereka menjawab, “Itu tergantung pada mereka yang memiliki keberanian untuk menerima mereka. Bisa Turki, Swiss, atau negara lain mana pun yang ingin menjadi yang pertama untuk mengevakuasi, membantu, dan menyelamatkan mereka. Kami menunggu untuk itu. Jika suami kami bisa pergi ke tempat lain, kami akan pergi bersama mereka. Kemudian kami berharap untuk kembali ke Kyiv dan Ukraina yang kami cintai. Ini penting bagi kami; kami tidak ingin menjadi pengungsi.” **
Salvatore Cernuzio dan Francesca Merlo (Vatican News)
May they be saved from difficult and suffocating conditions