Kongregasi Suster Bayi Yesus atau Dames Saint-Maur, adalah sebuah lembaga keagamaan Katolik Roma, yang dicurahkan untuk pendidikan dan pelatihan anak-anak sekolah kurang mampu. Kongregasi ini didirikan di Rouen, Prancis, pada 1666, sebagai bagian dari karya Nicolas Barré, seorang frater Minim dan imam Katolik (1621-1686), yang mengumpulkan beberapa wanita muda untuk pengajaran gratis bagi kaum miskin pada 1662.
Sr. Brigitte Flourez menggambarkan kelahiran dan karya Kongregasi Suster Bayi Yesus saat ditemui di sela-sela kapitel umum di Roma. Beliau adalah pemimpin umum Kongregasi Suster Bayi Yesus.
Kami bertemu di penghujung hari pertama Sidang Pleno Persatuan Pemimpin Internasional (UISG) 2022. Tapi tidak ada kelelahan di wajah Sr Brigitte, hanya tatapan sigap dan tawanya yang menular. Namun, saya tidak bisa memikirkan terlalu banyak pertanyaan; semua yang ingin saya lakukan adalah mendengarkan dia.
“Nama saya Brigitte yang merupakan nama baptis saya, dan saya seorang wanita religius. Di beberapa negara mereka memanggil saya Ibu Brigitte,” tutur Sr Brigitte memulai obrolan kami.
“Saya menguduskan diri saya kepada Kristus karena keinginan untuk mendedikasikan hidup saya kepada Dia dan orang lain. Saya tumbuh dalam keluarga orang percaya yang mengajari saya berdoa dan mewariskan nilai-nilai sosial yang kuat kepada saya. Orangtua saya terlibat dalam kehidupan pedesaan dan mereka memulai proses transformasi di bidang pertanian yang berlanjut hingga hari ini. Jadi, saya sangat beruntung”.
Tanya: Kapan Anda menyadari bahwa hidup Anda ditakdirkan untuk konsekrasi?
Selama retret rohani, saya tergerak oleh kasih Yesus. Saya berkata pada diri sendiri: Saya harus melakukan sesuatu, tapi apa? Saya mencari Tuhan dalam hal-hal yang saya lakukan, untuk memahami bagaimana untuk melanjutkan. Itu tidak segera jelas, tetapi saya memutuskan untuk tinggal di sebuah komunitas di lingkungan kelas pekerja yang sangat miskin. Saya menemukan pendiri saya (Nicolas Barré) jauh kemudian.
Tanya: Mengapa pertemuan Anda dengan pendiri kongregasi Anda terjadi begitu terlambat?
Sebenarnya, kami tidak memulai sebagai wanita religius, tetapi sebagai sekelompok wanita awam yang berdedikasi untuk mendidik wanita muda. Pada waktu itu, pada tahun 1662, kami adalah apa yang sekarang dianggap sebagai perkumpulan awam. Kami menjadi wanita religius jauh kemudian. Pastor Barré terlalu tidak konvensional untuk kehidupan religius tradisional. Kami bukan wanita religius. Saat ini, apa yang penting bagi kami adalah tersedia untuk apa yang kami dipanggil untuk hidup, di dalam keuskupan, di bawah bimbingan uskup, tetapi dengan kebebasan yang besar.
Tanya: Kapan Anda beralih dari wanita awam menjadi suster?
Setelah Revolusi Prancis, pendidikan wanita muda dipromosikan oleh Negara, yang menyediakan infrastruktur untuk sekolah dan perguruan tinggi. Banyak kongregasi didirikan untuk mencapai rencana ini, dan kami juga melakukan hal yang sama. Kami inovatif di bidang pendidikan. Perguruan tinggi kami dianggap sebagai yang terbaik. Pada tahun 1850, beberapa imigran dari Spanyol, melihat apa yang kami lakukan di sekolah kami untuk wanita muda, mengundang kami untuk melakukan hal yang sama di Spanyol. Mereka tidak memiliki sekolah untuk wanita muda yang pendidikannya sangat disesuaikan. Mereka datang kepada kami untuk mempelajari metode pengajaran kami, yang sangat sederhana dan sekaligus sangat memperhatikan kebutuhan para siswa. Di Spanyol, para wanita muda dididik di biara-biara. Karena kami hanya perkumpulan awam, para Uskup Spanyol meminta pengakuan Takhta Suci, untuk mempercayakan sekolah mereka kepada kami. Karena itu, untuk memperoleh pengakuan atas Institut kami ini, kami diwajibkan untuk memasukkan definisi kanonik dari tarekat religius.
Tanya: Apakah banyak perubahan yang Anda alami saat menjadi anggota kongregasi?
Ya, dalam beberapa aspek, tetapi untungnya kami dapat mempertahankan semangat misioner kami. Faktanya, kami menjadi kongregasi pertama yang mengirim seorang wanita ke Jepang pada paruh kedua tahun 1800-an, Suster Mathilde Raclot. Seorang wanita yang luar biasa, berani dan pada saat yang sama terikat pada Institutnya, dia mampu menyelesaikan misinya di Asia pada saat transformasi Konstitusi Institut kami, ketika izin dari atasan diperlukan untuk segalanya, sesuatu yang tidak mungkin dilakukan di daerah terpencil seperti itu!
Kami menjalani tahun-tahun di mana kami menjadi pemimpin dalam pendidikan, sangat baik bagi masyarakat saat itu, bagi wanita Prancis, Jepang, dan Malaysia. Kami masih memiliki 15.000 siswa di Singapura, dan kami adalah salah satu institut terbaik di negara ini.
Tanya: Apa yang terjadi kemudian?
Saya dapat mengatakan bahwa kami melakukan banyak hal baik karena ada keinginan untuk menanggapi kebutuhan saat itu. Namun, apakah hanya ini yang diinginkan pendiri kita? Selama pleno kita mendengar tentang kerentanan dan saya memikirkannya. Tuhan begitu besar, tetapi dia membuat dirinya begitu kecil untuk menjadi dekat dengan yang terkecil, dengan dilahirkan sebagai bayi. Inilah sebabnya mengapa tujuan pertama dan keinginan pertama dari Institut ini adalah menjadi miskin, seperti Kristus. Menyambut seorang anak miskin berarti menyambut Kristus karena Dia berkata, ‘Seperti yang kamu lakukan untuk salah satu dari saudara-Ku yang paling hina ini, kamu melakukannya untuk Aku’. Inti dari karisma kami adalah menyambut anak-anak miskin dan terlantar, untuk memberi mereka martabat mereka melalui pendidikan dan kebahagiaan melalui iman. Ini indah, bukan? Terkadang, untuk berbuat baik dan menanggapi tuntutan zaman, seseorang mengambil risiko melupakan orang miskin. Inilah sebabnya mengapa sangat penting untuk dipelihara oleh sumber kehidupan asli. Ini sulit untuk pulih. Dan kita masih mengalami kesulitan ini sampai sekarang.
Tanya: Bagaimana kita bisa kembali ke mata air untuk memahami jalan mana yang harus diambil?
Hari ini kita berbicara tentang transformasi yang harus dijalani. Ini pasti mata airnya. Ketika saya bergabung dengan Institut, saya membaca beberapa teks pendiri: mengejutkan! Mereka tidak sesuai dengan aturan kanonik yang telah dikenakan pada kami. Pada saat itu, perempuan tidak seharusnya menjadi bagian dari kehidupan publik karena mereka ditakdirkan untuk sektor swasta. Selama pembentukan saya, tujuan pertama dari Institut adalah untuk bekerja untuk pengudusannya melalui kaul religius, menurut kerangka kanonik pada waktu itu. Menurut pendiri kami, Tuhan menguduskan kami dalam melayani anak-anak miskin dan terlantar dengan cinta, sehingga mereka dapat menjadi orang suci. Itu adalah cara untuk mengubah dan mengubah diri kita sendiri. Tapi itu sulit. Maaf jika saya berbicara seperti ini, tetapi saya sangat bersemangat tentang ini. Ini adalah perjalanan yang kita lanjutkan, mengambil kembali semangat asli untuk terus mengubah diri kita sendiri. **
Giuditta Bonsangue (Vatican News)