VATICAN CITY (AP) — Perjalanan Paus Fransiskus ke Kanada untuk meminta maaf atas kengerian sekolah berasrama Pribumi yang dikelola gereja menandai pemikiran ulang radikal dari warisan misioner Gereja Katolik, didorong oleh paus pertama dari Amerika dan penemuan ratusan kemungkinan kuburan di lokasi sekolah.
Paus Fransiskus mengatakan kunjungannya selama seminggu, yang dimulai hari Minggu (24/7), adalah “ziarah penyesalan” untuk memohon pengampunan di tanah Kanada atas “kejahatan” yang dilakukan terhadap penduduk asli oleh misionaris Katolik. Ini mengikuti permintaan maafnya pada 1 April di Vatikan untuk generasi trauma yang diderita masyarakat adat sebagai akibat dari kebijakan yang ditegakkan gereja untuk menghilangkan budaya mereka dan mengasimilasi mereka ke dalam masyarakat Kristen Kanada.
Nada pertobatan pribadi Paus Fransiskus telah menandakan perubahan penting bagi kepausan, yang telah lama mengakui pelanggaran di sekolah-sekolah berasrama dan dengan tegas menegaskan hak dan martabat masyarakat adat. Tetapi para paus sebelumnya juga, dengan nafas yang sama, memuji pengorbanan dan kekudusan para misionaris Katolik Eropa yang membawa agama Kristen ke Amerika – sesuatu yang juga telah dilakukan oleh Paus Fransiskus tetapi tidak diharapkan untuk ditekankan selama perjalanan ini.
Kardinal Michael Czerny, seorang Jesuit Kanada yang merupakan penasihat kepausan terkemuka di Vatikan, mengenang bahwa pada awal kepausannya, Fransiskus menegaskan bahwa tidak ada satu budaya pun yang dapat mengklaim kekristenan, dan bahwa gereja tidak dapat menuntut agar orang-orang di benua lain meniru cara Eropa mengekspresikan iman.
“Jika keyakinan ini telah diterima oleh semua orang yang terlibat dalam abad-abad setelah ‘penemuan’ Amerika, banyak penderitaan akan dapat dihindari, perkembangan besar akan terjadi dan Amerika akan menjadi lebih baik secara keseluruhan,” katanya kepada The Associated Press dalam sebuah email.
Perjalanan itu tidak akan mudah bagi Paus Fransiskus yang berusia 85 tahun atau penyintas sekolah berasrama dan keluarga mereka. Fransiskus tidak bisa lagi berjalan tanpa bantuan dan akan menggunakan kursi roda dan tongkat karena ligamen lutut tegang yang menyakitkan. Pakar trauma dikerahkan di semua acara untuk memberikan bantuan kesehatan mental bagi penyintas sekolah, mengingat kemungkinan situasi pemicu.
“Ini adalah pernyataan yang meremehkan untuk mengatakan ada emosi yang campur aduk,” kata Kepala Desmond Bull dari Louis Bull Tribe, salah satu Bangsa Pertama yang merupakan bagian dari wilayah Maskwacis di mana Paus Fransiskus akan menyampaikan permintaan maaf pertamanya, Senin (25/7), di dekat lokasi sebuah bekas sekolah berasrama.
Pemerintah Kanada telah mengakui bahwa pelecehan fisik dan seksual merajalela di sekolah-sekolah Kristen yang didanai negara yang beroperasi dari abad ke-19 hingga 1970-an. Sekitar 150.000 anak Pribumi diambil dari keluarga mereka dan dipaksa untuk hadir dalam upaya untuk mengisolasi mereka dari pengaruh rumah, bahasa dan budaya asli mereka.
Warisan dari pelecehan dan isolasi dari keluarga telah dikutip oleh para pemimpin Pribumi sebagai akar penyebab tingkat epidemi kecanduan alkohol dan narkoba di reservasi Kanada.
“Bagi para penyintas dari pantai ke pantai, ini adalah kesempatan — yang pertama dan mungkin yang terakhir — untuk menemukan penutupan bagi diri mereka sendiri dan keluarga mereka,” kata Grand Chief Georg Arcand Jr. dari Konfederasi Perjanjian Enam di Maskwacis.
“Ini akan menjadi proses yang sulit tetapi perlu,” katanya.
Tidak seperti kebanyakan perjalanan kepausan, protokol diplomatik kunjungan kenegaraan mengambil tempat di belakang untuk pertemuan pribadi dengan para penyintas First Nations, Metis dan Inuit. Paus Fransiskus bahkan tidak bertemu secara resmi dengan Perdana Menteri Justin Trudeau sampai pertengahan, di Kota Quebec.
Paus Fransiskus juga mengakhiri perjalanan dengan gaya yang tidak biasa, berhenti di Iqaluit, Nunavut — utara terjauh yang pernah dia kunjungi — untuk menyampaikan permintaan maafnya kepada komunitas Inuit sebelum terbang kembali ke Roma.
Baru-baru ini pada tahun 2018, Paus Fransiskus telah menolak untuk secara pribadi meminta maaf atas pelanggaran sekolah berasrama, bahkan setelah Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Kanada pada tahun 2015 mendokumentasikan kesalahan institusional dan secara khusus merekomendasikan permintaan maaf kepausan untuk disampaikan di tanah Kanada.
Trudeau melakukan perjalanan ke Vatikan pada tahun 2017 untuk memohon kepada Paus Fransiskus untuk meminta maaf, tetapi Paus merasa “dia tidak dapat secara pribadi menanggapi” panggilan tersebut, kata para uskup Kanada pada saat itu.
Apa yang berubah? Paus pertama dari Amerika, yang telah lama membela hak-hak masyarakat adat, telah meminta maaf di Bolivia pada 2015 atas kejahatan era kolonial terhadap penduduk asli di wilayah tersebut.
Pada tahun 2019, Paus Fransiskus — seorang Yesuit Argentina — menjadi tuan rumah konferensi Vatikan besar di Amazon yang menyoroti bahwa ketidakadilan yang diderita penduduk asli selama masa kolonial masih berlanjut, dengan tanah dan sumber daya mereka dieksploitasi oleh kepentingan perusahaan.
Kemudian pada tahun 2021, sisa-sisa sekitar 200 anak ditemukan di lokasi yang dulunya merupakan sekolah berasrama Pribumi terbesar di Kanada, di Kamloops, British Columbia. Kuburan yang lebih mungkin mengikuti di luar bekas sekolah tempat tinggal lainnya.
“Hanya ketika anak-anak kita mulai ditemukan di kuburan massal, menarik perhatian internasional, cahaya itu dibawa ke periode yang menyakitkan ini dalam sejarah kita,” kata Bull, kepala suku Louis Bull.
Setelah penemuan itu, Paus Fransiskus akhirnya setuju untuk bertemu dengan delegasi Pribumi pada musim semi yang lalu dan berjanji akan datang ke tanah mereka untuk meminta maaf secara langsung.
“Jelas ada luka yang tetap terbuka dan membutuhkan tanggapan,” kata juru bicara Vatikan Matteo Bruni, ketika ditanya tentang evolusi tanggapan kepausan.
Salah satu luka itu menyangkut pengaruh kepausan dalam apa yang disebut Doctrine of Discovery, konsep hukum internasional abad ke-19 yang sering dipahami sebagai legitimasi perebutan tanah dan sumber daya kolonial Eropa dari penduduk asli.
Selama beberapa dekade, masyarakat adat telah menuntut Tahta Suci secara resmi membatalkan banteng kepausan abad ke-15, atau dekrit, yang memberi kerajaan-kerajaan Eropa dukungan agama untuk mengklaim tanah yang “ditemukan” oleh penjelajah mereka demi menyebarkan iman Kristen.
Pejabat gereja telah lama menolak konsep tersebut, bersikeras bahwa dekrit tersebut hanya berusaha untuk memastikan ekspansi Eropa akan berjalan damai, dan mengatakan bahwa mereka telah dilampaui oleh ajaran gereja berikutnya yang sangat menegaskan martabat dan hak-hak masyarakat adat.
Namun masalahnya masih mentah bagi Michelle Schenandoah, anggota Klan Serigala Bangsa Oneida, yang merupakan orang terakhir yang berbicara dengan paus ketika delegasi First Nations bertemu dengannya pada 31 Maret.
Mengenakan papan buaian di punggungnya untuk mewakili anak-anak yang kehilangan nyawa di sekolah berasrama, dia mengatakan kepadanya bahwa Doctrine of Discovery telah “menyebabkan pengambilan bayi kami terus-menerus.”
“Itu merampas martabat kita, kebebasan kita, dan menyebabkan eksploitasi Ibu Pertiwi kita,” katanya. Dia memohon kepada Paus Fransiskus untuk “melepaskan dunia dari tempat perbudakannya” yang disebabkan oleh dekrit tersebut.
Ditanya tentang panggilan itu, Bruni mengatakan ada “refleksi” yang diartikulasikan sedang berlangsung di Takhta Suci tetapi dia tidak berpikir apa pun akan diumumkan selama perjalanan. **
Nicole Winfield (The Associated Press)