Pengadilan Banding Managua menghukum Uskup Matagalpa atas pengkhianatan yang merusak integritas nasional dan menyebarkan berita palsu serta mencopot kewarganegaraan Nikaragua-nya
Menyusul penolakannya untuk meninggalkan Nikaragua, Uskup Matagalpa Mgr Rolando José Álvarez Lagos dijatuhi hukuman lebih dari 26 tahun penjara selama sidang pengadilan di Managua pada hari Jumat (10/2).
Uskup Katolik, dihukum karena pengkhianatan, merusak integritas nasional dan menyebarkan berita palsu, di antara tuduhan lainnya. Hakim Pengadilan Banding Managua juga mengumumkan bahwa dia akan didenda dan dicabut kewarganegaraan Nikaragua-nya.
Penolakan Uskup Álvarez untuk Diusir Dari Nikaragua
Hukuman, yang semula diharapkan pada 15 Februari, datang sehari setelah Uskup Álvarez menolak untuk diusir ke Amerika Serikat bersama dengan 222 penentang Presiden Manuel Ortega lainnya yang ditahan, termasuk lima imam, seorang diakon dan dua seminaris yang dijatuhi hukuman 10 tahun penjara atas tuduhan bersekongkol melawan pemerintah.
Orang-orang yang dideportasi dinyatakan sebagai “pengkhianat tanah air” dan, seperti Uskup Álvarez, kewarganegaraan Nikaragua dicabut karena “melakukan tindakan yang merusak kemerdekaan, kedaulatan, dan penentuan nasib sendiri rakyat, dan karena menghasut kekerasan, terorisme, dan destabilisasi ekonomi.” Mereka sekarang sedang menunggu izin tinggal di AS.
Dua imam lainnya, Pastor Manuel García dan José Urbina, dari Keuskupan Granada terus ditahan di penjara Nikaragua dengan tuduhan serupa.
Uskup Pertama yang Dipenjara Sejak Ortega Kembali Berkuasa
Seorang kritikus vokal rezim Sandinista Presiden Daniel Ortega, Álvarez yang merangkap sebagai Administrator Apostolik Keuskupan Estelí, adalah uskup pertama yang dipenjara sejak Ortega kembali berkuasa pada tahun 2007.
Dia ditahan oleh petugas polisi pada 19 Agustus 2022, bersama dengan para imam, seminaris, dan orang awam, setelah dipenjara secara paksa selama dua minggu di rumah uskup karena diduga berusaha untuk “mengorganisir kelompok-kelompok kekerasan” dengan “tujuan untuk mengacaukan stabilitas Negara Nikaragua dan menyerang otoritas konstitusional”.
Dia tidak didakwa sampai Desember, dengan jaksa menuduh dia telah melakukan “kejahatan konspirasi untuk merusak integritas nasional dan penyebaran berita palsu melalui teknologi informasi dan komunikasi yang merugikan negara dan masyarakat Nikaragua.”
Pada bulan Januari, pengadilan di Managua mengakui bukti tersebut dan memerintahkan Uskup Álvarez untuk tetap menjadi tahanan rumah. Dia sekarang telah dipindahkan ke penjara dengan keamanan tinggi.
Tindakan Keras yang Sedang Berlangsung Terhadap Gereja di Nikaragua
Hukuman itu dijatuhkan ketika tindakan keras terhadap Gereja di Nikaragua semakin intensif, dengan penangkapan para imam yang terus berlanjut dan penutupan badan amal dan lembaga Gereja. Dalam sambutannya di televisi setelah vonis, Ortega menegaskan kembali tuduhannya tentang “terorisme” terhadap Uskup Álvarez.
Hubungan antara para uskup dan pemerintah Sandinista telah tegang sejak 2018 ketika otoritas Nikaragua menekan protes terhadap serangkaian reformasi kontroversial pada sistem jaminan sosial. Meskipun ada upaya untuk menengahi krisis tersebut, para uskup akhirnya dilarang berdialog dan dituduh oleh Ortega terlibat dalam dugaan kudeta.
Hubungan semakin memburuk setelah pemilu 2021 yang kontroversial yang mengukuhkan pemimpin Sandinista untuk mandat lain.
Kecaman Dari Para Uskup di Seluruh Dunia
Sejak pecahnya krisis, Gereja telah menjadi sasaran beberapa serangan dan penodaan, serta pelecehan dan intimidasi terhadap para uskup dan imam.
Pada tahun 2019, Uskup Pembantu Managua Silvio José Báez terpaksa meninggalkan Keuskupan Managua atas permintaan Paus Fransiskus setelah menerima beberapa ancaman pembunuhan.
Pada tahun 2022 pemerintah mengusir Nuncio Apostolik untuk Nikaragua, Uskup Agung Polandia Waldemar Stanislaw Sommertag dan 18 Misionaris Cinta Kasih. Tindakan keras itu telah menuai protes luas dari para Uskup di Amerika Latin dan di dunia.
Pada tanggal 6 Februari Presiden Komisi Konferensi Waligereja Uni Eropa (COMECE), Kardinal Jean-Claude Hollerich, bergabung dalam mengungkapkan solidaritas kepada Gereja Katolik di Nikaragua dan memohon pembebasan para tahanan.
Paus Fransiskus mengacu pada situasi di Nikaragua selama doa Angelus pada hari Minggu, 21 Agustus 2022, dengan mengatakan bahwa dia mengikuti perkembangan dengan cermat “dengan keprihatinan dan kesedihan”, dan mengungkapkan harapannya bahwa, “melalui dialog yang terbuka dan tulus, dasar untuk koeksistensi yang penuh hormat dan damai masih dapat ditemukan”. **
Lisa Zengarini (Vatican News)