Kyiv mengatakan Rusia telah menembaki satu blok flat di kota Sloviansk, Ukraina timur, menewaskan sembilan orang, termasuk seorang anak laki-laki berusia dua tahun. Rusia menanggapi dengan mengklaim bahwa pasukan Ukraina juga menyerang sebuah kota di Donetsk yang dikuasai Rusia, menewaskan sedikitnya empat orang dan melukai 10 orang. Bentrokan telah membayangi Paskah kalender Julian, yang dirayakan banyak orang di Ukraina dan Rusia akhir pekan ini.
Umat Kristen Ortodoks di sini telah mempersiapkan Minggu Paskah mereka untuk mengingat Kebangkitan Kristus. Namun sebaliknya, kedamaian di lingkungan yang dulunya tenang ini telah diganggu oleh serangan Rusia dan petugas penyelamat yang berpindah-pindah untuk mencari korban selamat.
Di sini, di kota timur Sloviansk, pihak berwenang mengatakan hampir 10 orang tewas, termasuk seorang anak laki-laki berusia dua tahun. Balita itu diselamatkan dari puing-puing tetapi meninggal saat dilarikan ke rumah sakit.
Pemogokan hari Jumat (14/4) terjadi ketika Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani undang-undang yang membuat mobilisasi warga menjadi tentara untuk berperang di Ukraina lebih mudah. RUU itu juga akan menghalangi mereka untuk melarikan diri dari negara itu jika dirancang.
Namun, seorang pejabat Rusia mengklaim empat orang kemudian tewas dan 10 lainnya luka-luka dalam penembakan Ukraina di kota Yasynuvata di Donetsk yang dikuasai Rusia.
Kepala wilayah yang dipasang Rusia, Denis Pushilin, mengatakan seorang gadis berusia tujuh tahun termasuk di antara mereka yang terluka di Yasynuvata, tetapi klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Pertempuran Semakin Intensif
Namun serangan yang dilaporkan menggarisbawahi meningkatnya intensitas pertempuran dalam konflik bersenjata paling dahsyat di Eropa sejak Perang Dunia Kedua. Mereka datang ketika negara-negara Kelompok Tujuh (G7) setuju untuk memberikan tambahan $5 miliar kepada Ukraina, kata perdana menteri Ukraina, Denys Shmyhal.
Bantuan yang dianggap anti-Rusia oleh Moskow dan pertempuran yang sedang berlangsung dapat semakin memperumit upaya untuk membebaskan Evan Gershkovich, reporter surat kabar Wall Street Journal yang ditahan Rusia.
Orangtua dari reporter AS telah menyatakan kekuatiran tetapi juga optimisme bahwa dia akan dibebaskan. Mereka, korannya, dan pemerintah AS telah membantah tuduhan spionase terhadapnya. Ada juga kekuatiran internasional tentang orang lain yang ditahan di penjara Rusia yang terkenal karena apa yang dipandang para kritikus sebagai tuduhan palsu terkait dengan perang.
Kembali ke bagian Sloviansk yang hancur ini, penduduk dibiarkan berharap dan berdoa agar perang segera berakhir dan mereka yang terluka dalam serangan Rusia memiliki kesempatan kedua untuk menjalani Paskah Ortodoks ini.
Dinas keamanan Ukraina telah memperingatkan jutaan orang yang merayakan Paskah Ortodoks di Ukraina untuk “membatasi kehadiran acara massal.” Mereka juga diminta untuk menghindari berlama-lama “tidak perlu” di rumah ibadat selama pemberkatan tradisional keranjang Paskah. **
Stefan J. Bos (Vatican News)