Boston, Mass., 13 Juni 2023 – Seorang wanita telah ditangkap dan didakwa setelah dia diduga merusak Gereja Katolik St. Timotius di Miami dalam serangan Sabtu (10/6), yang menurut polisi dimotivasi oleh prasangka agama.
Menurut Polisi Miami-Dade, Alfa Illescas, 44, tertangkap kamera keamanan menyemprotkan kata-kata ‘cabul’, ‘babi’, ‘pembohong’, dan salib terbalik di dinding gereja, tanda, dan kolom dalam halaman sekolah gereja.
Rekaman itu juga menunjukkan Illescas menendang tempat sampah, mendekati altar Perawan Maria, dan menyemprot kamera keamanan menghadap altar, kata polisi. Setelah menyelidiki lebih lanjut, polisi menemukan bahwa Illescas ‘mendorong’ dan merusak bagian altar lain di depan gereja.
Illescas ditemukan di kediamannya dengan mengenakan pakaian yang sama di rekaman keamanan dan kemudian ditangkap.
“Berdasarkan bukti yang diberikan, korban dipilih berdasarkan agamanya dan kejahatan yang dilakukan dengan prasangka,” kata sebuah laporan polisi.
Perkiraan biaya kerusakan adalah US $3.000, kata laporan itu. Illescas didakwa dengan kejahatan kriminal.
“Tempat ibadah adalah kebutuhan pokok komunitas kami di mana banyak orang pergi berdoa dan menjalankan keyakinan agama mereka,” kata Direktur Departemen Kepolisian Miami-Dade Alfredo Freddy Ramirez III.
“Saya sangat bangga dengan keuletan dan kerja keras para penyelidik Biro Keamanan Dalam Negeri kami untuk menangkap orang yang bertanggung jawab atas kejahatan tak berguna ini,” tambahnya.
Dalam sebuah pernyataan kepada NBC Miami, Keuskupan Agung Miami mengatakan bahwa orangtua dari anak-anak di sekolah gereja secara sukarela membersihkan tulisan-tulisan tersebut.
“Ini adalah tragedi bahwa tempat suci seperti sekolah Katolik dan properti gereja dirusak. Itu adalah kejahatan rasial,” kata keuskupan agung kepada CNA pada Selasa (13/6).
“Keuskupan Agung Miami dan administrator St. Timotius sepenuhnya bekerja sama dalam penyelidikan,” kata pernyataan itu.
“Kebaikan orangtua terlihat jelas karena mereka langsung berada di lokasi membantu membersihkan dan memperbaiki kerusakan yang memalukan,” kata keuskupan agung itu.
“Kami telah mengetahui tentang penangkapan wanita yang segera diidentifikasi dan meminta doa karena semua orang yang sekarang menjalani perjalanan ini – mereka yang ketakutan, mereka yang marah, dan untuk tersangka agar kedamaian hati dapat ditemukan.”
Ana Fernandez, orangtua dari seorang anak di sekolah tersebut, mengatakan kepada NBC Miami bahwa dia prihatin tetapi tidak terkejut dengan serangan itu “karena orang Kristen sedang diserang dan Anda melihatnya di seluruh dunia.” **
Joe Bukuras (Catholic News Agency)