Ketika Kardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriark Latin Yerusalem, diangkat menjadi kardinal oleh Paus Fransiskus pada 30 September, hanya sedikit orang yang membayangkan bahwa dalam waktu seminggu, ia akan memimpin Gerejanya di tengah salah satu konflik paling berdarah dalam sejarah kawasan tersebut.
Kata-kata “usque ad effusionem sanguinis” (bahkan sampai pertumpahan darah), yang digunakan oleh Gereja dalam ritus pengangkatan seorang kardinal, tiba-tiba menjadi kenyataan pahit.
“Warna merah sang kardinal memiliki makna mendalam yang ditandai dengan banyaknya kesedihan, banyak kesulitan… Tentu saja, Tuhan menginginkan saya di sini, Dia ingin saya membawa rahmat-Nya ke tempat ini,” kata Pizzaballa dalam sebuah wawancara dengan CNA.
Wawancara tersebut dilakukan di markas besar Patriarkat Latin, dimana ia, dengan bantuan stafnya, mengoordinasikan inisiatif untuk mendukung komunitas Kristen yang paling menderita dan membutuhkan. Hanya beberapa menit setelah percakapan CNA dengannya, datang berita tentang pemboman yang menimpa Paroki Latin Keluarga Kudus di Gaza, menyebabkan beberapa kerusakan, namun untungnya tidak ada korban jiwa.
Setelah konsistori di Vatikan di mana ia diangkat menjadi kardinal, Pizzaballa tinggal di Roma untuk Misa pembukaan Sinode Sinodalitas tetapi tiba-tiba kembali ke Yerusalem karena pecahnya perang. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di markas besar Patriarkat Latin karena acara-acara publik sangat dibatasi.
“Misa pertama yang saya rayakan di luar sini adalah di rumah sakit para Fransiskan,” di mana seorang biarawan Penjaga Tanah Suci meninggal dunia pada tanggal 21 Oktober. Misa kedua diadakan di Deir Rafat, di tempat suci Bunda Maria, Ratu Palestina, pelindung keuskupan, pada tanggal 29 Oktober. Dalam perayaan tersebut, dilakukan tindakan baru konsekrasi Tanah Suci kepada Hati Perawan Maria Yang Tak Bernoda.
Ini adalah momen-momen “intim” namun penting yang mencerminkan esensi dari pengabdiannya, “Saya memahami penciptaan saya sebagai seorang kardinal sebagai penegasan atas pengabdian yang sudah ada dan kini menjadi lebih menuntut. Saya bertanya-tanya apa artinya menjadi seorang gembala di sini, pada saat ini, dan dalam situasi yang rumit dan penuh perpecahan ini,” katanya.
Meskipun mungkin tidak ada satu jawaban pun, Pizzaballa membagikan beberapa pemikirannya dalam “Surat kepada seluruh keuskupan,” tertanggal 24 Oktober: “Yang penting bagi saya, dan mengapa saya menulis surat ini, adalah perlunya memberikan panduan, karena seorang gembala harus menjadi suara kawanannya tetapi juga membimbingnya. Perhatian saya saat ini adalah memberikan sebuah orientasi, yang – dengan mempertimbangkan perbedaan pendapat dan kepekaan yang ada di keuskupan kita – berakar pada Injil. Kita semua harus bertanya pada diri sendiri apa yang Injil katakan kepada kita. Tidak ada jaminan bahwa setiap orang akan memiliki jawaban yang sama – perbedaan akan tetap ada – tetapi penting bagi setiap orang untuk menanyakan pertanyaan yang sama. Tugas gembala adalah membantu setiap orang mengajukan pertanyaan yang benar, yang selalu mengacu pada pribadi Yesus.”
Surat tersebut, di mana sang kardinal, antara lain, menyerukan kepada keuskupannya untuk memiliki keberanian untuk “menjaga persatuan, merasa bersatu satu sama lain, bahkan dalam keragaman pendapat, kepekaan, dan visi kita,” telah menimbulkan berbagai reaksi di kalangan umat beriman, termasuk kritik keras.
“Fakta bahwa beberapa orang telah menyatakan ketidaksetujuan mereka dan melakukannya secara langsung merupakan tanda bahwa mereka merasa menjadi bagian dari Gereja ini. Jadi, kita perlu membicarakannya, saling mendengarkan, dan mencoba memahami alasan satu sama lain, kepedihan satu sama lain, dan pergumulan satu sama lain, tanpa mengucilkan, tanpa membuat skandal, tapi dengan menyambut dan mendampingi. Saya juga memberi tahu orang lain, ‘Jika ada yang salah, angkat bicara. Lebih baik membicarakannya daripada menyimpannya di dalam hati’,” kata Pizzaballa.
Kardinal melanjutkan, “Ini seharusnya tidak menimbulkan skandal. Seorang gembala harus menjadi seorang ayah, harus bisa menerima perbedaan, kesalahpahaman… Itu adalah bagian dari kehidupan. Yang penting adalah memastikan bahwa selalu ada keinginan, saluran komunikasi, dan hal ini tidak menjadi alasan untuk meratifikasi perpecahan.”
Gambaran yang dipilih oleh bapa bangsa untuk memperingati pengangkatannya sebagai kardinal adalah gambar Pentakosta.
“Gereja Yerusalem,” tegas kardinal itu, “akan selalu menjadi Gereja yang majemuk, terdiri dari budaya yang berbeda. Itu bagian dari sifatnya.” Pizzaballa sendiri termasuk di antara orang asing di Yerusalem, karena merupakan warga negara Italia, meskipun ia menghabiskan sebagian besar hidupnya di sini.
“Menjadi orang asing adalah hal yang khas di negeri ini; Anda tidak pernah sepenuhnya menjadi milik siapa pun atau apa pun. Saat ini menjadi orang asing juga berarti mencoba untuk memiliki perspektif yang lebih terpisah, yang dapat membantu semua orang untuk mengambil jarak yang diperlukan dari berbagai hal. Ini juga berarti menerima kesalahpahaman dan kesepian yang biasa terjadi di semua posisi tanggung jawab.”
Seperti di seluruh dunia, di Tanah Suci, Gereja ikut merasakan penderitaan orang-orang di semua lini konflik. Gereja menganggap komunitas Kristen yang tinggal di Gaza sebagai anggotanya; mereka yang tinggal di Israel, termasuk beberapa generasi mudanya yang bertugas di militer atau dipanggil sebagai tentara cadangan; dan wilayah-wilayah di Wilayah Palestina, dimana permasalahan selalu ada, diperburuk dengan adanya hambatan jalan, penutupan tempat usaha, dan meningkatnya serangan pemukim dengan kekerasan di beberapa wilayah.
“Kami tidak mendoakan mereka yang benar atau salah. Kami berdoa bagi mereka yang sedang berperang. Doa saya,” kata kardinal, “adalah agar setiap orang menjaga kesadaran akan martabat mereka dan martabat setiap umat manusia.”
Sebagai patriark Yerusalem, Pizzaballa telah mengunjungi komunitas di Gaza beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir, sebuah komunitas yang terdiri dari sekitar seribu umat Kristen dari berbagai denominasi.
“Penderitaan mereka pertama-tama menyentuh hati saya dan terutama dari sudut pandang kemanusiaan: Saya mengenal mereka secara pribadi, saya pernah ke rumah mereka, saya minum kopi bersama mereka,” jelasnya.
“Meskipun merupakan komunitas kecil yang hidup dalam situasi yang sangat kompleks,” kata Pizzaballa dalam wawancara.
“Saya selalu menemukan mereka (umat Kristen di Gaza) tenang, orang-orang yang damai – terguncang, dengan begitu banyak masalah, namun tidak pernah ada satu kata pun yang mengeluh, mengutuk, atau marah. Ini adalah komunitas yang mempunyai permasalahan yang sama dengan semua komunitas, namun dengan keyakinan yang sederhana dan kokoh, dan itu adalah sumber kenyamanan,” terutama di masa-masa kelam ini. “Tetapi di dalam kegelapan itulah cahaya bersinar paling terang.”
Pada tingkat kemanusiaan, “sejauh ini mereka memiliki semua yang mereka butuhkan,” namun “kami masih dalam tahap manajemen darurat,” kata sang patriark, yang bertemu dengan perwakilan organisasi kemanusiaan yang berafiliasi dengan berbagai gereja Kristen dua minggu lalu.
“Ada koordinasi di tingkat lokal antargereja,” katanya.
“Kami berhubungan dengan Vatikan melalui Sekretariat Negara dan juga, secara khusus, dengan Gereja Anglikan.”
Baru-baru ini, Uskup Agung Canterbury, Justin Welby, berkunjung ke Yerusalem untuk menunjukkan solidaritas. Mengenai kemungkinan solusi kemanusiaan untuk Jalur Gaza, “Gereja berhubungan dengan semua pihak yang memiliki kekuatan pengambilan keputusan mengenai hal ini,” kata Pizzaballa.
Umat Kristiani di Tanah Suci berkumpul untuk berdoa, terutama pada dua hari doa perdamaian. Dalam kedua kejadian tersebut, terjadi peningkatan kekerasan di Gaza beberapa jam setelahnya: pertama, Rumah Sakit Anglikan Al Ahli dan Gereja Ortodoks St. Porphyrius diserang; di penghujung doa hari kedua, tentara Israel melancarkan serangan darat.
“Kita harus menghindari pendekatan doa yang magis atau konsumeris,” jelas kardinal.
“Kita perlu bergerak melampaui logika hasil. Doa bersama pada awalnya mempunyai dampak yang sangat berarti bagi kehidupan masyarakat. Apakah doa dapat memicu respons jahat, saya yakin hal itu bisa terjadi. Dalam apa yang kami alami, terdapat kejahatan yang tidak bisa hanya disebabkan oleh manusia.”
Berbicara tentang pengampunan dalam situasi dan masyarakat saat ini bukanlah perkara sederhana, kata Pizzaballa.
“Di sini, pengampunan terutama dipandang sebagai tanda kelemahan, dan kedua, hal ini dapat dianggap sebagai pembenaran atas ketidakadilan,” kata sang patriark.
“Tanpa pengampunan, tanpa kemampuan untuk mengatasi kejahatan yang dilakukan, kita tidak akan pernah bisa keluar dari situasi ini. Tapi waktu dan caranya tidak mudah ditentukan,” ujarnya.
Ia berharap, pada saatnya nanti, kemajuan bisa dicapai.
“Kita masih berada pada masa di mana emosi memainkan peran yang sangat penting dalam hubungan antarpribadi dan komunitas. Pertanyaan mengenai membangun kembali hubungan yang sehat pasti akan muncul: Kepercayaan antara Israel dan Palestina telah terluka sangat dalam.”
Sebagai umat Kristiani, “tugas kita adalah dengan berani meneguhkan kewajiban keadilan dan perdamaian namun pada saat yang sama, dekat dengan masyarakat tanpa menghakimi, tanpa mengutuk, namun dengan menyambut: menyambut perbedaan, perjuangan, sudut pandang yang berbeda. Di saat semua orang membangun penghalang, kita harus menjadi pihak yang membuka pintu,” kata Pizzaballa. **
Marinella Bandini (Catholic News Agency)