Denver, Colorado, 26 Agustus 2022 – Masing-masing dari 20 anggota gereja yang dilantik sebagai kardinal minggu ini memiliki semangat yang sama dari Paus Fransiskus dalam berbagai hal, seperti yang diharapkan karena Paus Fransiskus yang memilih mereka untuk menerima baretta merah mereka.
Tetapi pria yang dikukuhkan menjadi kardinal Amerika terbaru dan termuda pada 27 Agustus — Uskup Robert McElroy, 68, dari San Diego — menonjol karena betapa eratnya dia selaras dengan gaya pastoral dan visi paus bagi Gereja.
Seperti Fransiskus, McElroy memiliki hasrat untuk penderitaan para migran, tunawisma, dan lingkungan. Dia juga seorang promotor gigih dari proses sinode paus dan penekanannya pada mendengarkan mereka yang berada di pinggiran Gereja.
McElroy juga berbagi kegemaran Paus Fransiskus untuk menimbulkan kontroversi dengan beberapa komentarnya. Dalam kasus McElroy, ini berpusat pada gagasan membuka diakonat bagi perempuan, status orang Katolik yang bercerai dan menikah lagi, ajaran Gereja tentang homoseksualitas, dan apa yang dikritiknya sebagai upaya rekan-rekan uskup AS untuk “mempersenjatai” Ekaristi dalam berurusan dengan politisi Katolik yang secara terbuka menolak ajaran Gereja tentang aborsi dan isu-isu penting lainnya.
Pada saat yang sama, McElroy telah menerima kritik tajam dari beberapa pihak karena tidak menanggapi dengan cukup tegas terhadap kasus dugaan pelecehan seksual klerus. Secara khusus, McElroy telah disalahkan karena tidak bertindak atas tuduhan perilaku predator yang dilaporkan oleh Kardinal Theodore McCarrick saat itu yang dibagikan kepadanya pada tahun 2016, dua tahun sebelum skandal McCarrick menjadi publik.
Pada Mei, menanggapi pengumuman bahwa dia akan menjadi kardinal, McElroy menyarankan keterlibatannya dalam beberapa inisiatif Paus Fransiskus mungkin menjadi faktor dia menjadi kardinal. Pengangkatannya membuat jumlah kardinal Amerika yang saat ini memenuhi syarat untuk memilih dalam konklaf untuk paus berikutnya menjadi 10.
Dia secara khusus menamakan karyanya selaras dengan ensiklik Paus 2015 Laudato Si, tentang kepedulian terhadap ciptaan dan lingkungan. Kardinal yang ditunjuk juga menyuarakan keterlibatannya dalam apa yang dia gambarkan sebagai “reorientasi pastoral Gereja Paus Fransiskus baik secara internal maupun kepada masyarakat yang lebih luas.”
McElroy mengatakan satu tantangan yang harus dihadapi umat Katolik adalah bagaimana menyerahkan iman kepada generasi berikutnya. Keuskupannya telah menjadikan prioritas pastoral tertingginya cara-cara baru untuk menginjili, khususnya kepada kaum muda.
“Mudah-mudahan kita dapat memperoleh keberhasilan yang lebih besar dalam menarik kaum muda dan dewasa muda ke dalam kehidupan Gereja, itu adalah krisis nyata bagi kita,” katanya kepada NBC News San Diego minggu ini.
Peringatan Tentang Mccarrick
McElroy telah mengakui kerusakan yang diakibatkan oleh skandal pelecehan seksual terhadap Gereja Katolik.
Dia menghadapi pertanyaan sendiri tentang tanggapannya terhadap surat tahun 2016 dari peneliti pelecehan klerus dan mantan imam Benediktin Richard Sipe yang mencantumkan tuduhan pelanggaran seksual terhadap beberapa uskup, termasuk McCarrick. Sipe adalah sumber bagi tim reporter Boston Globe yang memecahkan kisah skandal pelecehan seksual Gereja tahun 2002.
Sipe bertemu dua kali dengan McElroy dan mengatakan kepadanya bahwa dia telah mewawancarai 12 imam dan seminaris yang menggambarkan kemajuan dan aktivitas seksual McCarrick.
McCarrick dipermalukan setelah tuduhan pelecehan seksual yang kredibel bahwa dia telah melecehkan anak di bawah umur menjadi publik dua tahun kemudian, pada 2018.
Sipe merujuk penyelesaian terhadap McCarrick, yang katanya menggambarkan perilaku seksual kardinal terhadap orang dewasa.
Setelah kematian Sipe, McElroy mengatakan pada Agustus 2018 bahwa dia telah menyampaikan kekuatiran bahwa beberapa informasi Sipe mungkin tidak akurat, dan Sipe tidak akan memberikan bukti yang menguatkan untuk klaimnya. Sipe berusaha mengirimkan surat bersertifikat melalui server proses yang disewa, yang kemudian menyamar sebagai donor yang ingin menyerahkan cek.
McElroy mengatakan dia tidak menanggapi klaim surat itu karena cara pengirimannya membuat Sipe tidak dapat dipercaya.
Seorang Penulis Ilmiah
McElroy lahir di San Francisco pada tahun 1954 dan dibesarkan di San Mateo County.
McElroy belajar di St. Joseph High School di Mountain View, sebuah sekolah tinggi seminari untuk Keuskupan Agung San Francisco.
McElroy memiliki resume akademik yang mengesankan. Dia lulus dari Harvard dengan gelar dalam sejarah Amerika. Beliau memperoleh gelar master dalam sejarah Amerika dari Stanford University pada tahun 1976. Beliau meraih gelar doktor dalam ilmu politik dari Stanford.
Ia menerima gelar sarjana teologi dari Sekolah Teologi Jesuit di Berkeley dan meraih gelar doktor dalam teologi moral dari Universitas Kepausan Gregoriana di Roma. McElroy telah mengajar di tingkat universitas dan telah menulis beberapa artikel dan dua buku.
McElroy masuk kembali ke seminari dan belajar di Seminari St. Patrick di Menlo Park, California., di mana ia menerima gelar master dalam bidang ketuhanan. Uskup Agung John R. Quinn dari San Francisco menahbiskannya menjadi imam pada 12 April 1980.
Salah satu hasil studi akademis McElroy adalah bukunya tahun 1989 “The Search for an American Public Theology,” dari Paulist Press, yang berfokus pada pemikiran imam dan pemikir Yesuit Amerika yang berpengaruh John Courtney Murray.
Dalam kehidupan imamatnya, McElroy melayani dalam beberapa penugasan vikaris paroki di Keuskupan Agung San Francisco sebelum dia menjadi sekretaris Uskup Agung Quinn dan kemudian vikaris jenderalnya.
Pada tahun 1996, Paus St. Yohanes Paulus II menobatkan McElroy sebagai wali kehormatan, memberinya gelar “monsinyur.” Ia melayani sebagai gembala Paroki St. Gregorius di San Mateo selama 14 tahun.
Paus Benediktus XVI mengangkat McElroy sebagai uskup auksilier San Francisco dan Uskup Agung George H. Niederauer menahbiskannya sebagai uskup pada 7 September 2010. Rekan konsekratornya adalah Uskup Agung Quinn dan kemudian Uskup John Wester dari Salt Lake City, yang sekarang Uskup Agung Santa Fe.
McElroy menyampaikan homili pada acara pemakaman Quinn pada tahun 2017, memuji mendiang uskup agung sebagai “seorang pria yang menggabungkan kesinambungan dan transformasi, dan dalam identitas itu terdapat kebesarannya sebagai pemimpin dalam Gereja di Amerika Serikat.”
McElroy mengingat Quinn untuk karyanya dalam pencegahan nuklir dan penjangkauan korban AIDS, serta kolaborasinya dengan kaum awam dan religius wanita, dan seruannya untuk “reartikulasi ajaran Katolik tentang menjadi orangtua yang bertanggung jawab.”
McElroy memiliki beberapa masalah kesehatan, termasuk operasi jantung bypass empat kali lipat tahun lalu.
Bentrok Karena Masalah Komuni
Dalam kehidupan Gereja Katolik di AS, McElroy telah mengambil sikap kritis terhadap mereka yang akan menegur politisi pro-hak aborsi seperti Presiden Joe Biden.
McElroy berpendapat bahwa beberapa uskup yang tidak disebutkan namanya mencoba membuat aborsi “bukan hanya masalah ‘utama’ dalam Ajaran Sosial Katolik” tetapi masalah yang “merupakan ujian de facto lakmus untuk menentukan apakah seorang pejabat publik Katolik adalah seorang Katolik yang setia” dan untuk menentukan legitimasi moral tokoh masyarakat non-Katolik.
“Jika diadopsi, posisi seperti itu akan mengurangi kebaikan bersama menjadi satu masalah,” katanya pada Februari 2021 di acara online Inisiatif Universitas Georgetown tentang Pemikiran Sosial Katolik dan Kehidupan Publik.
Dalam esai Mei 2021 untuk majalah Amerika, McElroy menentang apa yang dia gambarkan sebagai “teologi ketidaklayakan” untuk menerima Ekaristi. Logika menyangkal Ekaristi kepada politisi pro-aborsi merupakan ujian lakmus yang “sangat ekspansif”, katanya.
Komentator Katolik lainnya, termasuk Uskup Agung Salvatore Cordileone dari San Francisco, mencatat tugas kanonik yang melarang Komuni Kudus bagi mereka yang “keras kepala bertahan dalam dosa berat yang nyata.”
Pada November 2019, McElroy memicu kontroversi di Majelis Umum Musim Gugur Konferensi Waligereja Amerika Serikat ketika dia keberatan dengan bahasa dalam sebuah surat yang akan diterbitkan sebagai suplemen untuk dokumen 2015 “Membentuk Hati Nurani untuk Kewarganegaraan yang Setia.” McElroy mengatakan dia menentang garis yang mengatakan “ancaman aborsi tetap menjadi prioritas utama kami karena secara langsung menyerang kehidupan itu sendiri.”
Tanpa menjelaskan secara spesifik, McElroy mengatakan kalimat ini “setidaknya bertentangan” dengan apa yang diajarkan Paus Fransiskus.
Pada pertemuan USCCB Juni 2018, McElroy menuduh bahwa edisi terbaru “Kewarganegaraan Setia” (terakhir direvisi pada tahun 2015), tidak melibatkan “pengajaran Katolik seperti sekarang.”
Dia mengatakan bahwa berbagai topik memiliki “bukan sekunder, tetapi klaim utama pada hati nurani,” dan bahwa “Kewarganegaraan Setia” “meruntuhkan itu dengan penggunaan tendensius ‘kejahatan intrinsik’.”
Pada 2015, dia mengatakan bahwa Paus Fransiskus telah “secara radikal mengubah prioritas ajaran sosial Katolik dan elemen-elemennya,” menyebut Kewarganegaraan Setia “sangat tertatih-tatih.”
“Saya percaya bahwa Paus mengatakan kepada kita bahwa di samping masalah aborsi dan euthanasia, yang merupakan aspek sentral dari komitmen kita untuk mengubah dunia, kemiskinan dan degradasi bumi juga menjadi pusatnya,” lanjutnya. Namun, panduan pemungutan suara “tidak menempatkan mereka di sana.”
Terbuka Untuk Diskusi Tentang Doktrin?
Membahas Synode on Synodality di majalah America pada bulan Mei, McElroy menulis bahwa “tidak boleh secara otomatis menolak topik atau posisi tertentu untuk dialog dan musyawarah hanya karena itu adalah pertanyaan tentang disiplin yang telah lama dipegang dalam kehidupan gereja atau doktrin Katolik yang dapat direformasi.”
“Tiga proses sinode terakhir membuktikan kenyataan ini,” katanya. “Sinode tentang pernikahan dan kehidupan keluarga memeriksa ajaran dan praktik Katolik tentang perceraian dan pernikahan kembali. Proses sinode untuk orang dewasa muda berulang kali menunjuk pada keterasingan bahwa sikap Gereja terhadap L.G.B.T., isu dan peran perempuan muncul di kalangan anak muda. Dan sinode Amazon melihat di dalam gereja devosi Amazon pada kehidupan sakramental Gereja sebuah panggilan untuk mengizinkan penahbisan yang lebih besar bagi pria yang sudah menikah dan penahbisan wanita sebagai diakon.”
Dokumen akhir sinode Amazon tidak menyerukan penahbisan perempuan sebagai diakon, meskipun dilaporkan bahwa “sejumlah besar” sesi konsultasi sinode memintanya. McElroy mengatakan kepada NBC News San Diego pada 21 Agustus bahwa sinode tidak lulus ukuran ini karena “mereka tidak ingin mengambil posisi doktrinal untuk Gereja Universal di sinode regional,” tetapi, dia menambahkan, “jelas, mereka menegaskan mereka merasa ini adalah sesuatu yang waktunya telah tiba.”
Menyusul pelepasan nasihat apostolik Paus Fransiskus Amoris Laetitia, McElroy menyarankan agar mereka yang bercerai dan menikah lagi dapat membuat “kearifan hati nurani” bahwa “Allah memanggil mereka untuk kembali ke partisipasi penuh dalam kehidupan Gereja dan Ekaristi.”
Setelah Paus Fransiskus pada Juni 2016 menjawab pertanyaan tentang meminta maaf kepada kaum gay yang merasa terpinggirkan oleh Gereja, McElroy berkomentar bahwa umat Katolik yang mengidentifikasi diri sebagai LGBT perlu mengetahui bahwa mereka adalah “bagian dari keluarga kita.”
McElroy mengatakan kepada majalah America pada Juli 2016 bahwa deskripsi Katekismus Gereja Katolik tentang tindakan homoseksual sebagai “tidak teratur secara intrinsik” menggunakan “bahasa yang sangat merusak yang menurut saya tidak boleh kita gunakan secara pastoral.”
“Kata ‘tidak teratur’ bagi kebanyakan orang adalah istilah psikologis,” katanya. “Dalam teologi moral Katolik itu adalah istilah filosofis yang secara otomatis disalahpahami dalam masyarakat kita sebagai penilaian psikologis.”
Dia menyarankan kolaborasi “dengan orang-orang dalam masyarakat yang bekerja untuk menghapus diskriminasi dan kekerasan yang ditujukan kepada orang-orang karena orientasi seksual mereka.”
McElroy adalah anggota Dikasteri Vatikan untuk Mempromosikan Pembangunan Manusia Integral. Misi dikasteri yang luas mencakup pembangunan sosial, karya amal dan pastoral, bantuan untuk para migran, pengungsi, dan korban perdagangan manusia, dan pekerjaan lingkungan yang peduli terhadap ciptaan Tuhan.
Motto episkopal McElroy adalah “Dignitatis Humanae” (Kehormatan manusia), nama deklarasi Konsili Vatikan Kedua tentang kebebasan beragama. **
Kevin J. Jones/Carl Bunderson (Catholic News Agency)