Kardinal Malcolm Ranjith dari Sri Lanka mengkritik Konstitusi baru yang telah dirancang oleh pemerintah karena mengabaikan suara rakyat.
“Jika Konstitusi … yang dibuat tanpa meminta pendapat siapa pun, diterapkan, itu akan memalukan negara,” kata kardinal pekan lalu.
Berbicara di depan sebuah acara yang disponsori oleh Negombo United Peoples Organization, pemimpin Gereja Katolik itu mengatakan bahwa rancangan Konstitusi “tidak memiliki kesopanan apa pun.”
“Konstitusi ini tidak akan menyelesaikan masalah negara. Diusulkan untuk lebih memperkuat kepresidenan dan mengurangi hak asasi manusia,” katanya pada 3 November.
Dalam acara yang sama, Kardinal Ranjith mengecam korupsi di kalangan pejabat pemerintah, dengan mengatakan bahwa “pihak berwenang membangun jalan raya yang dapat membawa jutaan dolar ke dalam kantong mereka sebagai komisi.”
“Inilah mengapa orang miskin … harus menggunakan suara mereka yang berharga untuk tidak memilih orang-orang ini. Jika tidak, negara kita akan semakin jauh ke dalam jurang maut,” kata prelatus itu.
Bulan lalu, parlemen Sri Lanka memilih untuk membatasi kekuasaan presiden, sebuah konsesi parsial untuk gerakan protes yang memaksa mantan kepala negara pulau itu ke pengasingan.
Penurunan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya tahun ini memicu kemarahan publik yang intens, dengan pemerintah dituduh salah urus dan memicu kekurangan makanan dan BBM yang drastis.
Protes berbulan-bulan memuncak pada Juli dengan kerumunan besar menyerbu kediaman resmi presiden saat itu Gotabaya Rajapaksa, yang melarikan diri dari negara itu di bawah pengawalan militer dan mengeluarkan pengunduran dirinya dari Singapura.
Penggantinya Ranil Wickremesinghe mengambil tanggung jawab berjanji untuk mengekang kekuasaan menyapu kantornya, yang telah diperluas oleh pemerintahan Rajapaksa.
Parlemen memberikan suara sangat besar untuk mendukung amandemen konstitusi yang membatasi kontrol presiden atas polisi, peradilan dan penunjukan pegawai negeri.
“Dari sudut pandang rakyat, ini RUU yang bagus dan karena itu kami mendukungnya,” kata mantan presiden Maithripala Sirisena, yang saat ini menjadi legislator oposisi.
Partai-partai oposisi mendukung tindakan itu tetapi mengeluh bahwa itu tidak berjalan cukup jauh, setelah mendukung seruan gerakan protes untuk mengurangi jabatan kepresidenan menjadi peran seremonial.
Amandemen tersebut juga memulihkan larangan warga ganda untuk mengikuti pemilihan nasional setelah dicabut oleh Rajapaksa dua tahun lalu.
Adik Rajapaksa, Basil, mantan menteri keuangan, adalah warga negara Amerika Serikat dan secara luas diyakini masih memiliki aspirasi presiden meskipun publik marah atas perannya dalam krisis ekonomi.
Rajapaksa memusatkan kekuasaan setelah menjabat pada 2019 dengan menghapus pengawasan independen dari polisi, pengadilan, dan otoritas pemilu. Tetapi pemerintahannya tersandung ketika kekurangan mata uang asing yang kritis membuat Sri Lanka tidak dapat mengimpor barang-barang vital, yang mengarah ke penurunan terburuk negara itu sejak kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1948.
Negara itu akhirnya gagal membayar utang luar negerinya sebesar US$51 miliar pada bulan April dan sekarang sedang menyelesaikan bailout Dana Moneter Internasional.
Rajapaksa sejak itu kembali ke Sri Lanka dan hidup di bawah perlindungan bersenjata, meskipun ada seruan untuk penangkapan dan penuntutannya atas serangkaian tuduhan korupsi. **
LiCAS.news/AFP