Roma, 3 Februari 2023 – Sekelompok 60 orang muda dan 24 orang dewasa melakukan perjalanan melintasi Sudan Selatan dengan berjalan kaki selama sembilan hari untuk melihat Paus Fransiskus dan berdoa untuk perdamaian di negara mereka.
Ziarah perdamaian, sebuah prakarsa Keuskupan Rumbek di Sudan Selatan tengah, dimulai dari Katedral Keluarga Kudus pada 25 Januari, pesta Pertobatan Santo Paulus.
Setelah sembilan hari dan sekitar 250 mil, para peziarah tiba di Juba, ibu kota Sudan Selatan, pada 2 Februari, satu hari sebelum kunjungan bersejarah Paus Fransiskus ke negara yang dilanda perang itu.
Para siswa dalam ziarah “menunjukkan banyak energi,” kata Uskup Christian Carlassare dari Rumbek kepada ACI Afrika, agen mitra Afrika CNA, setelah kedatangan mereka di Juba.
Kaum muda “memiliki banyak harapan dan keinginan yang positif. Saya pikir (ziarah) hanyalah untuk memberikan percikan kepositifan kaum muda dan memberikan harapan baru bagi negara untuk membuka babak baru perdamaian dan rekonsiliasi,” kata uskup.
Suster Orla Treacy, seorang suster Loreto Irlandia yang menjalankan sekolah berasrama di Rumbek, mendokumentasikan setiap hari ziarah di Twitter.
Menjelang keberangkatan, Treacy melakukan latihan jalan kaki dengan beberapa muridnya untuk mempersiapkan perjalanan yang intens.
Uskup Carlassare, 45, telah bekerja sebagai misionaris di Sudan Selatan sejak 2005. Pada 2022, ia menjadi uskup di Rumbek, sebuah keuskupan yang luasnya sekitar 23.000 mil persegi dan memiliki sekitar 200.000 umat Katolik.
Meskipun hanya 84 orang yang berjalan sejauh lebih dari 255 mil ke Juba, Carlassare mengatakan menurutnya partisipasi keseluruhan dalam prakarsa perdamaian lebih besar.
“Orang-orang yang kami temui di desa-desa, di paroki, beberapa datang untuk menyambut kami dan mereka menerima kami,” katanya. “Jadi saya pikir ada ratusan, ratusan, bahkan ribuan orang yang, dengan satu atau lain cara, berpartisipasi dalam ziarah.”
Dia mengatakan bahwa orang-orang yang mereka temui di sepanjang jalan “sangat senang melihat masa kaum muda.”
“Dan juga, saya pikir penyambutan di Juba ini dapat menunjukkan seberapa besar inisiatif ini menginspirasi negara, dan juga akan menunjukkan kepada kita cara untuk melanjutkannya,” tambahnya.
Perang saudara Sudan Selatan mengakibatkan kematian sekitar lebih dari 400.000 orang. Dan sementara negara mencapai kesepakatan perdamaian formal hampir tiga tahun lalu, konflik kekerasan meningkat di beberapa bagian negara.
Meningkatnya kekerasan dan empat tahun banjir yang belum pernah terjadi sebelumnya telah menyebabkan 2 juta orang mengungsi di seluruh Sudan Selatan, menurut Program Pangan Dunia (WFP).
WFP mengatakan kerawanan pangan di negara itu juga terus meningkat, karena Sudan Selatan menghadapi tahun kelaparan sejak kemerdekaan. **
Hannah Brockhaus (Catholic News Agency)