Meskipun umat Katolik di seluruh dunia akrab dengan St. Faustina Kowalska dan hubungannya dengan Belas Kasih Ilahi, banyak yang mungkin tidak mengetahui cara Yesus berbicara kepadanya tentang panggilannya, neraka, dan misinya untuk mewartakan belas kasih Tuhan. Berikut tujuh fakta penting yang perlu diketahui tentang santa populer ini:
Pertama, nama aslinya adalah Helena. St Maria Faustina Kowalska dari Sakramen Mahakudus lahir di Polandia dengan nama Helena Kowalska pada tanggal 25 Agustus 1905. Ia meninggal pada tanggal 5 Oktober 1938, setelah dipilih oleh Yesus dan Maria untuk menjadi rasul kerahiman ilahi. Dia dikanonisasi oleh Paus Yohanes Paulus II pada tanggal 30 April 2000. Hari rayanya jatuh pada tanggal 5 Oktober.
Kedua, dia tidak berencana menjadi biarawati. Helena muda tidak memiliki niat untuk memasuki kehidupan religius, namun pada usia 19 tahun, ketika menghadiri pesta dansa bersama saudara perempuannya Natalia di Lodz, dia mendapat penglihatan tentang Yesus yang menderita, yang bertanya kepadanya: “Berapa lama aku harus bertahan bersamamu dan bagaimana caranya? Sampai kapan kamu akan terus menundaku?” Setelah berdoa di katedral, ia berangkat ke Warsawa, di mana ia bergabung dengan Kongregasi Suster Our Lady of Mercy. Pada tanggal 30 April 1926, pada usia 20 tahun, dia mengenakan pakaian tersebut dan menerima nama biaranya.
Ketiga, Yesus menjelaskan kepadanya bagaimana seharusnya gambaran belas kasih ilahi-Nya.
Faustina menulis bahwa pada malam Minggu, 22 Februari 1931, ketika dia berada di selnya di Plock, Polandia, setelah sembuh sebagian dari tuberkulosis, Yesus muncul mengenakan pakaian putih dengan sinar merah dan pucat yang memancar dari hatinya. Menurut buku hariannya, Yesus menyuruhnya untuk “melukis sebuah gambar sesuai dengan pola yang Anda lihat, dengan tanda tangan: ‘Yesus, aku percaya kepada-Mu’ (dalam bahasa Polandia: “Jezu, ufam Tobie”). Saya ingin agar gambar ini dihormati, pertama di kapel Anda, dan kemudian di seluruh dunia. Saya berjanji bahwa jiwa yang menghormati gambar ini tidak akan binasa.”
Keempat, dia mendapat penglihatan tentang neraka. Pada bulan Oktober 1936, selama retret delapan hari, dia dipimpin oleh seorang malaikat ke apa yang dia sebut “jurang neraka,” yang dia gambarkan dalam buku hariannya sebagai tempat “siksaan hebat” dan “api yang akan menembus jiwa. tanpa menghancurkannya – sebuah penderitaan yang mengerikan.” Neraka ini dipenuhi dengan kegelapan, dan meskipun ada kegelapan, “setan dan jiwa orang-orang terkutuk saling melihat dan semua kejahatan, baik milik orang lain maupun milik mereka sendiri.”
Kelima, dia diperlihatkan tingkat neraka yang berbeda-beda. Menurut Paul Kengor, seorang profesor ilmu politik di Grove City College dan kontributor National Catholic Register, Faustina “mengamati bagian neraka yang mirip Dante yang diperuntukkan bagi penderitaan tertentu yang diperoleh di dunia yang telah jatuh ini.”
“Ada gua-gua dan lubang-lubang penyiksaan di mana satu bentuk penderitaan berbeda dari yang lain,” Faustina mencatat dalam buku hariannya. “Ada siksaan khusus yang diperuntukkan bagi jiwa-jiwa tertentu. Inilah siksaan indera. Setiap jiwa mengalami penderitaan yang mengerikan dan tak terlukiskan sehubungan dengan cara mereka berdosa.”
Keenam, kebanyakan orang terkutuk tidak percaya neraka. Faustina mengatakan bahwa apa yang dia bagikan hanyalah “bayangan pucat dari apa yang saya lihat. Namun aku memperhatikan satu hal: bahwa sebagian besar jiwa-jiwa di sana adalah mereka yang tidak percaya bahwa neraka itu ada.” Dia bersaksi dalam buku hariannya: “Saya, Suster Faustina Kowalska, atas perintah Tuhan, telah mengunjungi jurang neraka agar saya dapat memberi tahu jiwa-jiwa tentang neraka dan bersaksi tentang keberadaannya.”
Ketujuh, penglihatannya dimaksudkan untuk menyelamatkan jiwa. Kengor mengatakan bahwa “walaupun menakutkan, penglihatan ini juga mencerminkan urgensi positif terhadap belas kasih. Melalui penglihatan-penglihatan ini dan utusan-utusannya, Tuhan memberi kita kesempatan lagi. Kita diperingatkan untuk mengatur diri kita sendiri, berhenti berbuat dosa, dan mengupayakan pertobatan dan penebusan, sebelum terlambat.” **
Alejandro Bermudez (Catholic News Agency)