Para Suster Cinta Kasih di Kamerun Berjuang Melawan Kemiskinan dan Prostitusi

Di Ngaoundal, Kamerun, para biarawati Saint Jeanne Antida Thouret menjalankan sebuah pusat pelatihan wanita dan dua klinik, dan menurut suster yang menjalankannya, “Sejak kami berada di sini, kondisi para wanita telah membaik”.

Entah itu pernikahan dini atau kehidupan di jalanan, hampir semua gadis yang tiba di pusat pelatihan perempuan di Ngaoundal, di wilayah Adamaoua di Kamerun tengah, melarikan diri dari sesuatu. Di desa inilah Suster Cinta Kasih Saint Jeanne Antida Thouret, yang telah hadir di negara Afrika sejak tahun 1987, mendirikan proyek yang bertujuan untuk mendukung gadis-gadis muda yang, pada usia 12 tahun, berisiko dinikahkan oleh orangtua mereka atau, alternatifnya, berakhir dalam jaringan prostitusi. “Tetapi begitu Anda menjadikan mereka mandiri, sulit untuk menjebak mereka,” kata Suster Claudine Boloum dengan keyakinan.

Biarawati Chad yang telah berada di Kamerun selama empat tahun, menjelaskan bahwa “sekolah membuka mata para gadis ini, yang mulai berpikir,” sehingga mereka tidak dapat menikahkan mereka sebelum waktunya, dan setelah mereka menjadi mandiri, sulit untuk menjebak mereka dalam prostitusi.

Kelompok Pengembara

Di pusat yang didirikan oleh para biarawati, sebagian besar gadis Muslim dari kelompok etnis Foulbé atau Mbororo datang. Mereka adalah pengembara yang “bekerja dan tinggal bersama hewan, yang merupakan prioritas mereka,” lanjut Suster Claudine. Dalam kelompok ini, “perempuan tidak dihargai, laki-laki mempunyai lebih dari satu istri, mereka tidak mempunyai pekerjaan dan seringkali bahkan tidak dapat memberi makan anak-anaknya.”

Selama bertahun-tahun, para biarawati telah berusaha untuk menghidupi keluarga dan ada beberapa kemajuan. Suster Claudine melanjutkan: “Sekarang para wanita juga ingin bekerja, mereka memahami bahwa mereka dapat bertanggung jawab dan mulai menyekolahkan putri mereka. Para remaja putri ini tidak hanya diajari memotong dan menjahit, tetapi juga akuntansi, dan kemudian, di akhir pelatihan, mereka akan mampu mengekspresikan diri dalam bahasa Inggris dan Prancis.”

Ina dan Nadia

Salah satu contoh dari remaja putri pemberani ini adalah Ina, yang sudah menikah dan memutuskan untuk belajar agar dapat meninggalkan rumah dan kemudian, suatu hari nanti, bekerja – sebuah tujuan yang secara alami hanya akan ia capai dengan persetujuan suaminya dan orangtua.

Lain halnya dengan cerita Nadia. Dia berasal dari Ngaoundéré, tempat yang sangat jauh dari sekolah. “Orangtuanya,” kata biarawati itu, “tidak mempunyai kemampuan untuk menyekolahkannya ke sekolah biasa dan ketika dia mendengar tentang sekolah kami, dia memutuskan untuk mendaftar belajar menjahit, dan dia berhasil mendapatkan uang. Dia akan dapat kembali ke rumah dan mewujudkan mimpinya, untuk membuka toko kecilnya sendiri. Namun, ini hanya akan mungkin jika seseorang memberinya mesin jahit, itulah yang dilakukan para Suster Cinta Kasih ketika masih muda bagi orang-orang dari keluarga yang sangat miskin.

Tantangan para Penyihir

Di wilayah yang sama, Suster Cinta Kasih Saint Jeanne Antida Thouret telah mendirikan dua klinik rawat jalan, ‘Pietro Pecora’ dan ‘Santa Agostina’, yang dikelola oleh perawat. Di sinilah kasus malaria yang tidak terlalu serius ditangani, dan di sinilah anak-anak diberikan vaksin dan wanita hamil dirawat.

“Alasan pendirian dua klinik ini,” jelas Suster Claudine, “berasal dari kenyataan bahwa banyak orang tidak percaya pada pengobatan modern. Sebelum datang ke sini, mereka pergi ke dukun, ke dokter yang merawat mereka dengan pengobatan tradisional dan oleh karena itu dengan dedaunan, dan baru ketika mereka menyadari bahwa orang tersebut dalam bahaya kematian barulah mereka memutuskan untuk membawanya ke rumah sakit,’ yang berjarak lima kilometer dari desa. Penduduknya sejauh ini telah membantu menyelamatkan beberapa nyawa. Malaria, tipus, tuberkulosis, dan malnutrisi adalah penyakit yang diderita sebagian besar pasien, banyak dari mereka adalah anak-anak yang masih kecil. “Mereka hanya minum susu mentah,” lanjut Suster Claudine, “mereka tertular TBC dan tidak dapat memberi makan dirinya sendiri dengan cukup”.

Pertanyaan tentang Obat-obatan

“Di sini, di Pietro Pecora,” jelas Nestor Sadoli, perawat dan manajer pusat kesehatan, “kami memiliki program vaksinasi, kami menangani pengobatan prenatal, persalinan, kami memiliki laboratorium analisis, dan kami juga menyediakan vaksinasi di desa-desa. Kami memiliki kasus malaria, disentri, malnutrisi, demam tifoid dan kadang-kadang hipertensi dan diabetes di kalangan lansia. Salah satu masalah yang paling serius adalah ketersediaan obat-obatan.

“Hal-hal tersebut tidak dapat ditemukan,” lanjut Nestor, “tetapi kami melakukan apa yang kami bisa untuk mendapatkan setidaknya yang penting.”

“Kami mempunyai pemasok,” lanjut Sister Claudine, “mereka juga merupakan perusahaan asing, yang berada di Eropa tetapi melakukan produksi di sini. Kami memesan, mereka tiba setelah seminggu, tapi kami tidak pernah berhasil membayar semuanya dengan segera, kami melakukannya setelah kami mengumpulkan uang dari pasien,” kecuali bahwa dalam banyak kasus, pasien tidak memiliki apa pun untuk ditawarkan sebagai imbalan atas pengobatan.

Peran Grup India

Sebuah sumur, sebuah pusat pelatihan, dua klinik, pembelian obat-obatan dan tidak adanya dukungan dari negara, yang telah memberikan begitu banyak janji selama bertahun-tahun. “Bahan, mesin jahit untuk sekolah, semua ini berkat hibah tahunan dari Gruppo India (sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh Jesuit Mario Pesce) yang membantu kami memberikan kehidupan yang lebih baik kepada para gadis. Jadi, meskipun Kelompok India itu jauh sekali,” Claudine menyimpulkan, “kelompok itu hadir di hati kami setiap hari dan setiap hari gadis-gadis ini berdoa untuk apa yang mereka terima”. **

Francesca Sabatinelli (Vatican News)

Diterjemahkan dari: Cameroon: Sisters of Charity in the fight against poverty and prostitution

Baca juga: Nikaragua Cabut Status Hukum Asosiasi Kepanduan Nasional