Ibtisam Habib Gorgis, seorang Suster Misionaris Fransiskan dari Hati Maria yang Tak Bernoda, lahir di Qaraqosh, Irak, menceritakan panggilannya dan dampak dari Kunjungan Apostolik Paus Fransiskus pada tahun 2021.
Ibtisam Habib Gorgis adalah seorang biarawati Irak yang tergabung dalam Kongregasi Suster-suster Misionaris Fransiskan Hati Maria yang Tak Bernoda. Kami bertemu dengannya di Yerusalem, di mana dia tinggal sebentar untuk menjalani latihan spiritual.
Dia memiliki senyum yang menular, ucapan yang mengalir, dan wajah yang memancarkan ketenangan dan kedamaian batin, terlepas dari kekejaman yang dipaksakan oleh perang di negaranya untuk disaksikan.
“Saya lahir dan besar di Qaraqosh”, sebuah kota Asyur di Irak utara, yang hanya berjarak 30 Km dari Mosul, dan dekat dengan reruntuhan kota kuno Niniwe. Dialek yang digunakan di sana adalah turunan dari bahasa Aram.
“Kami berbicara bahasa Yesus,” katanya dengan bangga, tetapi dia juga berbicara bahasa Italia yang fasih dan benar, yang dia pelajari selama tahun-tahun novisiatnya. Qaraqosh adalah daerah kantong Kristen kecil di Irak utara, baik dari tradisi Asyur dan Kasdim, tetapi, katanya, “kami selalu hidup dalam damai dan saling menghormati dengan tetangga Muslim kami”.
Tanya: Bagaimana seorang gadis Irak memutuskan untuk menjadi biarawati?
Sr Ibtisam: Sebenarnya, saya tidak pernah memikirkannya, karena meskipun saya hidup di lingkungan patriarki dan tradisional, saya selalu sangat mandiri. Saya sangat iri dengan kebebasan saya. Bahkan sekarang (dia tertawa) saya memakai kerudung ini.
Tanya: Jadi bagaimana itu terjadi?
Sr Ibtisam: Saya menghadiri kelompok mahasiswa Katolik, tempat saya belajar biologi. Pada saat itu, saya harus mengatakan, kami tidak hidup dengan buruk: setelah Perang Teluk pertama, kami terisolasi dari dunia, kami tidak mengerti apa yang terjadi di luar perbatasan kami, tetapi kami hidup dalam damai.
Tāreq ‘Azīz, Menteri Luar Negeri — yang sebenarnya adalah Perdana Menteri — adalah seorang Kristen Kasdim dan berasal dari Tel Keppe, yang sangat dekat dengan Qaraqosh. Ada satu hal yang sangat saya sukai dari keterlibatan saya di antara kaum muda Katolik: membantu orang miskin. Saya menemukan kesenangan dalam berbuat baik. Itu bukan pemuasan egosentris; sebaliknya, itu memberi saya kedamaian batin, itu memberi saya kembali rasa kemanusiaan yang sebenarnya: hidup bersama orang lain dan untuk orang lain.
Tetapi saya masih tidak dapat menemukan tempat di mana saya dapat sepenuhnya memenuhi diri saya sendiri. Seorang biarawan Fransiskan datang mengunjungi kami. Saya sangat terkesan; Saya membaca kehidupan Santo Fransiskus dan sebuah cahaya kecil menyala di hati saya. Kemudian dua biarawati Italia datang dan mengundang saya untuk mengunjungi biara mereka di Yordania. Saat itu, aku berada di usia yang kita sebut usia pernikahan, tapi… tapi aku ingin bebas. Ketika keluarga saya merasakan bahwa saya mencari di tempat lain, mereka tidak senang.
“Ini putriku, bukan putrimu,” kata ayahku kepada para biarawati di ambang pintu, mencegah mereka masuk. Akhirnya, setelah banyak desakan, dia menyerah dan membiarkan saya pergi ke Yordania. Paman saya menemani saya dalam perjalanan, yang berlangsung 18 jam karena embargo negara kita berada di bawah.
Masuk (ke dalam Kongregasi) tidak mudah; Saya tidak mengerti bahasanya dengan baik, saya harus belajar bahasa Italia, para biarawati mengikuti ritus Syriac dan bukan yang Latin, jadi saya tidak mengerti apa-apa dalam Misa, Laudes atau Vesper, dan di atas semua itu, itu adalah gaya hidup, saya tidak tahu.
Point of no return, yang mungkin tampak konyol, adalah ketika mereka memotong rambut saya; istirahat nyata dengan kehidupan saya sebelumnya. Namun terlepas dari semua kesulitan yang harus diatasi, saya merasakan kedamaian batin yang tumbuh. Perubahan dalam hidup biasanya menciptakan kegelisahan, kecemasan; tetapi perubahan ini, meskipun sangat radikal, di sisi lain membangkitkan kedamaian dalam diri saya.
Kami adalah empat gadis dari Qaraqosh, dan itu membuatku nyaman; ada seseorang yang setidaknya bisa saya ajak bicara dan dimengerti. Setelah sembilan bulan, mereka mengizinkan saya pulang dan menemui orangtua saya, dan kemudian mereka mengirim saya ke Italia untuk menjalani novisiat saya.
Tanya: Apakah Anda kembali ke Timur Tengah setelahnya?
Sr Ibtisam: Ya. Pertama, saya dikirim ke Tanah Suci, ke Betlehem dan Nazaret, dan kemudian ke Bagdad, di mana selama tiga tahun saya bekerja di bidang pendidikan.
Semua sampai 6 Agustus 2014 yang mengerikan itu. Saya berada di kampung halaman saya. Daesh (yang disebut Negara Islam) telah memasuki wilayah Niniwe. Tidak ada lagi air atau cahaya di rumah-rumah. Kemudian kami mendengar ledakan. Sebuah rumah di pinggiran telah terkena rudal. Kami bergegas ke sana dan hanya menemukan puing-puing dan mayat. Setelah orang mati dikuburkan, penerbangan besar dimulai.
Lima puluh ribu orang, tanpa perbedaan agama atau politik, meninggalkan rumah dan kota mereka. Kisah-kisah horor yang datang kepada kami dari daerah yang sudah diduduki oleh Daesh (ISIS) tidak meninggalkan pilihan lain selain melarikan diri. Saat memasuki Qaraqosh, Daesh seharusnya tidak menemukan siapa pun. Kami menggunakan segala cara untuk membantu sebanyak mungkin orang melarikan diri. Dari seluruh wilayah Niniwe 120.000 orang menuju Kurdistan.
Kami para suster tinggal sampai akhir, sebagian untuk membantu para pengungsi dan sebagian karena kami tidak tahu harus pergi ke mana. Kami tidur di jalanan agar siap untuk melarikan diri. Kemudian Uskup memerintahkan kami untuk pergi. Kami adalah orang terakhir yang meninggalkan Qaraqosh. Kami berangkat sekitar pukul 2 malam, dan pada pukul 5 pagi, pasukan Daesh pertama menduduki kota. Ketika para milisi memasuki sebuah kota, mereka memberikan tiga pilihan: apakah Anda menjadi Muslim, atau Anda membayar kami, atau kami membunuh Anda. Hampir setiap keluarga memiliki orang yang meninggal untuk berduka. Seperempat rumah dibakar, semuanya digeledah dan gereja dihancurkan.
Kami bekerja dengan seluruh Gereja Katolik untuk membantu para pengungsi, yang tinggal selama berbulan-bulan di bawah tenda atau di tempat tinggal sementara. Kemudian kami dikirim kembali ke Tanah Suci, melintasi perbatasan Yordania. Itu adalah malam yang berlangsung lebih dari dua tahun. Qaraqosh dibebaskan pada 19 Oktober 2016, dengan pertempuran Mosul. Setelah tanggal itu, beberapa penduduk mulai kembali. Tetapi banyak, terutama mereka yang mengungsi ke luar negeri, tidak pernah kembali. Hari ini situasinya masih menyakitkan, rekonstruksi lambat, tidak ada pekerjaan, ada begitu banyak kemiskinan.
Tanya: Dan apa yang Anda lakukan hari ini, Suster Ibtisam?
Sr Ibtisam: Hari ini saya kembali ke negara saya. Bersama dengan dua saudara perempuan, saya mengelola taman kanak-kanak dengan lebih dari 500 anak.
Kunjungan Paus Fransiskus tahun lalu merupakan langkah mendasar dalam pengalaman kami. Dia memberi kami udara segar; untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, kami merasa ada seseorang yang benar-benar peduli dengan kami, seseorang yang mencintai kami. Dia membuat kami merasa bahwa kami adalah nilai yang berharga bagi Gereja. Kami hidup dan kami memiliki iman.
Dia membuat kami merasa bangga berada di dekat mereka yang mempraktekkan agama lain, dengan Muslim yang juga melarikan diri seperti kami dari kekejaman Daesh. Hanya ketika kami melihat dan menyentuh Paus Fransiskus di negeri ini, di sini di samping kami, kami menyadari bahwa semuanya telah berakhir. Itu benar-benar berakhir, dan sekarang kita bisa membalik halaman.
Paus Fransiskus tidak hanya “mengunjungi”; dia menghidupkan kami kembali. **
Roberto Cetera – Yerusalem (Vatican News)