Roma, 9 Desember 2022 – Jumat (9/12), Paus Fransiskus bertemu dengan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Denis Mukwege, seorang dokter Kongo yang dikenal karena pekerjaannya merawat korban kekerasan seksual.
Audiensi pribadi di Vatikan pada 9 Desember datang saat Paus Fransiskus bersiap untuk melakukan perjalanan ke Republik Demokratik Kongo (DRC) bulan depan.
Mukwege mengatakan bahwa dia berharap kunjungan paus di bulan Januari akan “menjelaskan apa yang terjadi di Kongo.”
“Masyarakat internasional membuat kesalahan yang sama seperti yang terjadi di Rwanda ketika membiarkan genosida suku Tutsi. Hari ini gerilyawan yang didukung Rwanda membantai warga Kongo: ini adalah kejahatan terhadap kemanusiaan, kejahatan perang yang juga bisa menjadi kejahatan genosida. Dan masyarakat internasional telah menutup matanya seperti yang mereka tutup pada tahun 1994,” katanya kepada Vatikan News pada 5 Desember.
Kelompok pemberontak bersenjata M23 di DRC mengeksekusi 131 orang pekan lalu “sebagai bagian dari kampanye pembunuhan, pemerkosaan, penculikan, dan penjarahan terhadap dua desa,” lapor PBB pada 8 Desember.
“Krisis kemanusiaan di Republik Demokratik Kongo belum pernah terjadi sebelumnya: enam juta orang sekarang mengungsi, kehilangan tempat tinggal dan tanpa makanan,” kata Mukwege.
Kelompok pemberontak lain yang bersekutu dengan Negara Islam, Pasukan Demokratik Sekutu, menyerang sebuah rumah sakit misi Katolik di provinsi Kivu Utara di timur laut negara itu pada Oktober dan membunuh enam pasien dan Suster Katolik Marie-Sylvie Kavuke Vakatsuraki.
Mukwege menanggapi berita penyerangan di Kivu Utara dengan ‘ngeri’ dan meminta semua dokter Kongo untuk berdemonstrasi secara damai pada hari pemakaman biarawati Katolik itu.
“Waktunya telah tiba untuk mengkonsolidasikan supremasi hukum dan mencegah terulangnya kekejaman massal yang telah menimpa setiap keluarga Kongo selama lebih dari seperempat abad,” katanya.
Di tengah kekerasan yang dilakukan oleh kelompok pemberontak bersenjata di wilayah timur DRC, Mukwege mendirikan sebuah rumah sakit pada tahun 2008 di kampung halamannya di Bukavu, di mana dia dan stafnya telah merawat luka ribuan perempuan dan anak perempuan yang menjadi korban perkosaan dan kekerasan seksual.
Sebagai seorang ginekolog, Mukwege diakui sebagai “salah seorang pakar terkemuka dunia dalam perawatan luka dalam yang diderita oleh wanita yang menjadi korban perkosaan beramai-ramai,” menurut organisasi Nobel.
Mukwege adalah salah satu penerima Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2018 bersama dengan Nadia Murad. Keduanya diakui atas “upaya mereka untuk mengakhiri penggunaan kekerasan seksual sebagai senjata konflik bersenjata”.
Paus sebelumnya bertemu dengan Murad, seorang yang selamat dari perbudakan ISIS dan advokat untuk minoritas Irak yang teraniaya, di Vatikan pada 2018 dan 2021 setelah perjalanannya ke Irak.
Paus Fransiskus dijadwalkan melakukan perjalanan ke ibu kota Kongo Kinshasa pada 31 Januari sebelum dia menuju ke Sudan Selatan pada 3 Februari. Perjalanan paus ke negara-negara Afrika awalnya akan berlangsung pada awal Juli tetapi ditunda oleh Vatikan karena masalah dengan lutut Paus Fransiskus.
Dengan perhatian media yang datang dengan kunjungan kepausan ke Kongo, Mukwege mengatakan bahwa dia ingin melihat “otoritas internasional akhirnya mengambil tindakan yang diperlukan untuk menghentikan kekejaman ini, yang memalukan bagi kemanusiaan kita.” **
Courtney Mares