Boston, Mass., 16 Desember 2022 – Ketika Joe Ditomasso, 76, dan Kevin Hyde, 65, menaiki perahu layar sepanjang 30 kaki mereka di Cape May, New Jersey, dan menuju Florida Keys, kedua sahabat itu menantikan sebuah petualangan.
Seperti yang akan terjadi, apa yang dimulai sebagai perjalanan berlayar yang menyenangkan dimulai pada akhir pekan Thanksgiving tiba-tiba menjadi mimpi buruk yang hidup.
Tiba-tiba langit menjadi gelap, dan perahu kecil mereka diterpa badai besar. Angin kencang dan ombak raksasa mengguncang perahu, mematahkan tiangnya. Kedua pria dan teman anjing mereka, Minnie, tersesat di laut dengan sangat sedikit makanan dan air, tanpa bahan bakar, dan tanpa tenaga untuk mengoperasikan radio dan peralatan navigasi.
Apa yang membuat Ditomasso bertahan? “Cucuku. Dan salib Yesus.”
Bahwa mereka selamat dan diselamatkan 10 hari kemudian disebut sebagai “keajaiban”. Bagi Ditomasso, itu adalah jawaban atas doa yang dipanjatkannya setiap pagi.
Ditomasso mengatakan kepada ABC7, “Setiap pagi saya bangun dan mencium (salib) dan mengucapkan doa Bapa Kami. Dan jika tidak ada yang tidak percaya Tuhan itu ada, mereka punya masalah,” katanya.
Kami Secara Mental Bersiap untuk yang Terburuk
Perjalanan menjadi berbahaya bagi orang-orang itu ketika badai besar menghempaskan mereka saat berada di lepas pantai North Carolina, lapor ABC7.
“Begitu kita memotong tiang itu, laut setinggi 40 kaki. Ada gunung, saya mengawasinya,” kata Ditomasso.
“Saya tidak pernah mendengar angin seburuk ini. … Kedengarannya seperti ada setan di luar sana,” tutur Ditomasso.
“Kami tidak punya air lagi, tidak ada apa-apa,” katanya. “Kami menyedot air dari saluran air. Memotongnya hanya untuk mendapatkan air. Kami tidak punya air selama dua hari. Dan Minn, kami harus menghentikannya minum. Dia ingin minum semuanya.”
Kontak terakhir antara pria dan keluarga serta teman mereka di rumah adalah pada 3 Desember. Semakin lama kesunyian, semakin gugup keluarga tersebut.
“Kami secara mental bersiap untuk yang terburuk,” kata putri Ditomasso, Nina DiTomasso, 37, kepada USA Today.
Pada 11 Desember, Penjaga Pantai AS, Angkatan Laut AS, dan mitra maritim memulai pencarian orang-orang yang membentang di perairan seluas 21.164 mil persegi dari New Jersey ke Florida Utara.
Dan saat itulah “keajaiban Natal” terjadi, kata Nina DiTomasso.
Sebuah Jawaban Atas Doa
Pada 13 Desember, orang-orang itu melihat kapal tanker setinggi 600 kaki dan mulai melambai-lambaikan tangan dan bendera dengan panik.
Ketika mereka terlihat, kapal tanker itu membawa orang-orang itu dan Minnie ke tempat yang aman.
“Kami semua mulai berteriak ketika mendengar berita itu, menangis dan bersorak karena hal itu sangat sulit dipercaya,” kata Nina DiTomasso kepada USA Today. Dia mengatakan bahwa orang-orang itu kelelahan dan hampir tidak bisa berbicara setelah ditarik ke atas kapal tanker setelah pengalaman traumatis mereka.
Orang-orang itu tiba di rumah dengan selamat di Pelabuhan New York pada Rabu malam, menurut USA Today.
“Yang saya minta kepada Tuhan hanyalah untuk melihat cucu perempuan saya,” kata Joe Ditomasso, lapor ABC7. ** Joe Bukuras