Pastor Paul Sanogo dari Mali dan seminaris Dominic Merikiory Mahinini, seorang warga Tanzania, yang diculik oleh penjahat tiga minggu lalu dari kediaman paroki mereka di Nigeria telah dibebaskan. Kedua misionaris tersebut adalah anggota Persatuan Misionaris Afrika (White Fathers). Mereka dibebaskan pada malam tanggal 23 Agustus 2023.
Terima Kasih Atas Doanya
Dalam sebuah pernyataan, Pemimpin Provinsi Misionaris Afrika (M.Afr.) di Ghana-Nigeria, Pastor Dennis Dashong Pam, mengumumkan pembebasan para misionaris tersebut.
“Dengan penuh kegembiraan saya memberi tahu Anda tentang kebebasan kembali kedua saudara laki-laki saya hari ini, tanggal 23 Agustus 2023, Pastor Paul Sanogo dari Mali dan Melchior Mahinini dari Tanzania, yang diculik pada hari Rabu tanggal 2 Agustus 2023 malam di rumah kami, komunitas di Gyedna, Keuskupan Minna, Negara Bagian Niger, Nigeria. Mereka berdua baik-baik saja, hidup dan sehat meskipun ada pengalaman traumatis yang mereka alami di tangan para penculik selama mereka disandera selama 3 minggu terakhir.”
Pastor Dennis Dashong Pam berterima kasih kepada umat atas doa dan dukungan moral mereka.
“Pembebasan mereka merupakan penegasan atas doa dan dukungan kalian yang sungguh-sungguh. Itulah sebabnya saya kembali kepada kalian semua sebagai apresiasi karena telah berada di sisi kami selama masa kelam, sulit dan penuh cobaan ini,” kata Pastor Pam.
Bantuan di Kalangan Misionaris Afrika
Berbicara kepada Vatican News, Pemimpin Umum Misionaris Afrika, Pastor Stan Lubungo, membenarkan berita pembebasan tersebut dan mengungkapkan kegembiraan dan kelegaannya atas kembalinya kedua misionaris tersebut dengan selamat.
“Ya, kami sangat senang. Saya dapat secara efektif memastikan bahwa saudara-saudara kita telah dibebaskan. Kabar tersebut datang pada pukul 01.00 dini hari tadi. Provinsiallah yang memberi tahu saya bahwa para biarawan kami telah bergabung dengan yang lain. Jadi, saya dapat memastikan bahwa kami sangat bahagia, dan saya menggunakan kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah mendoakan pembebasan mereka. Saya sangat bahagia, dan sama seperti banyak rekan senegaranya, kami merasa lega. Kami banyak memikirkan keluarga mereka yang tidak bisa tidur; sudah tiga minggu! Jadi, sungguh banyak kelegaan, dan kami berharap saudara-saudara kami berada dalam keadaan sehat, tapi itu bukan perhatian kami; mereka pasti akan dijaga,” katanya.
Pembebasan Pastor Sanogo dan seminaris Mahinini juga membawa kegembiraan bagi Keuskupan Minna di Nigeria, tempat keduanya bekerja. Keuskupan asal mereka di Mali dan Tanzania juga menyatakan kegembiraannya karena kedua misionaris tersebut telah mendapatkan kembali kebebasan mereka.
Penderitaan Diam-diam Keluarga
Pada saat penculikan terjadi di Mali, Uskup Robert Cissé dari Keuskupan Katolik Sikasso secara langsung mengunjungi keluarga Pastor Sanogo untuk memberikan semangat kepada mereka selama masa sulit saat putra mereka disandera.
Setelah mendengar berita pembebasan tersebut, Uskup Joseph Roman Mlola dari Keuskupan Katolik Kigoma di Tanzania mengeluarkan pernyataan terima kasih kepada umat atas doa-doa mereka.
Ia bersyukur kepada Tuhan karena mendengarkan doa seluruh umat beriman. Kemudian, beliau menyampaikan apresiasi kepada Pemerintah Tanzania dan Kedutaan Besar Nigeria di Tanzania atas upaya mereka selama ini. Uskup Mlola memberikan penghormatan lebih lanjut kepada orangtua dan keluarga seminaris di Keuskupan Kigoma, Dominic Merikiory Mahinini, atas kesabaran dan doa yang sungguh-sungguh selama cobaan yang dialami putra mereka. Uskup Kigoma mengatakan dia juga tersentuh oleh media Tanzania karena mereka terus menghidupkan cerita tersebut dan menjadi suara bagi mereka yang tidak bersuara.
Bagaimana Misi Selanjutnya di Nigeria?
Ditanya tentang kehadiran para Misionaris Afrika di Gyedna, Nigeria, setelah pengalaman mengerikan ini, Pemimpin Umum, Pastor Stan Lubungo, menegaskan kembali niat kongregasi untuk melanjutkan misi yang dipercayakan kepada mereka.
“Kami pergi ke sana untuk orang-orang yang ada di tempat ini. Tidak mudah untuk mengatakannya pada saat ini, namun ini adalah tempat baru yang masih kami bangun. Dan keinginan kami, tentu saja, adalah untuk melanjutkannya. Kami tahu bahwa kami mendapat dukungan dari orang-orang yang berbagi kehidupan dengan kami. Dan sayangnya hal-hal ini adalah bagian dari pengalaman yang dialami orang-orang. Karena itu, kita akan melihat bagaimana kondisi pikiran saudara-saudara kita, namun niat kami adalah untuk terus berada di sana,” katanya.
Mari Kita Berdoa untuk Pastor Ha-Jo Lohre
Pastor Lubungo selanjutnya berdoa dan mengajak semua orang untuk terus berdoa bagi semua sandera yang dipisahkan secara paksa dari keluarga, orang-orang terkasih dan teman-teman mereka. Secara khusus, beliau memohon doa untuk Pastor Hans-Joachim Lohre alias Pastor Ha-Jo Lohre. Pastor Misionaris Jerman untuk Afrika telah ditahan sejak November 2022. Ia diculik di Mali.
“Memang benar, ketika berita ini datang pagi ini, pikiran kami juga tertuju pada saudara kami Ha-Jo, yang masih dalam tahanan, dan kami tidak mempunyai banyak berita tentang dia. Kami terus berdoa untuknya dan berharap suatu hari nanti, kita bisa merayakan pembebasannya. Saya mengajak semua orang untuk terus mendoakannya,” kata Pastor Lubungo. **
Serge Zihalirwa Boroto, M.Afr. (Vatican News)