Austin, Texas, 26 April 2022 – Konferensi para uskup Texas menyatakan rasa terima kasihnya, Senin (25/4), bahwa pengadilan negara bagian menghentikan eksekusi Melissa Lucio atas klaim bahwa dia dihukum secara salah atas kematian anaknya.
“Kasus Melissa menyoroti kelemahan serius dalam sistem peradilan kita yang memungkinkan dia dihukum mati atas dasar keyakinan yang meragukan,” kata Konferensi Waligereja Texas pada 25 April.
Para uskup mencatat bahwa sejak pemenjaraannya, “Lucio telah menjadi pribadi baru di dalam Kristus. Pertobatannya adalah kesaksian yang mendalam akan kuasa kasih dan belas kasihan Tuhan. Kami bersyukur dia memiliki kesempatan untuk melanjutkan pertobatan pribadinya dan untuk menyembuhkan hubungan dengan anak-anak dan cucu-cucunya, hubungan yang telah tegang karena pemenjaraannya dan keadaan hidupnya.”
“Kami terus berdoa untuk Melissa Lucio, keluarganya, komunitasnya, dan semua yang terkena dampak kehilangan Mariah yang menghancurkan. Semoga kisah Melissa menjadi katalisator bagi para pemimpin sipil kita untuk mempertimbangkan lebih dalam perlunya reformasi hukum dan praktik kita terkait peradilan pidana,” tambah mereka.
Lucio dijatuhi hukuman mati pada 2008 atas kematian putrinya yang berusia dua tahun pada Februari 2007, Mariah Alvarez. Alvarez adalah anak bungsu dari 14 bersaudara Lucio.
Alvarez ditemukan di rumahnya di Harlingen, Texas, dengan kerusakan pada sumsum tulang belakang, cedera kepala, lengan yang sebelumnya patah dan sembuh tanpa perawatan medis yang tepat, dan dengan memar pada ginjal dan paru-parunya. Seorang dokter ruang gawat darurat menyebut cedera Alvarez sebagai yang terburuk yang pernah dilihatnya dalam tiga dekade pengobatan. Dia dinyatakan meninggal saat tiba di rumah sakit.
Pendukung Lucio bersikeras bahwa kematian Alvarez adalah akibat dari jatuh yang tidak disengaja, bukan pelecehan anak, dan bahwa pengakuannya kepada polisi datang sebagai akibat dari trauma yang terkait dengan pelecehan di masa lalu.
Pengacaranya, A. Richard Ellis, mengatakan bahwa Lucio adalah “seorang wanita babak belur yang salah dihukum dan dijatuhi hukuman mati karena kematian putrinya yang tidak disengaja, yang jatuh dari tangga di rumah keluarga.”
“Keyakinannya didasarkan pada pernyataan ambigu yang dibuat Melissa kepada polisi sebagai tanggapan atas interogasi paksa larut malam oleh petugas polisi pria,” kata Ellis. “Kami akan berjuang tidak hanya untuk mencegah eksekusi Melissa tetapi juga untuk memenangkan pembebasannya dari tuduhan palsu ini.”
Lucio akan dieksekusi 27 April. Pengadilan Banding Pidana Texas memerintahkan 25 April agar pengadilan mempertimbangkan klaim bahwa negara bagian menggunakan kesaksian palsu; bahwa bukti ilmiah yang sebelumnya tidak tersedia akan menghalangi keyakinannya; bahwa dia tidak bersalah; dan bahwa negara menekan bukti material yang menguntungkan. Itu tinggal eksekusi menunggu resolusi klaim tersebut.
Uskup Daniel Flores dari Brownsville mengatakan pada 25 April bahwa “kami berterima kasih atas penundaan eksekusi Melissa Lucio yang diberikan oleh Pengadilan Banding Pidana Texas. Kami berterima kasih kepada banyak orang yang telah berdoa dan bekerja untuk hasil ini, dan kami terus menemani Melissa dan keluarganya saat mereka menghadapi masa depan bersama.”
“Harapan terbaik kami adalah melanjutkan upaya kami sebagai komunitas untuk menjadikan dunia ini lebih damai. Ini mengharuskan kita untuk terus menumbuhkan rasa keadilan yang tidak termasuk mengambil lebih banyak nyawa. Mari kita berdoa dan bekerja untuk mengakhiri hukuman mati. Ada banyak orang yang berada pada hukuman mati saat ini. Kematian mereka tidak akan memberikan keadilan,” katanya. **
Catholic News Agency