Karena Caritas Lithuania terus menawarkan bantuan jangka panjang kepada para pengungsi Ukraina, Ernesta Karnilaitė mengatakan para imam Katolik di Ukraina memberitahu orang-orang untuk mencari bantuan Caritas, tidak peduli ke negara mana mereka melarikan diri.
Sejak Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari, Lithuania telah menerima pengungsi dari tetangganya, sejauh ini menampung 55.000 orang, meski beberapa sudah mulai kembali ke rumah.
Caritas Lithuania telah berusaha untuk memenuhi kebutuhan mereka, menawarkan bantuan makanan, pakaian, dan bantuan untuk mencari tempat berteduh.
Ernesta Karnilaitė, Direktur Komunikasi di Caritas Vilnius, ibukota Lituania, berbicara kepada Svitlana Dukhovych dari Vatican News tentang pekerjaan organisasinya dengan para pengungsi Ukraina.
Bantuan untuk Individu yang Terkena Dampak Trauma
Dia mengatakan bantuan ditawarkan untuk memenuhi kebutuhan mendesak—seperti pakaian, sepatu, seprai, atau handuk — karena banyak orang datang dengan barang-barang material yang sangat sedikit.
Caritas juga menawarkan bantuan lebih lanjut, dalam bentuk perawatan spesialis untuk luka emosional atau psikologis.
“Caritas,” kata Ms. Karnilaitė, “memberikan bantuan berupa barang-barang materi, kemudian kami menawarkan bantuan emosional bagi mereka yang telah mengalami pengalaman traumatis, mungkin dari perdagangan manusia atau trauma mendalam.”
Badan bantuan kemanusiaan lokal Gereja bahkan memiliki tempat di mana anak-anak dapat menghabiskan waktu luang mereka dan bermain dengan anak-anak lain atau berinteraksi dengan sukarelawan Caritas.
Menghubungkan Satu Keluarga Pada Satu Waktu
Karnilaitė mengatakan bantuan Caritas menyebar dari pusat mereka di Vilnius dan mencapai 10 paroki di Keuskupan Agung.
Keluarga paroki dapat mendaftar untuk “Program Persahabatan Keluarga”, yang menghubungkan keluarga Ukraina dan Lituania untuk momen relaksasi untuk dinikmati bersama.
“Mereka memiliki waktu yang sederhana untuk persahabatan, dengan waktu luang dan kegiatan rekreasi,” katanya. “Keluarga Lituania juga memberikan banyak nasihat mengenai pertanyaan sosial, seperti bagaimana mengunjungi rumah sakit atau di mana mencari dokter gigi.”
Sejak Lituania mengalami puluhan tahun pendudukan Soviet sebelum 1991, banyak orang merasakan semacam kekerabatan dengan orang Ukraina, menurut Karnilaitė.
“Kerabat kami di generasi yang lebih tua tidak perlu mengalami perang secara langsung, karena mereka memiliki perasaan yang tepat tentang apa yang terjadi di Ukraina. Orang Lituania menyambut orang Ukraina dengan hati terbuka dan menawarkan semua dukungan yang mereka butuhkan. Itu menyatukan kita.”
Kepercayaan Besar pada Caritas
Direktur Komunikasi Caritas Vilnius menceritakan sebuah cerita yang dia dengar dari beberapa pengungsi Ukraina, mengatakan banyak imam Katolik di Ukraina mengatakan kepada orang-orang, “Tidak masalah di negara mana Anda berada, cari saja Caritas.”
Karnilaitė mengatakan bahwa dukungan itu menunjukkan “seberapa banyak orang mempercayai Caritas”, menambahkan bahwa badan bantuan itu bertindak seperti “bintang fajar” yang mengarahkan orang-orang ke kepedulian nyata Gereja.
Dia mengatakan sekitar 150-250 orang mengunjungi pusat Caritas Vilnius setiap hari untuk menerima bantuan, terutama pakaian.
Doa: Senjata Kita yang Paling Ampuh
Pada catatan yang lebih pribadi, Ms. Karnilaitė menjelaskan bagaimana pengalaman membantu pengungsi telah mengubah hidupnya.
“Saya seorang anak muda,” katanya. “Saya belum melihat banyak kesulitan dalam hidup. Jadi, pengalaman melihat orang Ukraina sangat menyentuh karena kita langsung merasa seperti saudara.”
Dia mencatat bahwa itu adalah pengalaman yang mengejutkan yang telah mengguncang kehidupan doa pribadinya.
Namun di saat-saat sulit, Ms. Karnilaitė mengatakan bahwa dia mengingat kata-kata Uskup Agung Gintaras Grušas dari Vilnius: “Ambil senjata paling kuat di gudang senjata Anda dan sering-seringlah menggunakannya: doa.” **
Devin Watkins dan Svitlana Dukhovych (Vatican News)