Jos, Nigeria, 12 Agustus 2022 – Berita bahwa bantuan sedang dalam perjalanan tidak segera datang untuk Joy Akaa.
Ibu tiga anak berusia 30 tahun kehilangan suaminya, Orguze Akaa, 50, ketika dia ditembak dan dibunuh dalam penyergapan 30 Juni saat mencari makanan tambahan untuk keluarga mereka di Negara Bagian Benue yang diperangi, yang terletak di utara-tengah Nigeria.
Namun bagi Akaa dan yang lainnya yang menghadiri Misa 7 Agustus di Paroki St Fransiskus Xaverius di Agagbe, masih melegakan mengetahui bahwa gubernur Benue, Samuel Ortom, telah memutuskan untuk mempersenjatai 500 orang sukarelawan milisi untuk membantu membela komunitas seperti Agagbe dari bandit Islam radikal.
“Kami siap! Kami siap membela rakyat dan tanah kami,” Ortom bersumpah, seperti dilaporkan Channels Television.
“Kami tidak bisa terus bermain-main dan membiarkan mereka (teroris) terus berlanjut,” kata gubernur. “Benue dikepung.”
Akaa hanya berharap para pemimpin Benue mengambil langkah ini lebih cepat.
“Jika ada penjaga keamanan di desa, suami saya pasti masih hidup,” katanya kepada CNA. “Tapi kurangnya keamanan adalah yang merenggut nyawanya.”
Putus Asa untuk Makanan
Akaa dan anak-anaknya termasuk di antara ribuan orang yang dicabut oleh serangan bandit di desa-desa dan kota-kota sekitarnya dalam beberapa tahun terakhir yang mencari perlindungan di kamp-kamp yang didirikan di dekat Paroki St. Fransiskus Xaverius, yang mengawasi jaringan lusinan gereja kecil di dalam Keuskupan Makurdi.
Warga menyalahkan gembala radikal dari Suku Fulani, kelompok etnis besar di Afrika Barat, atas kekerasan tersebut.
Lebih dari 1.700 orang di Negara Bagian Benue telah tewas dalam serangan ini sejak 2018, kata juru bicara kelompok etnis Idoma dan Igede pada November.
Menurut International Society for Civil Liberties and Rule of Law, gerilyawan “menyebarkan agenda Islam” sejauh ini telah menewaskan 192 orang pada tahun 2022 di Benue, menjadikannya negara bagian keempat yang paling diteror setelah Kaduna, Niger, dan Negara-Negara Dataran Tinggi.
Lebih dari 1 juta orang telah mengungsi akibat kekerasan, menurut beberapa perkiraan. Sebagian besar dari orang-orang ini – sekitar 80% – dirawat oleh Keuskupan Makurdi, kata Uskup Wilfred Chikpa Anagbe.
Tetapi tempat-tempat perlindungan seperti Paroki St. Fransiskus Xaverius merasakan ketegangan. Benue dikenal sebagai negara pertanian paling produktif di Nigeria, sering disebut sebagai lumbung pangan negara. Namun banyak orang di kamp-kamp itu kelaparan.
“Pemerintah federal jarang mengirimkan apa pun kepada kami,” kata Ibaa Terna Jacob, yang mengawasi upaya kemanusiaan di St. Fransiskus Xaverius. “Terakhir kali mereka mengirimi kami makanan adalah beberapa bulan yang lalu.”
Pada 30 Juni, Orguze Akaa merasa satu-satunya pilihannya adalah berjalan kaki selama tiga jam dan mencari ikan dengan menggali lumpur di dasar sungai yang kering di dekat Kota Tse-anyion yang ditinggalkannya. Itu adalah perjalanan yang berisiko, tetapi petani yang pernah sukses itu tidak akan menyerah.
Peristiwa Itu Mengorbankan Nyawanya.
Tujuh belas orang lainnya mengalami nasib yang sama, kata Adakole Daniel, seorang pemimpin pemuda setempat.
“Semua serangan terjadi saat orang-orang sedang mencari makanan sehari-hari mereka,” kata Daniel dalam sebuah wawancara telepon.
Serangan Terus-menerus
Uskup Anagbe mengatakan para bandit bekerja secara terkoordinir untuk membersihkan negara bagian yang berpenduduk padat itu untuk memberi ruang bagi komunitas penggembala.
“Skala pembunuhan, pemindahan, dan perusakan properti oleh milisi jihadis Fulani ini hanya menopang agenda yang sekarang terungkap untuk mengurangi populasi komunitas Kristen di Nigeria dan mengambil alih tanah,” tulis Anagbe dalam sebuah laporan yang dikeluarkan 3 Juli.
“Yang jelas, pemerintah yang berkuasa di Nigeria saat ini tidak melakukan apa-apa terhadap serangan terus-menerus ini, kecuali memberikan alasan yang menggelikan seperti perubahan iklim atau bahwa beberapa Muslim juga terkadang terbunuh dalam serangan yang disebut bandit.”
“Setelah mengatakan hal di atas, saya ingin sekali lagi mengatakan bahwa, terlepas dari ancaman terhadap kerugian pribadi terutama ketika orang-orang berbicara menentang para jihadis gembala Fulani yang jahat, kami akan terus menarik perhatian dunia luar pada rencana oleh para Islamis dan sponsor mereka untuk mengislamkan wilayah Kristen melalui pembunuhan dan pendudukan tanah ini,” lanjut Anagbe.
“Ingat apa yang saya katakan dalam laporan saya sebelumnya bahwa sejak saya menjadi uskup Makurdi pada tahun 2014 hingga hari ini, hampir tidak ada satu hari pun saya tidak menerima cerita sedih tentang pembunuhan dan pemindahan orang-orang kami oleh para gembala Fulani yang biadab,” tulisnya. “Sudah beberapa tahun saya tidak dapat melakukan kegiatan pastoral di beberapa bagian keuskupan saya.”
Dari 1 Mei hingga 30 Juni, 70 orang tidak bersenjata di seluruh Negara Bagian Benue dibunuh oleh teroris Fulani, kata uskup itu.
Serangan terakhir pada 14 Juli menewaskan tiga penduduk desa yang bekerja di sebuah pertanian dekat desa Akakuma di Wilayah Pemerintah Daerah Guma, atau kabupaten, kata Nyiakaa Mike, pimpinan kabupaten.
“Mereka adalah tujuh orang yang bekerja di pertanian mereka ketika para penggembala menembak mati tiga orang dan menculik empat orang lainnya,” kata Mike dalam sebuah wawancara telepon.
Rekannya yang mengepalai Wilayah Pemerintah Daerah Gwer West, Ayande Andrew, mengatakan serangan teroris di daerahnya terjadi setiap hari. “Mereka (teroris) telah mengirim orang keluar dari desa mereka dan setiap kali mereka (penduduk desa) mencoba mengakses pertanian mereka untuk memberi makan, mereka dibunuh,” kata Andrew dalam sebuah wawancara telepon.
“Mereka bergerak bebas dengan senjata mereka dan telah mengambil alih lebih dari 30 komunitas,” katanya.
Sakramen Terganggu
Pastor Cletus Bua, imam yang bertanggung jawab atas Paroki St. Fransiskus Xaverius, mengatakan serangan oleh milisi Fulani sejak 2018 telah menghalangi hampir 20.000 jemaat menghadiri Misa dan menerima sakramen lain di parokinya.
“Di (paroki) Agbage, kami memiliki 50 pos dan semuanya telah dipindahkan oleh milisi Fulani,” kata Bua.
“Ini adalah gereja dengan anggota mulai dari 200 hingga 400 masing-masing. Banyak lagi yang terkurung di paroki lain karena serangan meningkat,” katanya.
“Bahkan markas paroki di Agagbe sendiri tidak aman karena mereka telah menyerang komunitas pada 2019,” tambahnya.
Paroki tersebut adalah salah satu dari 15 di keuskupan Makurdi, yang menampung sekitar 1 juta umat Katolik. Keuskupan tersebut merupakan yang paling terpukul dari empat keuskupan di Negara Bagian Benue.
“Di sinilah Fulani memulai genosida mereka di Benue,” kata Mike, pemimpin daerah.
Akankah Relawan Bersenjata Membuat Perbedaan?
Joy Akaa mengungkapkan beberapa optimisme kepada CNA. “Jika (relawan milisi) ini benar-benar bekerja, maka mungkin apa yang terjadi pada suami saya tidak akan terjadi lagi,” katanya. **
Douglas Burton, Masara Kim (Catholic News Agency)