Denver, 23 Agustus 2022 – Empat suster yang diculik saat dalam perjalanan menuju Misa, Minggu (21/8) telah dibebaskan, menurut kongregasi mereka.
Suster Johannes Nwodo, Christabel Echemazu, Liberata Mbamalu, dan Benita Agu diculik pada 21 Agustus di negara bagian Imo Nigeria, yang terletak di selatan negara itu.
Setelah dua hari memanjatkan “doa yang intens” untuk “pembebasan cepat dan aman” mereka, Suster-suster Yesus Juruselamat mengumumkan “pembebasan tanpa syarat dan aman” para korban penculikan dalam sebuah pernyataan 23 Agustus.
“Hari ini adalah hari yang tak terlupakan bagi kami, karena itu, kami ingin berbagi kegembiraan ini dengan semua pria dan wanita yang baik yang dalam satu atau lain cara telah berkontribusi pada pembebasan saudari kita yang terkasih dengan cepat dan aman,” bunyi pernyataan itu.
Sisters of Jesus the Savior adalah ordo Nigeria yang merawat orang miskin, lanjut usia, dan sakit. Perintah itu tidak memberikan perincian tentang siapa yang mungkin melakukan penculikan itu.
Penculikan orang Kristen di Nigeria telah berlipat ganda dalam beberapa tahun terakhir, sebuah situasi yang telah mendorong para pemimpin Gereja untuk mengungkapkan keprihatinan serius tentang keamanan anggota mereka dan menyerukan kepada pemerintah untuk memprioritaskan keamanan warganya.
Para imam, khususnya, sering diculik dan ditahan untuk mendapatkan uang tebusan. Pada 11 Juli, Asosiasi Imam Katolik Keuskupan Nigeria mengeluarkan pernyataan tentang serangan itu, dengan mengatakan, “sangat menyedihkan bahwa dalam kegiatan pastoral normal mereka, para imam telah menjadi spesies yang terancam punah.”
Baru-baru ini, pada bulan Juli, Pastor John Mark Cheitnum dan Pastor Denatus Cleopas diculik di pastoran Gereja Katolik Kristus Raja di kota Lere di Negara Bagian Kaduna utara Nigeria. Pastor Cleopas dibebaskan, tetapi Cheitnum dibunuh dengan cara brutal.
Pakar keamanan David Otto, direktur Pusat Studi Keamanan dan Strategis Afrika Jenewa, yang berbasis di Jenewa, Swiss, mengatakan kepada CNA pada bulan Juli bahwa konsensus para pakar keamanan dalam kelompoknya adalah bahwa Gereja Katolik menjadi sasaran karena telah membayar biaya tebusan yang diminta para teroris, yang bisa mencapai $200,000, atau lebih. **
Jonah McKeown (Catholic News Agency)