Washington D.C., 15 September 2022 – Ketika Paus Fransiskus tiba di Kazakhstan awal pekan ini, ia disambut oleh komunitas Katolik yang taat yang penuh cinta akan iman – terutama terhadap Bunda Maria.
Alexey Gotovskiy, produser EWTN News In-Depth dan penduduk asli Kazakhstan, dalam sebuah laporan baru-baru ini memperkenalkan pemirsa ke negara Asia, yang budayanya beragam terdiri dari banyak bahasa, agama, dan pemandangan alam yang menakjubkan.
Meski hanya 1% dari jumlah populasi negara itu, umat Katolik di Kazakhstan sangat kuat menghormati Perawan Maria. Ini paling jelas ketika mengunjungi Kota Ozernoe, yang merupakan rumah bagi satu-satunya tempat ziarah Maria di negara ini.
Pastor Mariusz Stawasz, rektor tempat ziarah Bunda Perdamaian, mengatakan bahwa sumber devosi kota kepada Bunda Maria berasal dari keajaiban yang dirasakan yang terjadi selama Kelaparan Besar Perang Dunia II.
“Di sini, orang-orang berdoa melalui perantaraan Perawan Maria yang Terberkati untuk meminta bantuan,” kata Stawasz. “Dan pada 25 Maret 1941, keajaiban terjadi: suhu naik … salju mencair, dan terbentuk sebuah danau.”
Stawasz mencatat bahwa, sementara penampilan danau mungkin dikaitkan dengan fenomena alam, danau itu tampaknya secara ajaib dipenuhi dengan banyak ikan.
Selain itu, desa ini memiliki biara Karmelit yang didirikan hanya 15 tahun yang lalu — sebuah contoh persembahan Ozernoe saat ini terhadap iman. Di sana, lima saudara perempuan tinggal dan berdoa dalam kesendirian dengan Tuhan kita. Salah satunya, Suster Elizabeth, memberikan wawasan tentang komunitas Karmelit dan bagaimana para anggotanya memandang pentingnya iman mereka.
“Bisa dibilang kita berlindung bersama Yesus di tabernakel,” kata Suster Elizabeth. “Ini memberi kita kesempatan untuk dekat dengan hati Yesus… Bersama-sama dengan Dia, kita berdoa untuk semua orang.”
Suster Elizabeth juga mengungkapkan bahwa keajaiban ikan di Ozernoe terjadi lagi pada peringatan 100 tahun penampakan Bunda Maria di Fatima. Bagi Suster Elizabeth, itu adalah pengingat bahwa Bunda Maria tinggal di Kazakhstan.
Sementara Paus Fransiskus tidak dapat mengunjungi Ozernoe selama kunjungan kepausannya, ia memberkati ikon terbaru di tempat ziarah – Bunda Stepa Agung.
Selama kunjungan kepausannya, Paus Fransiskus juga menekankan kebutuhan mendesak akan dialog antaragama di antara banyak agama di Kazakhstan — menyebut perjalanan ke tujuan ini “jalan bersama menuju perdamaian; dengan demikian, itu perlu dan tidak dapat dibatalkan.” **
Leonardo Colon (Catholic News Agency)