VATIKAN CITY (AP) – Kesehatan Paus Emeritus Benediktus XVI telah memburuk selama beberapa jam terakhir karena usia lanjut dan dokter terus memantau kondisinya, Vatikan mengatakan Rabu, ketika Paus Fransiskus mengimbau umat beriman untuk berdoa bagi “sakitnya yang sangat parah”.
Juru bicara Vatikan Matteo Bruni mengatakan Paus Fransiskus mengunjungi Benediktus berusia 95 tahun yang lemah di biara di tanah Vatikan tempat dia tinggal sejak pensiun pada Februari 2013.
“Mengenai kondisi kesehatan paus emeritus, yang diminta oleh Paus Fransiskus untuk didoakan pada akhir audiensi umumnya pagi ini, saya dapat memastikan bahwa pada jam-jam terakhir, telah terjadi perburukan karena usia lanjut,” kata Bruni dalam sebuah pernyataan tertulis.
“Situasi saat ini tetap terkendali, terus dipantau oleh dokter,” kata pernyataan itu.
Di akhir audiensi Rabu yang biasa dengan publik di auditorium Vatikan, Paus Fransiskus meninggalkan sambutannya yang telah disiapkan untuk mengatakan bahwa Benediktus “sakit parah” dan meminta umat beriman untuk berdoa bagi paus emeritus itu.
Paus Fransiskus tidak merinci kondisi Benediktus.
“Saya ingin meminta doa khusus kepada Anda semua untuk Paus Emeritus Benediktus, yang mendukung gereja dalam keheningan,” kata Fransiskus. “Ingat dia – dia sangat sakit – meminta Tuhan untuk menghiburnya dan mendukungnya dalam kesaksian untuk mengasihi gereja ini, sampai akhir.”
Setelah audiensi selama satu jam, “Paus Fransiskus pergi ke biara Mater Ecclesiae untuk mengunjungi Benediktus XVI. Mari kita semua bersatu dengannya dalam doa untuk paus emeritus,” kata Bruni.
Paus Benediktus, yang merupakan paus pertama yang mengundurkan diri dalam 600 tahun, menjadi semakin lemah dalam beberapa tahun terakhir saat dia mendedikasikan kehidupan pasca-kepausannya untuk berdoa dan bermeditasi.
Ketika Benediktus berusia 95 tahun pada bulan April, sekretaris lamanya, Uskup Agung Georg Gaenswein, mengatakan pensiunan paus itu dalam semangat yang baik, menambahkan bahwa “secara alami dia secara fisik relatif lemah dan rapuh, tetapi agak jernih.”
Paus Fransiskus juga mengunjungi Benediktus di biara itu empat bulan lalu. Acara itu adalah upacara terbaru Paus Fransiskus untuk mengangkat para uskup ke peringkat kardinal, dan “pangeran gereja” yang baru menemaninya ke biara untuk sambutan singkat.
Vatikan merilis sebuah foto pada saat itu yang menunjukkan Benediktus yang tampak sangat kurus menggenggam tangan Fransiskus ketika Paus saat ini dan sebelumnya tersenyum satu sama lain.
Pada tahun-tahun pertama pensiunnya, Benediktus menghadiri beberapa upacara pengangkatan kardinal di Basilika Santo Petrus. Namun dalam beberapa tahun terakhir, dia tidak cukup kuat untuk menghadiri kebaktian yang panjang.
Dia diangkat menjadi kardinal pada tahun 1977 oleh Paus saat itu, Paulus VI. Sebagai Kardinal Joseph Ratzinger, prelatus dan teolog Jerman itu telah lama menjabat sebagai pengawas doktrinal ortodoks Vatikan. Dia terpilih sebagai paus pada tahun 2005.
Benediktus mengejutkan ruangan yang penuh dengan uskup Vatikan dengan mengumumkan, dalam bahasa Latin, pada Februari 2013 bahwa dia akan mengundurkan diri sebagai paus dalam dua minggu. Beberapa tradisionalis gereja kecewa dengan keputusannya.
Fransiskus memuji keputusan Benediktus sebagai pengakuan yang berani bahwa kelemahan fisik tidak lagi membuatnya dapat sepenuhnya melayani 1,3 miliar umat Katolik di dunia.
Mengingat riwayat kesehatannya sendiri, termasuk masalah ligamen lutut yang memaksanya menggunakan kursi roda atau tongkat, Fransiskus mengatakan bahwa pensiun adalah sesuatu yang akan dia pertimbangkan, jika situasinya memungkinkan.
Dalam sebuah wawancara awal bulan ini dengan surat kabar Spanyol ABC, Fransiskus mengungkapkan bahwa tak lama setelah sesama kardinal memilihnya untuk menggantikan Benediktus dalam kepausan, dia menulis surat pengunduran diri untuk berjaga-jaga jika masalah medis menghalangi dia untuk menjalankan tugasnya.
Tetapi dalam wawancara yang sama, Fransiskus mengecilkan tantangan mobilitasnya, dengan mengatakan seseorang memerintah dengan kepala, bukan lutut.
Di Jerman, negeri asal Benediktus, ketua konferensi uskup negara itu, Uskup Limburg Georg Baetzing, bergabung dalam seruan doa Fransiskus.
“Pikiran saya tertuju pada paus emeritus,” kata Baetzing kepada kantor berita Jerman, dpa. “Saya meminta umat beriman di Jerman untuk berdoa bagi Benediktus XVI.”
Di Berlin, Kanselir Olaf Scholz “mengharapkan paus Jerman, seperti yang kami katakan, pemulihan yang baik dan pikirannya bersamanya,” kata juru bicara pemerintah Christiane Hoffmann dalam konferensi pers reguler pemerintah. **
Frances D’emilio/Geir Moulson (The Associated Press)