“Saya melompat keluar dari lantai satu dengan memakai helm sepeda motor,” kisah Seminaris Misionaris Afrika Tanzania di Nigeria, Dominic Merikiory Mahinini yang diculik.
Sepuluh menit setelah tidur pada malam tanggal 2 Agustus 2023 pukul 23, Dominic Merikiory Mahinini tidak tahu bagaimana hidupnya akan berubah.
Bertemu Bandit
Awalnya Dominic mengira suara rat-tat-tat yang didengarnya berasal dari sekelompok pemburu malam di kawasan tersebut. Dia segera sadar bahwa mereka bukanlah pemburu yang berada jauh di kejauhan malam. Merekalah yang diburu.
Tinggal di gedung bertingkat di Paroki St Lukas Gyedna, Keuskupan Minna, Negara Bagian Niger, Nigeria, ruang seminari berada di lantai satu. Melihat ke luar, Dominic melihat dua pria bersenjata menghancurkan segala sesuatu yang terlihat. Dalam sekejap, orang-orang itu sudah berada di depan pintu rumahnya dan menggedor-gedornya saat dia berdoa, meminta campur tangan Tuhan. Ia melihat helm motornya dan langsung memakainya. Dia memecahkan jendela kamarnya dan kemudian melompat ke tanah di luar dari lantai pertama. Helm itu melindungi kepalanya, tetapi kakinya terluka. Nalurinya menyuruhnya lari dan bersembunyi di taman.
“Saya berlari ke taman berharap untuk bersembunyi, tetapi sebaliknya, saya malah menemui beberapa bandit lain yang menunggu di taman kami. Sepertinya saya benar-benar menyerahkan diri saya ke tangan mereka,” kata Dominic, yang kini bisa tertawa melihat ironi pelariannya yang berumur pendek.
Semuanya dimulai pada malam tanggal 2 Agustus 2023 ketika beberapa pria bersenjata tak dikenal menyerang kediaman para pastor di Paroki Katolik St Lukas. Mereka menculik Dominic, seorang seminaris Tanzania, dari kongregasi Misionaris Afrika.
Dia berada di Nigeria ditugaskan untuk Misi St Lukas. Bersama Dominic, para bandit membawa pergi Pastor Paul Sanogo, warga Mali yang juga bekerja di paroki yang sama.
Kini dengan selamat kembali ke Tanzania, Dominic menceritakan pengalamannya dalam bahasa KiSwahili kepada Ibrahim Gores dari Tanzania, yang memiliki saluran YouTube, Jugo Media.
Mimpi Buruk di Paroki St. Lukas
Misi St Lukas di Nigeria, yang dijalankan oleh Misionaris Afrika, yang dikenal sebagai White Fathers, relatif baru. Paroki St Lukas terletak di perbatasan Keuskupan Agung Abuja, Keuskupan Agung Kaduna, dan Keuskupan Minna, di daerah terpencil bernama Gyedna, di Kwamba Deanery. Paroki misi memiliki lima stasi atau pusat misa: satu sebagian besar dihuni oleh suku Igbo, sedangkan empat lainnya sebagian besar dihuni oleh masyarakat Gbagyi. Beberapa orang juga berbicara bahasa Inggris Pidgin dan Hausa.
Jumlah umatnya sebanyak 250 umat yang sebagian besar adalah kaum muda. Usia rata-rata adalah antara 20 dan 45 tahun. Gbagyi adalah suku dan bahasa utama daerah tersebut. Misa paroki pertama dirayakan pada 2 Desember 2018.
Jadi, begitu para bandit menangkap Dominic di taman, mereka membawanya kembali ke dalam rumah. Dia kemudian menyadari bahwa Pastor Paul Sanogo juga telah ditangkap. Dua imam lainnya di rumah itu telah menemukan tempat untuk bersembunyi tanpa diketahui. Para bandit memukuli dengan kejam seorang pengunjung di rumah paroki yang harus dirawat di rumah sakit tetapi tidak disandera.
Perjalanan Panjang Menuju Hutan
Setelah merusak dan menghancurkan apa pun yang mereka lihat di dalam dan di luar rumah, para bandit membawa pergi kedua korban.
“Kami memulai Jalan Salib kami. Kami berjalan dan terkadang terjatuh, namun kami terus bangkit dan disuruh terus berjalan. Kami tidak tahu ke mana kami akan pergi, namun kami berjalan sangat jauh. Kakiku sudah terluka karena melompat, dan aku merasa tidak sanggup lagi berjalan, namun aku diancam akan ‘menerima peluru jika berhenti berjalan’. Tuhanlah yang memberi kami kekuatan untuk terus berjalan jarak jauh yang kami tempuh. Kami berjalan melintasi beberapa desa di tengah malam hingga memasuki hutan,” jelas Seminaris Dominic.
Ketika mereka sampai di hutan, para penculiknya mengungkapkan niat mereka untuk mengembalikan mereka ke rumah hidup-hidup atau tidak. Mereka mengatakan opsi pertama hanya mungkin dilakukan jika mereka menghubungi “rakyat mereka,” yang akan melakukan negosiasi untuk pembebasan mereka dengan membayar uang tebusan. Untungnya, seminaris itu membawa telepon genggamnya ketika dia ditangkap, dan kini berada di tangan para penculiknya. Dengan menggunakan telepon, mereka menghubungi Pemimpin Provinsi Misionaris Afrika di Ghana dan Nigeria, Pastor Dennis Pam, yang kebetulan sedang berada di Nigeria pada saat itu. Ini adalah satu-satunya saat kedua korban penculikan berbicara dengan pemimpin mereka. Semua komunikasi lebih lanjut dilakukan oleh para penculik.
Di penangkaran, yang bisa dilakukan Dominic dan Pastor Sanogo hanyalah berdoa. Mereka tidak tahu apakah mereka akan hidup atau mati.
Kehidupan di Hutan Bersama Para Penculik
Bagaimana kehidupan mereka selama 21 hari di penangkaran, tinggal di hutan bersama para penculiknya?
“Yang pertama dan terpenting, Tuhanlah yang menopang kami. Di dalam hati, ada suara yang menyemangati saya, mengatakan jangan takut, saya bersamamu, dan saya akan selalu bersamamu,” kisahnya.
Devosi dan doa kepada Santa Perawan Maria, Santa Rita, dan Padre Pio menguatkan misionaris muda ini untuk bertahan dan menantikan kehendak Tuhan digenapi. Di hutan, Dominic dan Pastor Sanogo dipukuli pagi dan sore hari. Para penculik dengan sinis menyebut pemukulan di pagi hari sebagai ‘teh pagi’. Makanan adalah sebuah masalah. Makanannya tidak cukup, dan waktu makannya jauh di antara waktu-waktu tersebut. Kedua misionaris itu disuruh menyiapkan makanan untuk para penculiknya. Mereka juga diberi tugas yang harus dilakukan oleh para penculik: mereka disuruh membawa barang bawaan para penculik dan mengambil air dari sungai serta memasak.
Tidur merupakan suatu tantangan karena mereka berada di hutan terbuka, terpapar cuaca buruk, tanpa penutup apa pun. Mereka menjadi pesta bagi nyamuk. Sebuah foto yang dilihat oleh Vatican News menunjukkan tangan kedua misionaris itu bengkak akibat gigitan nyamuk.
Siang malam, mereka terpapar cuaca apa pun yang ada di hutan. Mereka menyaksikan matahari terbit dan terbenam. Mereka basah kuyup sampai ke tulang saat hujan hingga reda. Selama 21 hari, mereka tidak berganti pakaian. Tangan mereka biasanya diikat, dan mata mereka sering ditutup kecuali ketika mereka harus melakukan beberapa pekerjaan rumah.
Dominic dan Pastor Sanogo berdoa agar mereka tidak terluka atau cacat permanen akibat pemukulan yang parah tersebut. Pada akhirnya, kata Dominic, sama seperti Santo Paulus, mereka mempersembahkan penderitaan mereka kepada Tuhan. Mereka merasa ikut serta dalam penderitaan yang dialami Tuhan kita Yesus di Kayu Salib, meskipun dalam penderitaan yang kecil. Dengan terus berdoa, iman mereka semakin dikuatkan. Mereka berdoa sepanjang waktu sepanjang cobaan mereka. Para penculiknya juga memperhatikan namun tidak menyerah dalam menganiaya mereka.
Kotor dan Terluka Setelah 21 Hari di Penangkaran
Kabar besar pembebasan mereka yang tidak disangka-sangka tiba pada hari Jumat, 22 Agustus 2023. Mereka diberitahu bahwa mereka sudah bebas, begitu saja. Mereka tidak dapat mempercayainya. Mereka berterima kasih kepada Tuhan, dan Pastor Sanogo memberi tahu Dominic bahwa tugas pertama mereka adalah merayakan misa. Saat membebaskan mereka, para penculik hanya menunjukkan satu arah yang harus diikuti. Mereka pergi dengan rasa takut, takut akan jebakan saat pembebasan mereka atau bertemu dengan bandit lain. Saat itu sekitar pukul 16.00 sore ketika mereka diizinkan berangkat. Mereka tiba di desa pertama sekitar jam 22 malam. Sayangnya, masyarakat desa tersebut berbicara dalam bahasa yang berbeda.
“Kami kotor setelah 21 hari tidak mandi. Tubuh kami bengkak dan terluka. Siapa pun yang melihat kami akan takut dan curiga kami adalah orang yang berbahaya. Karena itu, kami memutuskan untuk tidak berhenti di desa lain yang tidak dapat mengekspresikan diri dalam bahasa masyarakatnya,” kata Dominic.
Pastor asal Mali dan Seminaris Tanzania ini menelusuri wilayah asing, melanjutkan perjalanan dan berharap jalan itu akan membawa mereka pulang. Akhirnya, mereka bertemu dengan Pos Polisi. Petugas polisi mengetahui tentang mereka dan mengetahui keseluruhan cerita penculikan tersebut.
Mereka menawari mereka makanan pertama sebelum membawa mereka dengan sepeda motor untuk perjalanan dua jam lagi ke Gereja Katolik dekat rumah paroki mereka yang hancur. Rekan senegaranya, Misionaris Afrika, menemui mereka pada saat kedatangan mereka. Proses penyembuhan dan pengobatan dimulai dengan menghabiskan 8 hari di rumah sakit.
Mereka kemudian diberikan izin untuk pergi menemui keluarga mereka. Mereka juga merasa perlu mengucapkan terima kasih kepada Gereja lokal di Nigeria dan di negara mereka masing-masing serta semua pihak yang mendoakan pembebasan mereka dengan selamat.
Rasa Tidak Berdaya dan Ketakutan yang Meresap
Kembali ke Tanzania, seluruh pengalaman itu tampak seperti mimpi buruk bagi Dominic. Pastor Sanogo dan dirinya sendiri terus mengulangi betapa bersyukur dan kewalahannya mereka saat menyadari begitu banyak orang yang mendoakan mereka di penangkaran. Mereka percaya bahwa ini adalah jaringan doa yang bersatu untuk memohon belas kasihan Tuhan atas pembebasan mereka dan menyebarkan berita tentang penculikan mereka ke seluruh dunia.
Kisah dan cobaan yang mereka alami menyebar melampaui apa pun yang dapat mereka bayangkan: Di kalangan Misionaris Afrika, Gereja lokal Nigeria, Pemerintah di Nigeria, Tanzania, Mali, Italia, dan Vatikan. Melihat ke belakang, Dominic mengatakan selain pemukulan fisik dan kelelahan, perampasan kebebasan, dan ketakutan bahwa apa pun dapat terjadi pada mereka kapan saja – termasuk serangan dari binatang liar atau ular; ada juga perasaan tidak berdaya dan kurangnya ketenangan pikiran. Penderitaan seperti inilah yang menurutnya sulit diukur. **
Serge Zihalirwa Boroto M.Afr. (Vatican News)