Puluhan Orang Tewas dalam Bentrokan Etnis Baru di Papua Nugini

Kekerasan etnis baru kembali terjadi di negara Pasifik Selatan ini hanya sebulan setelah keadaan darurat diumumkan di ibu kota PNG, Port Moresby, menyusul kerusuhan “Rabu Hitam” pada 10 Januari.

Setidaknya 26 pejuang dan sejumlah penduduk desa yang belum dikonfirmasi dilaporkan tewas dalam lonjakan baru kekerasan etnis antar suku yang bertikai di Papua Nugini.

Kekerasan terjadi pada hari Minggu (18/2) di Provinsi Enga, di dataran tinggi terpencil di negara Pasifik tersebut, di mana sebuah suku dan sekutunya yang bersiap menyerang suku tetangganya disergap. Sejumlah penduduk desa juga tewas.

Ketegangan Suku dan Sosial yang Sedang Berlangsung di Papua Nugini

Papua Nugini adalah negara dengan populasi etnis yang beragam, berjumlah 10 juta jiwa, sebagian besar adalah petani subsisten, rumah bagi ratusan suku dengan bahasa dan budaya berbeda, dan kekerasan etnis di provinsi ini telah lazim terjadi selama beberapa waktu.

Ketegangan meningkat sejak pemilu tahun 2022 yang mengukuhkan Perdana Menteri petahana James Marape dari Partai Persatuan Papua dan Nugini (PANGU) dan sejumlah orang tewas dalam pertempuran suku selama setahun terakhir.

Insiden terbaru ini terjadi sebulan setelah Marape mengumumkan keadaan darurat di Port Moresby, ibu kota PNG, menyusul kerusuhan hebat yang pada 10 Januari menewaskan sedikitnya 22 orang, dengan toko-toko dan mobil dijarah atau dibakar.

Kerusuhan ‘Rabu Hitam’ 10 Januari

Kerusuhan tersebut, yang dijuluki ‘Kerusuhan Rabu Hitam’, muncul dari protes yang dilakukan oleh polisi dan pegawai negeri lainnya setelah mereka mengetahui gaji mereka dikurangi setengahnya. Perdana Menteri Marape mengatakan pemotongan gaji tersebut disebabkan oleh kesalahan administratif dan ia berjanji akan memperbaikinya pada bulan Februari.

Para uskup Papua menyesalkan kekerasan yang terjadi dan menyatakan rasa malu ketika mengetahui bahwa beberapa umat Katolik yang terlibat dalam kelompok doa dan pelayanan pemuda ikut serta dalam kehancuran tersebut.

Para Uskup Sesalkan Kekerasan

Pernyataan yang ditandatangani oleh presiden Konferensi Episkopal Katolik Papua Nugini dan Kepulauan Solomon, Kardinal John Ribat dari Port Moresby, juga menyatakan bahwa peristiwa 10 Januari harus menjadi peringatan bagi pemerintah dan Gereja lokal. “Harus ada kebijakan yang realistis mengenai ketenagakerjaan dan jaminan sosial,” kata Kardinal John Ribat.

Dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan kantor berita Asianews, sekretaris jenderal Konferensi Waligereja Papua, misionaris Italia Pastor Giorgio Licini, menjelaskan bahwa warga negara, Gereja, dan pemerintah sama-sama bertanggung jawab atas kekerasan tersebut, dan juga menunjuk pada beberapa komunitas Evangelis dan Pantekosta baru yang “mendorong negara ini ke dalam jurang fundamentalisme agama.”

Salah Satu Negara Termiskin di Oseania

Papua Nugini, adalah salah satu negara termiskin di Oseania, dengan sekitar sepertiga penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan, meningkatnya kesenjangan sosial, dan tingkat kejahatan yang tinggi.

Di tengah kemerosotan ekonomi yang menyebabkan tingginya inflasi dan tingkat pengangguran, Perdana Menteri Marape menghadapi tekanan yang semakin besar dan kebencian publik dari banyak kelompok.

Keamanan dalam negeri telah menjadi tantangan yang semakin besar bagi pemerintah Papua ketika negara tetangganya, Australia dan Tiongkok, bersaing untuk mendapatkan pengaruh di wilayah tersebut, mencari hubungan keamanan yang lebih erat dengan negara tersebut di wilayah penting yang strategis di Pasifik Selatan. **

Lisa Zengarini (Vatican News)

Diterjemahkan dari: Dozens killed in new ethnic clashes in Papua New Guinea

Baca juga: Bacaan Liturgi Rabu, 21 Februari 2024