Setelah bertugas sebagai misionaris di Pantai Gading, Suster Livia Ciaramella diundang untuk menghidupkan perayaan Ekaristi di sebuah penjara di Italia, dan sejak itu dia tidak berhenti melayani para narapidana.
Sebatang sabun, gulungan tisu toilet, bantal busa, seprai, piring: hanya itu milik para narapidana yang ditemui Sr Livia.
Melihat telepon lamanya, dia berkata,
“Ini pesannya: seorang istri yang putus asa karena dia tidak tahu cara mengirim barang kepada suaminya, yang ditangkap kemarin.”
Dia melanjutkan,
“Mereka bahkan mungkin orang yang sangat kaya, tetapi begitu mereka ditangkap dan dikirim ke penjara terdekat, yang mereka miliki hanyalah pakaian yang mereka kenakan dan perlengkapan penjara.”
Dan di situlah dia masuk: Sr Livia Ciaramella, kepala program rehabilitasi di penjara San Donato di Pescara, Italia. Ia lahir di Wilayah Abruzzo dan merupakan suster religius dari Kongregasi Putri Hati Kudus Yesus dan Maria, yang didirikan oleh Bunda Eugenia Ravasco.
Setelah melayani sebagai misionaris di Pantai Gading, pada tahun 2006, Sr Livia diundang untuk menghidupkan perayaan Ekaristi oleh imam penjara saat itu, Pastor Marco Pagniello, yang sekarang adalah Direktur Caritas Italia.
Dia tidak pernah meninggalkan narapidana sejak itu. “Saat yang paling sulit,” katanya,
“Adalah ketika mereka tiba: kesan penjara, ketika mereka beralih dari makan makanan buatan sendiri ke makanan penjara, ketika mereka tidak lagi memiliki apa-apa; kehilangan kesempatan untuk berbicara dengan mereka, untuk mendengarkan mereka di saat yang sangat sulit itu, dapat memiliki konsekuensi yang tidak dapat diubah.”
Kesiapannya yang konstan untuk mendengarkan dan tatapannya akan cinta tanpa syarat menunjukkan cinta yang lebih besar. Sebenarnya, ada banyak inisiatif spiritual untuk para narapidana. Selain perayaan Ekaristi dan kemungkinan untuk mengaku dosa bersama imam, ada acara-acara khusus sepanjang tahun dimana kreativitas Sr Livia telah berubah menjadi momen-momen doa yang intens.
“Pada bulan Mei, saya memasang kalender di setiap bagian penjara. Para narapidana mendaftar dan saya masuk ke sel mereka untuk berdoa Rosario: sehari sebelum kemarin, saya berdoa di tujuh sel yang berbeda. Saya tiba, membawa patung Bunda Maria dari Fatima, dan kami semua berdoa bersama.”
Tapi pekerjaannya beragam: Sr Livia bangun jam 5 pagi. Setelah berdoa, dia mengambil makanan ringan untuk para narapidana yang disediakan oleh dermawan yang murah hati. Kemudian dia menuju ke penjara di mana dia memimpin lokakarya yang berbeda setiap hari, sehingga para narapidana dapat menggunakan keterampilan manual mereka, bahkan membuat barang-barang buatan tangan kecil untuk dijual di pasar manfaat yang diselenggarakan oleh Sr Livia. Hasil dari penjualan digunakan untuk membeli barang-barang yang diperlukan untuk pendatang baru. Semuanya dipikirkan agar narapidana tidak kehilangan martabatnya.
“Saya bertemu dengan orang itu,” kata Sr Livia, “tetapi dalam bertemu dengan orang itu, saya membawa Yesus, agar orang itu merasa dikasihi dan tidak dihakimi.”
Pengalaman sekarang telah memberinya pemahaman yang baik tentang undang-undang sistem pemasyarakatan, dan Sr Livia menggunakannya untuk memberi narapidana kemungkinan mengalami kemanusiaan sejati, karena cinta sebesar ini tidak dapat tetap terperangkap di dalam tembok penjara. Sebenarnya ada berbagai inisiatif yang diorganisir oleh “biarawati dari Ravasco” – demikian anggota kongregasinya sering dipanggil – dengan para narapidana bahkan di luar penjara.
“Sesuai dengan Pasal 21, bekerja sama dengan Unitalsi, kami terkadang membawa beberapa orang muda untuk melakukan pengabdian masyarakat dengan orang sakit di Pompeii atau Loreto. Tugas mereka termasuk mendorong kursi roda pasien dan membantu mereka dengan apa pun yang mereka butuhkan”.
Dia memberikan perhatian khusus pada perayaan Ekaristi, yang selalu dipersiapkan dengan sangat hati-hati:
“Sesuai dengan Pasal 17, pada acara-acara khusus seperti Natal dan Paskah, ketika Uskup Agung Tommaso Valentinetti dari Pescara-Penne datang untuk merayakan, saya mengundang beberapa orang muda yang memainkan berbagai alat musik, untuk membuat Misa semakin indah: kami memiliki kelompok liturgi dan setiap hari Minggu, kami sudah tahu siapa yang akan membaca dan bertanggung jawab atas berbagai pelayanan.”
Ada banyak cerita penderitaan, banyak keluarga hancur yang menemukan sauh keselamatan dalam diri suster yang religius ini. Dan ini menghasilkan banyak buah dengan cara yang berbeda. Diantaranya adalah yang paling indah:
“Kadang-kadang orang meminta saya untuk mengajari mereka berdoa, ini sering menjadi pertanyaan-gejala yang menggerakkan saya untuk bertanya apakah mereka dibaptis. Terkadang tidak. Dan kemudian saya membuat program persiapan pribadi, selain katekismus hari Sabtu, sehingga mereka dapat menerima sakramen inisiasi Kristen”.
Dengan penjara yang dinamai Santo Donato, Sr Livia bahkan berhasil memasukkan orang suci itu ke dalam penjara. Faktanya, pada tahun 2018, guci berisi relikwi suci tiba dari Castiglione Messer Raimondo (Provinsi Teramo, Italia) dan dibawa ke dalam penjara untuk berdoa sepanjang hari dan perayaan Ekaristi.
Kekuatiran Sr Livia jelas meluas ke apa yang terjadi setelah narapidana dibebaskan dari penjara. Inilah sebabnya mengapa dia terus berkolaborasi dengan Comunità educanti con i carcerati (Komunitas Pendidikan Tahanan), sebuah proyek yang dipelopori oleh Asosiasi “Komunitas Paus Yohanes XXIII”, yang didedikasikan untuk rehabilitasi narapidana. “Ketika mereka meninggalkan penjara, mereka harus lebih kuat dari sebelumnya, jika tidak penjara direduksi menjadi sekadar menahan orang di dalam.” **
Valentina Angelucci (Vatican News)