Meskipun populasi Katolik di Mongolia adalah salah satu yang terkecil di dunia, “menjadi sedikit bukanlah sebuah masalah,” Paus Fransiskus meyakinkan para misionaris setempat, karena Tuhan dapat mencapai hal-hal besar dengan jumlah yang sedikit.
“Tuhan menyukai hal-hal kecil, dan melalui hal-hal kecil Dia senang mencapai hal-hal besar, seperti yang disaksikan Maria sendiri,” kata Paus Fransiskus di Katedral St. Peter dan Paul pada 2 September.
“Saudara-saudara, jangan kuatir mengenai jumlah yang kecil, keberhasilan yang terbatas, atau hal-hal yang tampak tidak relevan. Itu bukanlah cara Tuhan bekerja. Marilah kita memusatkan pandangan kita pada Maria, yang dalam kekecilannya lebih besar dari surga.”
Seperti pada setiap perjalanan kepausan, rencana perjalanan Paus mencakup pidato kepada para imam dan religius lokal di negara tersebut, namun di Mongolia, hal ini hanya mencakup 25 imam (19 religius dan enam keuskupan) dan 33 religius wanita. Hanya ada satu uskup – Giorgio Marengo – yang juga, pada usia 49 tahun, merupakan kardinal termuda Gereja.
Bergabung dengan mereka di katedral adalah beberapa umat Katolik yang melakukan perjalanan dari Filipina, Korea Selatan, dan negara-negara Asia lainnya untuk menemui Paus serta para katekis dan anggota Gereja lainnya yang terlibat dalam delapan paroki Katolik di negara tersebut.
Namun, seperti yang dikatakan Paus, kelompok kecil ini sangat aktif di negara mereka yang luas, menginvestasikan waktu mereka di enam pusat pendidikan dan 48 badan amal, yang disebutnya sebagai “kartu panggil” kehidupan Kristen mereka. Ada 35 baptisan pada tahun lalu, yang menunjukkan peningkatan yang stabil terhadap 1.500 umat Katolik di negara tersebut.
Di tengah tuntutan pekerjaan pastoral mereka, Paus mendesak para pemimpin Gereja untuk berhati-hati bahwa dengan “berbagai macam inisiatif amal, yang menyerap banyak energi Anda dan mencerminkan wajah belas kasihan Kristus Orang Samaria yang Baik Hati,” mereka terus kembali ke gereja sebagai sumber pelayanan mereka.
Paus menasihati mereka untuk sering kembali ke “pandangan” asli (Yesus) yang menjadi asal muasal segala sesuatu” sehingga pekerjaan mereka tidak menjadi “pelayanan yang kosong, serangkaian tugas yang pada akhirnya hanya menimbulkan kelelahan dan frustrasi.”
Beliau menekankan pentingnya doa, dan mengajak mereka untuk “tetap berhubungan dengan wajah Kristus, mencari Dia dalam Kitab Suci dan merenungkan Dia dalam diam adorasi di hadapan tabernakel.”
“Saudara-saudari kita di Mongolia, yang memiliki pemahaman yang mendalam tentang kesucian dan – seperti yang biasa terjadi di Asia – sejarah agama yang kuno dan kompleks, mencari kesaksian Anda dan dapat mengenali apakah itu asli,” kata Paus Fransiskus.
‘Bunda Surgawi’
Struktur Katedral Santo Petrus dan Paulus yang berkapasitas 500 kursi mengingatkan pada yurt atau Ger tradisional, sebuah tenda tempat tinggal masyarakat nomaden Mongolia dengan bentuk melingkar. Sebanyak 36 jendela kaca patri ditambahkan ke kubah bangunan pada tahun 2005, yang dirancang oleh Frater Mark dari Komunitas ekumenis Taizé.
Sebelum memasuki katedral, di salah satu Ger tradisional, Paus melakukan pertemuan singkat dengan seorang wanita tua yang menemukan patung kecil Perawan Maria di tumpukan sampah. Patung itu telah dipugar dan dihormati di katedral dengan nama “Bunda Surgawi.”
Tahun lalu, pada hari raya Santa Perawan Maria Dikandung Tanpa Noda, Kardinal Marengo mempersembahkan Mongolia kepada Santa Perawan Maria, “Bunda Surgawi” kita.
Dalam pidatonya, Paus menyebutkan kehadiran Maria, dan mengatakan bahwa dia adalah “pendukung yang pasti” dalam “perjalanan mereka sebagai murid misionaris.”
“Saya sangat senang mengetahui hal ini,” katanya, berbicara tentang bagaimana Perawan Maria “ingin memberikan tanda nyata akan kehadirannya yang lembut dan penuh perhatian dengan membiarkan kemiripan dirinya ditemukan di tempat pembuangan sampah.”
“Di tempat sampah, patung Bunda Maria yang cantik ini muncul. Karena dirinya bebas dan tak ternoda oleh dosa, ia ingin mendekatkan diri pada kita hingga terjerumus ke dalam sampah masyarakat, sehingga dari tumpukan sampah kemurnian Bunda Allah yang kudus dapat bersinar.”
Saksi Kristus
Paus Fransiskus disambut di katedral oleh Uskup Spanyol José Luis Mumbiela Sierra dari Keuskupan Tritunggal Mahakudus di Almaty, Kazakhstan, yang saat ini menjabat sebagai presiden Konferensi Waligereja Asia Tengah.
Seorang Misionaris Cinta Kasih dari India, Suster Salvia Mary Vandanakara, juga berbicara tentang 25 tahun pelayanannya kepada “orang termiskin dari yang miskin” di Mongolia. Ia mencatat tantangan yang dihadapi masyarakat miskin, termasuk kekurangan air, dan kesulitan dalam mendapatkan pendidikan yang memadai bagi anak-anak.
Pastor Peter Sanjaajav berterima kasih kepada Bapa Suci, dan menegaskan betapa beliau melihat kedekatan Tuhan dengan umat. Sanjaajav merupakan imam asli Mongolia kedua yang ditahbiskan dan menjadi imam pada tahun 2021.
Sebuah grup vokal membawakan lagu tradisional yang dikoreografikan, sementara sang kardinal, dengan senyum bangga, ikut bernyanyi dan melakukan beberapa gerakan.
Seorang katekis, Rufina Chamingerel, mengenang bagaimana dia tidak dilahirkan sebagai Katolik tetapi ketika dia masih mahasiswa, dia menemukan Gereja. Pada usia 19 tahun, dia menghabiskan sepanjang malam berbagi kisah tentang Yesus – dari “kelahiran hingga kebangkitan” – dengan kakek buyutnya.
“Sejujurnya,” katanya, “Saya masih belum tahu bagaimana menerjemahkan kata komunitas ke dalam bahasa kami.” Dia menyebut banyak misionaris sebagai “buku katekese hidup” dan meyakinkan Paus bahwa dia berdoa untuknya dan meminta agar dia menerima semua karunia Roh Kudus.
Dalam pidatonya, Paus mencatat sejarah Gereja di Mongolia, baik pada abad-abad yang lalu maupun dalam tiga dekade sejak para misionaris tiba setelah jatuhnya komunisme.
“Para misionaris terkasih,” Paus Fransiskus menasihati mereka, “rasakan dan lihatlah anugerah diri Anda, dan keindahan memberikan diri Anda sepenuhnya kepada Kristus yang memanggil Anda untuk menjadi saksi kasih-Nya di sini, di Mongolia.”
“Semoga kalian selalu dekat dengan masyarakat, merawat mereka secara pribadi, mempelajari bahasa mereka, menghormati dan mencintai budaya mereka, tidak membiarkan diri kalian tergoda oleh bentuk-bentuk keamanan duniawi, namun tetap teguh dalam Injil melalui keteladanan kehidupan moral dan spiritual,” kata Paus Fransiskus. “Kesederhanaan dan kedekatan! Jangan pernah bosan membawa kepada Yesus wajah dan situasi yang Anda hadapi, masalah dan kekuatiran. Luangkan waktu untuk berdoa setiap hari, yang akan memampukanmu untuk bertekun dalam pekerjaan pelayanan dan mendapatkan penghiburan dari ‘Tuhan segala penghiburan’ dan dengan demikian membawa harapan ke dalam hati semua orang yang menderita.” **
Rachel Thomas/Courtney Mares (Catholic News Agency)