JACKSON, Miss. (AP) — Jika Anda berkulit hitam atau Hispanik di negara konservatif yang sudah membatasi akses ke aborsi, Anda jauh lebih mungkin daripada wanita kulit putih untuk memilikinya.
Dan jika Mahkamah Agung AS mengizinkan negara bagian untuk lebih membatasi atau bahkan melarang aborsi, perempuan minoritas akan menanggung akibatnya, menurut statistik yang dianalisis oleh The Associated Press.
Dampak potensial pada perempuan minoritas menjadi semakin jelas pada hari Senin dengan bocornya rancangan pendapat Mahkamah Agung yang menunjukkan mayoritas konservatif pengadilan siap untuk membatalkan keputusan penting tahun 1973 yang melegalkan aborsi. Draf keputusan itu belum final, tetapi mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh negeri. Membatalkan keputusan Roe v. Wade akan memberikan otoritas negara bagian untuk memutuskan legalitas aborsi. Kira-kira setengahnya, sebagian besar di Selatan dan Midwest, cenderung dengan cepat melarang aborsi.
Ketika sampai pada efeknya pada perempuan minoritas, jumlahnya tidak ambigu. Di Mississippi, orang kulit berwarna terdiri dari 44% populasi tetapi 81% wanita menerima aborsi, menurut Kaiser Family Foundation, yang melacak statistik kesehatan.
Di Texas, mereka adalah 59% dari populasi dan 74% dari mereka yang menerima aborsi. Angka-angka di Alabama adalah 35% dan 69%. Di Louisiana, minoritas mewakili 42% dari populasi, menurut Departemen Kesehatan negara bagian, dan sekitar 72% dari mereka yang menerima aborsi.
“Pembatasan aborsi adalah rasis,” kata Cathy Torres, manajer pengorganisasian Frontera Fund, organisasi Texas yang membantu perempuan membayar aborsi. “Mereka secara langsung berdampak pada orang kulit berwarna, hitam, coklat, orang pribumi … orang yang berusaha memenuhi kebutuhan.”
Mengapa disparitas yang besar? Laurie Bertram Roberts, direktur eksekutif Yellowhammer Fund yang berbasis di Alabama, yang memberikan dukungan keuangan bagi wanita yang mencari aborsi, mengatakan wanita kulit berwarna di negara bagian dengan undang-undang aborsi yang membatasi seringkali memiliki akses terbatas ke perawatan kesehatan dan kurangnya pilihan untuk pengendalian kelahiran yang efektif. Sekolah seringkali memiliki pendidikan seks yang tidak efektif atau tidak memadai.
Jika aborsi dilarang, para wanita yang sama – seringkali miskin – kemungkinan akan mengalami kesulitan bepergian ke bagian yang jauh dari negara itu untuk mengakhiri kehamilan atau membesarkan anak-anak yang mungkin sulit mereka bayar, kata Roberts, yang berkulit hitam dan pernah menjadi sukarelawan di satu-satunya klinik aborsi di Mississippi.
“Kita berbicara tentang orang-orang yang sudah terpinggirkan,” kata Roberts.
Amanda Furdge, yang berkulit hitam, adalah salah satu dari wanita itu. Dia adalah seorang mahasiswa lajang yang menganggur yang sudah membesarkan satu bayi pada tahun 2014, ketika dia mengetahui bahwa dia hamil dengan yang lain. Dia bilang dia tidak tahu bagaimana dia bisa membeli anak lagi.
Dia melakukan dua aborsi di Chicago. Mendapatkan akses ke penyedia aborsi tidak ada masalah, kata Furdge. Tapi sekarang dia berada di Mississippi, pindah rumah untuk menghindari hubungan yang kasar. Disesatkan oleh iklan, dia pertama kali pergi ke pusat krisis kehamilan yang mencoba membujuknya untuk tidak melakukan aborsi. Pada saat dia menemukan klinik aborsi, dia sudah terlalu jauh untuk menjalani prosedur tersebut.
Dia tidak terkejut dengan berita terbaru tentang kemungkinan keputusan Mahkamah Agung. Kebanyakan orang yang tidak terpengaruh tidak mempertimbangkan taruhannya.
“Orang-orang harus memilih,” kata Furdge, 34, yang dengan senang hati membesarkan putranya yang sekarang berusia 7 tahun, tetapi terus mengadvokasi agar perempuan memiliki hak untuk memilih.
“Orang-orang harus menempatkan orang-orang di tempatnya untuk membuat keputusan yang selaras dengan nilai-nilai mereka. Ketika mereka tidak melakukannya, hal-hal seperti ini terjadi.”
Torres mengatakan secara historis, undang-undang anti-aborsi telah dibuat dengan cara yang merugikan perempuan berpenghasilan rendah. Dia menunjuk Amandemen Hyde, undang-undang 1980 yang mencegah penggunaan dana federal untuk membayar aborsi kecuali dalam kasus yang jarang terjadi.
Dia juga mengutip undang-undang Texas tahun 2021 yang melarang aborsi setelah sekitar enam minggu kehamilan. Di mana dia tinggal, dekat perbatasan AS-Meksiko di Lembah Rio Grande, perempuan dipaksa melakukan perjalanan untuk melakukan aborsi dan harus melewati pos pemeriksaan patroli perbatasan negara bagian di mana mereka harus mengungkapkan status kewarganegaraan mereka, katanya.
Terlepas dari apa yang dikatakan legislator, Torres bersikeras, tujuannya adalah menargetkan wanita kulit berwarna, untuk mengendalikan tubuh mereka: “Mereka tahu siapa yang akan terpengaruh oleh pembatasan ini. Mereka tahu itu, tapi mereka tidak peduli.”
Tetapi Andy Gipson, mantan anggota Badan Legislatif Mississippi yang sekarang menjadi komisaris pertanian dan perdagangan negara bagian itu, mengatakan ras tidak ada hubungannya dengan pengesahan undang-undang Mississippi yang melarang aborsi setelah minggu ke-15. Undang-undang itu sekarang berada di hadapan Mahkamah Agung dalam tantangan langsung terhadap Roe v. Wade.
Gipson, seorang pendeta Baptis yang berkulit putih, mengatakan bahwa dia percaya semua orang diciptakan menurut gambar Allah dan memiliki “nilai bawaan” yang dimulai sejak pembuahan. Para legislator Mississippi berusaha melindungi perempuan dan bayi dengan membatasi aborsi, katanya.
“Saya benar-benar tidak setuju dengan konsep bahwa itu rasis atau tentang apa pun selain menyelamatkan nyawa bayi,” kata Gipson, seorang Republikan. “Ini tentang menyelamatkan nyawa bayi yang belum lahir dan kehidupan serta kesehatan ibu, terlepas dari apa warna kulitnya.”
Kepada mereka yang mengatakan bahwa memaksa wanita untuk memiliki bayi akan membuat mereka kesulitan, Jaksa Agung Mississippi Lynn Fitch, seorang Republikan kulit putih, mengatakan “lebih mudah bagi ibu yang bekerja untuk menyeimbangkan kesuksesan profesional dan kehidupan keluarga” daripada 49 tahun yang lalu ketika Roe diputuskan.
Fitch, yang sudah bercerai, sering menunjuk pada pengalamannya sendiri bekerja di luar rumah sambil membesarkan tiga anak. Tapi Fitch tumbuh dalam keluarga kaya dan telah bekerja dalam profesi hukum — baik faktor yang dapat memberikan perempuan yang bekerja sarana dan fleksibilitas untuk mendapatkan bantuan membesarkan anak-anak.
Itu tidak terjadi pada banyak wanita minoritas di Mississippi atau di tempat lain. Para advokat mengatakan di banyak tempat di mana layanan aborsi dibatasi, hanya ada sedikit dukungan bagi wanita yang mengandung bayi hingga cukup bulan.
Mississippi adalah salah satu negara bagian termiskin, dan orang-orang dengan pekerjaan berupah rendah sering tidak menerima asuransi kesehatan. Wanita dapat mendaftar di Medicaid selama kehamilan, tetapi cakupan itu hilang segera setelah mereka melahirkan.
Mississippi memiliki tingkat kematian bayi tertinggi di AS, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Bayi kulit hitam sekitar dua kali lebih mungkin meninggal dibandingkan bayi kulit putih selama tahun pertama kehidupan di Mississippi, menurut March of Dimes.
Di seluruh negeri, informasi Biro Sensus AS yang dianalisis oleh The Associated Press menunjukkan lebih sedikit wanita kulit hitam dan Hispanik yang memiliki asuransi kesehatan, terutama di negara bagian dengan pembatasan aborsi yang ketat. Misalnya, di Texas, Mississippi, dan Georgia, setidaknya 16% wanita kulit hitam dan 36% orang Latin tidak diasuransikan pada tahun 2019, beberapa di antaranya adalah yang tertinggi di negara ini.
Masalah diperparah di negara bagian tanpa program pendidikan yang efektif tentang reproduksi. Undang-undang Mississippi mengatakan pendidikan seks di sekolah umum harus menekankan pantang untuk menghindari kehamilan dan penyakit menular seksual. Diskusi tentang aborsi dilarang, dan instruktur tidak boleh mendemonstrasikan cara menggunakan kondom atau alat kontrasepsi lainnya.
Direktur Mississippi untuk Planned Parenthood Southeast, Tyler Harden, adalah seorang wanita kulit hitam berusia 26 tahun yang melakukan aborsi sekitar lima tahun yang lalu, sebuah pengalaman yang mendorongnya ke karir mendukung wanita hamil dan melestarikan hak aborsi.
Dia mengatakan ketika dia menghadiri sekolah umum di pedesaan Mississippi, dia tidak belajar tentang pengendalian kelahiran. Sebagai gantinya, seorang guru menempelkan selotip bening di lengan siswa. Gadis-gadis itu disuruh meletakkannya di lengan teman sekelasnya yang lain, dan yang lain, dan melihat bagaimana ia kehilangan kemampuan untuk membentuk ikatan.
“Mereka akan memberi tahu Anda, ‘Jika Anda berhubungan seks, inilah diri Anda sekarang: Anda seperti selotip ini – semua habis dan dicuci dan tidak ada yang menginginkannya’,” kata Harden.
Ketika dia hamil pada usia 21, dia tahu dia ingin aborsi. Ibunya sedang berjuang melawan kanker dan Harden berada di semester terakhir kuliahnya tanpa pekerjaan atau tempat tinggal setelah lulus.
Dia mengatakan dia dibuat merasa takut dan malu, seperti yang dia alami selama kelas pendidikan seks. Ketika dia pergi ke klinik, dia mengatakan pengunjuk rasa mengatakan kepadanya bahwa dia “membunuh hadiah paling berharga” dari Tuhan dan bahwa dia “membunuh bayi kulit hitam, memainkan apa yang diinginkan supremasi kulit putih.”
Pengalaman Harden tidak jarang. Gerakan anti-aborsi sering menggambarkan perjuangan aborsi dalam istilah rasial.
Di luar satu-satunya klinik aborsi yang beroperasi di Mississippi, pengunjuk rasa membagikan brosur yang menyebut aborsi sebagai “genosida” Hitam dan mengatakan mendiang Margaret Sanger, pendiri Planned Parenthood dan pendukung eugenika, “berkeinginan untuk memberantas minoritas.” Brosur membandingkan Sanger dengan Adolf Hitler dan menyatakan: “Hidup hitam tidak penting bagi Margaret Sanger!”
Klinik Mississippi tidak berafiliasi dengan Planned Parenthood, dan Planned Parenthood sendiri mencela kepercayaan Sanger pada eugenika.
Orang kulit putih tidak sendirian dalam membuat argumen ini. Alveda King, seorang penginjil yang merupakan keponakan dari Pendeta Martin Luther King Jr., adalah salah satu penentang hitam aborsi yang, selama bertahun-tahun, telah menggambarkan aborsi sebagai cara untuk memusnahkan orang-orang dari ras mereka.
Tanya Britton, mantan presiden Pro-Life Mississippi, sering berkendara tiga jam dari rumahnya di bagian utara negara bagian itu untuk berdoa di luar klinik aborsi di Jackson. Britton berkulit hitam, dan dia mengatakan itu adalah tragedi bahwa jumlah bayi kulit hitam yang diaborsi karena Roe akan sama dengan populasi beberapa kota besar. Dia juga mengatakan orang terlalu santai tentang mengakhiri kehamilan.
“Anda tidak bisa mengambil nyawa seseorang karena ini tidak nyaman – ‘Saya ingin menyelesaikan pendidikan saya’,” kata Britton. “Anda tidak akan membunuh anak Anda yang berusia 2 tahun karena Anda masih di sekolah pascasarjana.”
Tetapi perwakilan negara bagian Zakiya Summers dari Jackson, yang berkulit hitam dan seorang ibu, menyarankan tidak ada yang kasual tentang apa yang dilakukan wanita miskin. Menerima sedikit dukungan di Mississippi — misalnya, Badan Legislatif membatalkan proposal untuk memperluas cakupan Medicaid pascapersalinan pada tahun 2021 — mereka terkadang terpaksa membuat keputusan sulit.
“Wanita hanya di sini mencoba untuk bertahan hidup, Anda tahu?” dia berkata. “Dan Mississippi tidak membuatnya lebih mudah.” **
Emily Wagster Pettus dan Leah Wilingham/ Wartawan Associated Press Noreen Nasir di Jackson, Mississippi, dan Jasen Lo di Chicago berkontribusi pada laporan ini.