Gereja Katolik Sri Lanka meminta intervensi dari Komunitas Internasional karena negara tersebut gagal membayar utang untuk pertama kalinya dalam sejarahnya dan orang-orang menyerukan perubahan politik.
Sebuah spiral kesengsaraan ekonomi dan sosial-politik yang terus menurun yang diperparah oleh korupsi dan salah urus ekonomi di tingkat pemerintah telah sangat berdampak pada kehidupan dan matapencaharian masyarakat Sri Lanka yang mendapati diri mereka menghadapi perjuangan sehari-hari untuk menghidupi keluarga mereka dan untuk melihat ke depan dengan harapan.
Pihak berwenang telah menangguhkan penjualan bahan bakar untuk kendaraan yang tidak penting, karena negara itu menghadapi krisis ekonomi terburuk dalam beberapa dekade. Sekolah-sekolah di daerah perkotaan telah ditutup dan para pejabat telah mengatakan kepada 22 juta penduduk negara itu untuk bekerja dari rumah.
Negara Asia Selatan itu sedang dalam pembicaraan mengenai kesepakatan bailout, karena berjuang untuk membayar impor seperti bahan bakar dan makanan.
Kardinal Malcolm Ranjith dari Kolombo telah mengimbau masyarakat internasional untuk membantu menyediakan obat-obatan dan peralatan untuk rumah sakit di tengah krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Berbicara pada Minggu (26/6) lalu, Kardinal Ranjith mengatakan “Kami mendesak Paus Fransiskus untuk meminta komunitas internasional untuk membantu Sri Lanka” dan dia mengulangi kecamannya atas korupsi pemerintah yang meluas yang dia tuduh telah mengosongkan kas negara, merampas masa depan anak-anak Sri Lanka.
Berbicara kepada Radio Vatikan, Pastor Shanil Jayawardena dari Sri Lanka, Direktur Komunikasi untuk Kongregasi Misionaris Oblat Maria Tak Bernoda (OMI) di Rumah Jenderalat di Roma, mengatakan kehidupan sehari-hari bagi orang-orang biasa di Sri Lanka telah menjadi “neraka”. Dia juga berbicara tentang bagaimana Gereja membantu menyediakan makanan bagi mereka yang tidak mampu lagi untuk memberi makan diri mereka sendiri, dan tentang bagaimana imannya kepada Tuhan dan kepercayaannya pada ketahanan bangsanya menjaga harapan tetap hidup.
Ketika saya meminta Pastor Shanil untuk menggambarkan kehidupan hari ini bagi orang-orang Sri Lanka biasa, dia berkata “hampir seperti melewati neraka.”
Ia menjelaskan, kelangkaan pangan, kebutuhan pokok, obat-obatan, dan kelangkaan bahan bakar menyebabkan kesulitan besar bagi warga biasa, petani, dan semua yang terlibat dalam penyediaan layanan.
Krisis Negara Terburuk yang Pernah Ada
Dia menggambarkan krisis saat ini sebagai yang terburuk yang dialami di Sri Lanka sejak kemerdekaannya pada tahun 1948.
Pastor Shanil merefleksikan fakta bahwa negaranya mengalami perang saudara selama beberapa dekade yang berlangsung hingga 2009 dengan mencatat bahwa negara tersebut telah mengalami banyak kesulitan. Tetapi krisis ekonomi ini, yang disebabkan oleh salah urus politik dan korupsi, katanya, telah menyebabkan kesulitan terbesar yang pernah dia saksikan.
Dia mengatakan kepada saya bahwa situasinya sangat buruk, pemerintah telah meminta pegawai negeri sipil untuk tinggal di rumah satu hari dalam seminggu, sehingga mereka dapat menanam makanan mereka sendiri.
“Begitulah seriusnya!” Dan tidak hanya: situasi ini telah mengakibatkan tingkat inflasi yang belum pernah terjadi sebelumnya; cadangan devisa yang hampir habis; kelangkaan bahan bakar dan gas untuk memasak yang membuat masyarakat mengantre berjam-jam hanya untuk mendapatkan satu tangki bensin; pemadaman listrik terus-menerus.
“Hari ini kita diperuntukkan untuk kegagalan berdaulat sebagai sebuah negara dan ini sangat serius karena kita tidak punya uang bahkan untuk membayar hutang yang telah kita ambil,” tutur Pastor Shanil.
Tentu saja, lanjut Pastor Shanil, semua ini berarti bahwa orang-orang miskin yang tidak bisa berbuat apa-apa selain mencoba hidup dari mulut ke mulut karena tidak ada yang menawarkan pekerjaan.
Dia menjelaskan bahwa banyak orang telah turun ke jalan untuk memprotes secara damai tetapi pemerintah tidak mendengarkan.
Kekacauan Politik dan Korupsi
Menceritakan sebuah perumpamaan yang luar biasa tentang ketidakmampuan dan nepotisme, Pastor Shanil mengatakan kepada saya bahwa Perdana Menteri, yang merupakan mantan presiden mengundurkan diri karena tekanan dari rakyat. Tapi presiden tetap berkuasa. Sementara itu, Perdana Menteri – yang merupakan kakak laki-laki presiden – harus mengundurkan diri menyusul serangan brutal oleh pasukan keamanan terhadap pengunjuk rasa damai di Kolombo.
“Itu menyebabkan banyak tekanan dari pihak lain dan bahkan mungkin secara internasional agar dia mundur. Tapi itu tidak menyelesaikan masalah.” Bahkan, tambahnya, sejak seorang pemimpin oposisi dari partai lain (yang juga mantan Perdana Menteri), Ranil Wickremesinghe menjadi Perdana Menteri baru dan menjanjikan banyak hal baik, “Tidak ada yang berubah.”
Pastor Shanil menunjukkan korupsi yang mengakar dalam ketidakmampuan politik yang telah meracuni sistem di mana politisi di Sri Lanka telah berulang kali mengantongi uang publik dan salah mengelola dana negara.
Pengeboman Minggu Paskah 2019
Tidak mungkin untuk menganalisis situasi saat ini di Sri Lanka tanpa memperhitungkan pemboman Minggu Paskah 2019 yang tragis di mana sekitar 270 orang tewas dan sekitar 500 terluka ketika 3 gereja dan 3 hotel terkena serangkaian serangan bunuh diri teroris terkoordinasi.
Sejak itu, investigasi tersendat. Orang-orang dan para pemimpin semua komunitas agama di negara itu menuntut kejelasan dan keadilan dengan sia-sia. Satu suara berani dan blak-blakan yang menyerukan pertanggungjawaban adalah suara Kardinal Kolombo, Malcolm Ranjith, yang menuduh bahwa pemerintah telah menutupi investigasi atas serangan tersebut untuk melindungi otak di belakang mereka.
Pastor Shanil mengatakan ada banyak kekecewaan dan kurangnya kepercayaan karena lebih dari tiga tahun sejak serangan “tidak ada pelaku utama yang ditahan.”
Apa yang semua orang tahu, katanya, adalah bahwa “ada tangan politik untuk itu. Kita tahu bahwa ada kekuatan tak terlihat di balik layar, di balik tirai, yang tidak pernah terungkap. Dan itulah mengapa kami mengatakan yang sebenarnya, kebenaran yang sebenarnya tidak akan pernah terungkap.”
“Terlepas dari seruan Kardinal Ranjith dan seruan Gereja Katolik untuk keadilan, dan terlepas dari permintaan internasional, termasuk permintaan Bapa Suci, Paus Fransiskus, tidak ada yang berubah.”
Gereja Profetik
Pastor Shanil mengingat, dengan rasa terima kasih, seruan terbaru Kardinal Ranjith untuk bantuan internasional demi membantu rakyat Sri Lanka, terutama dengan menyediakan obat-obatan pokok.
Dan dia mengatakan kepada saya bahwa “di tingkat dasar, ada banyak imam dan religius yang telah mengorganisir banyak program untuk membantu, terutama orang miskin, untuk menyediakan makanan sehari-hari.”
Gereja aktif membantu masyarakat untuk bertahan, lanjutnya, “tetapi bahkan Gereja tidak berdaya ketika menghadapi masalah yang sebenarnya, yaitu krisis ekonomi yang harus diselesaikan Negara bersama-sama dengan orang-orang yang memprotes pemerintah.”
Imam biarawan itu merefleksikan bagaimana Gereja Katolik “telah sangat kenabian selama beberapa tahun terakhir, terutama setelah serangan Minggu Paskah.”
“Gereja, para imam, para religius telah bergabung dengan para pengunjuk rasa damai untuk memberi tahu orang-orang, untuk memberi tahu pemerintah: Anda harus melakukan sesuatu.”
“Dan kami selalu melakukan yang terbaik, sampai saat ini, sebagai Gereja, tetapi itu tidak cukup. Kita harus berbuat lebih banyak. Kita harus lebih mengorganisir diri kita sendiri,” katanya.
“Sekarang ada seruan internasional, yang dikeluarkan oleh Kardinal, saya berharap dan percaya bahwa kita dapat berbuat lebih banyak untuk mengangkat situasi rakyat,” harap Pastor Shanil.
Kerukunan Antarumat Beragama
Kardinal Ranjith juga berbicara tentang dialog dan hubungan antaragama yang baik dan bermanfaat di negaranya.
Paradoksnya, jelas Pastor Shanil, serangan Minggu Paskah telah mempromosikan kerukunan dan kolaborasi antara semua pemimpin agama – Katolik, Muslim, Hindu, Budha – yang telah bekerja sama untuk membantu membawa ke pengadilan semua pelaku serangan.
Ada beberapa bentrokan selama bertahun-tahun, katanya, terutama antara Muslim dan beberapa pemimpin Buddha ekstremis, tetapi sejak serangan Paskah, hubungan itu baik dan membaik.
Memberi Harapan kepada Rakyat
Saya bertanya kepada Pastor Shanil apa yang dia harapkan untuk negaranya. “Kami sebagai Gereja Katolik, kami melakukan yang terbaik untuk memberikan harapan kepada rakyat, karena sekali Anda kehilangan harapan, itulah akhir dari cerita,” katanya.
Inilah yang telah banyak kami kerjakan selama beberapa bulan terakhir, lanjutnya, mencoba memberikan harapan kepada rakyat “tidak hanya dalam menyediakan barang-barang untuk mereka, tetapi juga membawa mereka kembali kepada iman.”
“Ada banyak ruang dalam situasi seperti ini di mana orang kehilangan kepercayaan, tidak hanya pada diri mereka sendiri tetapi juga pada Tuhan, pada agama.”
“Tetapi saya percaya,” dia menyimpulkan, “bahwa jika kita bersatu sebagai sebuah bangsa, jika kita bersatu sebagai rakyat Sri Lanka, terlepas dari perbedaan kita, terlepas dari perbedaan agama dan ras kita, kita dapat mengalahkan para koruptor ini, politisi dan kita dapat menunjukkan kepada dunia bahwa kita dapat bangkit sekali lagi sebagai sebuah bangsa.
“Ini adalah harapan saya dan ini adalah doa saya. Setiap hari, setiap hari yang berlalu,” tandas Pastor Shanil. **
Linda Bordoni (Vatican News)